凌晨一點四十五分。北谷。
春雨沒有絲毫停歇的意思，反而隨著深夜的降臨，演變成了一場彷彿要將天地間一切罪惡都沖刷殆盡的傾盆大雨。
冰冷的雨滴裹挾著高空墜落的重力加速度，猶如億萬顆細小的鋼珠，瘋狂地砸在這片荒蕪山谷的黑色岩石上。雨水與岩石碰撞，發出一連串密集、沉悶且永無休止的“噼啪”聲。這龐大到足以掩蓋世間一切聲息的自然白噪音，成為了這場暗夜伏擊最完美的天然消音器。
北谷，這是一條早在十幾年前因為礦脈枯竭和頻繁塌方而被廢棄的舊礦道。兩側是近乎垂直、高達三十多米的陡峭崖壁，崖壁上長滿了滑膩的墨綠色苔蘚和如同毒蛇般盤踞的嗜血藤蔓。
而在山谷底部的泥濘道路上。
兩輛沒有任何家族徽記和商行標識的黑色四輪馬車，正如同兩頭在泥沼中掙扎的巨獸，極其艱難地向前蠕動著。
拉車的四匹純黑毛色的重型地穴挽獸，正從碩大的鼻孔裡噴吐出大團大團的白色白霧，四蹄在沒過膝蓋的爛泥中每一次拔出，都要發出令人牙酸的“吧唧”聲。沉重的車輪碾壓過隱藏在泥水下的碎石，讓整個車廂發出不堪重負的嘎吱哀鳴。
在馬車的周圍，三十名披著厚重黑色防雨斗篷的重灌傭兵，正以一種嚴密的護衛陣型，將馬車死死地簇擁在中間。
他們是“暗影之刃”——西北邊境最臭名昭著的亡命徒。
他們的斗篷下，隱藏著經過附魔強化的精鋼鎖子甲。手中出鞘的利刃、重劍和塗了毒的十字弩，在雨幕中閃爍著令人膽寒的幽藍色冷光。這些常年在刀尖上舔血的兇徒，眼神猶如在黑夜中覓食的餓狼，警惕且充滿攻擊性地掃視著周圍那一堵堵被雨水模糊的黑色巖壁。
而在第一輛馬車的車廂頂上。
兩名穿著灰色法袍的施法者，正盤腿坐在被雨水打溼的木板上。他們的手中握著鑲嵌了高階魔力水晶的法杖，嘴唇微微翕動，維持著一個持續輸出的魔力迴圈。
兩道呈現出淡藍色的、猶如倒扣的玻璃碗一般的微弱魔法屏障，從法杖頂端撐起，勉強將兩輛馬車和周圍一小圈核心傭兵籠罩在內。雨水砸在魔法屏障上，盪漾起一圈圈細密的藍色波紋，隨後順著無形的弧度滑落。
這兩名高階防護法師，是賽維特男爵花重金豢養的底牌。他們釋放出的魔力感知，正如同雷達電波一般，穿透雨幕，向著四周的黑暗中不斷輻射，探查著任何可能靠近的生命熱源。
“這鬼天氣，真他媽邪門透頂！”
走在馬車右側的一個傭兵，用力抹了一把臉上冰冷刺骨的雨水，壓低聲音咒罵了一句：“老子在邊境混了十年，就沒走過這麼爛的道！這爛泥都快把老子的靴子給吸進去了！”
“閉上你的臭嘴，血斧。”走在最前面的傭兵隊長“血手”，頭也不回地低聲呵斥，“拜倫那個蠢貨給的佣金翻了三倍！只要把這趟貨——”他隱晦地瞥了一眼那兩輛沉重得反常的馬車，“安全送到三號中轉站，咱們就能去南方的銷金窟裡快活一整年！都給我把招子放亮一點，這批貨要是出了閃失，咱們所有人都得掉腦袋！”
隊伍再次陷入了死寂，只有風雨聲和車輪的摩擦聲在山谷中迴盪。
而在他們頭頂三十米高的陡峭崖壁上。
林曦正以一種標準的戰術匍匐姿勢，死死地趴在冰冷、滑膩的爛泥和碎石中間。
她身上那件印染著大塊綠色與棕色斑塊的二戰英軍迷彩罩衫（Denison scks），在雨水和泥漿的浸潤下，顏色變得更加深沉，完美地與身下長滿青苔的岩石融為一體。即使有人拿著火把走到近前，只要她不移動，也絕對無法發現這塊凸起的“石頭”是一個大活人。
冰冷的雨水順著她那寬大的防雨兜帽邊緣滴落，有些水珠甚至順著領口的縫隙，毫不留情地滑進她的後背。
那種瞬間帶走體表溫度的刺骨溼冷，足以讓普通人在幾分鐘內失去行動能力。但林曦卻彷彿一尊失去了痛覺的鋼鐵雕像。她的心跳，在這令人窒息的高壓伏擊環境中，不僅沒有因為緊張而加速，反而平穩、遲緩得如同精密機械錶裡的發條，每一聲跳動都維持著絕對恆定的間隔。
她微微眯起眼睛，透過雨幕的縫隙，死死地盯著下方那兩輛猶如盲人摸象般艱難前行的馬車。
那把被戲稱為“水管工噩夢”的斯登 II衝鋒槍，此刻正靜靜地躺在她的懷裡。粗糙的管狀金屬槍托死死地抵在她的右側肩窩處，槍身右側橫向伸出的那個長條形彈匣，在黑夜的剪影中，呈現出一種充滿了工業暴力與怪異幾何美感的輪廓。
林曦帶著半指戰術手套的右手食指，就那麼輕輕地搭在扳機護圈的外面。透過溼透的帆布布料，她能清晰地感受到這把殺人兵器那冰冷、粗糙的金屬質感。
三百米。
車隊在泥濘中像蝸牛一樣蠕動，逐漸靠近了這片死亡地帶的邊緣。
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