清晨的鐵牙鎮，依舊被漫天的飛雪嚴嚴實實地包裹著。
指揮部內，壁爐裡的無煙煤燒得正旺，散發著令人慵懶的橘紅色暖光。空氣中，還殘存著一絲淡淡的雪松冷香與火藥味混合的奇異氣息。
林曦將自己深深地裹在那條柔軟寬大的雙人雪狼皮毛毯裡，只露出一個毛茸茸的腦袋。她的臉色帶著一絲因為極度緊張和劇烈心跳而產生的異常紅暈，眼底雖然透著深深的疲憊，但那雙黑色的眸子裡，卻閃爍著一種劫後餘生的慶幸，以及一絲隱秘的甜蜜。
房間的另一側，克洛伊·迪斯克倫蒂亞正站在穿衣鏡前，有條不紊地整理著那身深灰色的高階將官呢子大衣。
她修長的手指將領口的扣子一絲不苟地扣到最上面那一顆，遮住了鎖骨處那一抹不易察覺的微紅。隨後，她戴上那雙黑色的戰術皮手套，將金黃色的單馬尾重新高高束起，整個人再次恢復了那種冰冷、禁慾、猶如一臺精密殺戮機器般的總司令氣場。
但當她轉過身，看向縮在毛毯裡的林曦時，那雙血紅色的眸子裡，卻不可抑制地流露出了一抹令人心悸的溫柔與饜足。
昨天夜裡，這位不遠千里冒雪殺來的金毛大狗狗，確實用最嚴謹的“戰術推演”精神，將那副秘銀戰術吊帶襪在林曦腿上進行了全方位的“實操演練”。
那種帶著冰冷金屬質感的秘銀絲，與克洛伊那雙帶著劍繭、滾燙而充滿力量的手，在林曦的肌膚上交織出了一場足以讓人理智崩潰的防守反擊戰。克洛伊用絕對的物理力量和戰術壓制，將林曦逼到了懸崖的邊緣，讓她在缺氧與戰慄中幾乎要舉白旗投降。
但在最後那道防線前，克洛伊卻猶如一臺被拉下緊急制動閘的重型機車，硬生生地停了下來。
她將渾身癱軟、大口喘息的林曦死死地按在懷裡，用那沙啞得令人發狂的聲音，在林曦耳邊一字一頓地刻下了誓言：“我說過，在擰斷東方那個法西斯雜碎的脖子之前，我絕不會在感情上跨過最後那條線。這是我對你的承諾，也是我對這場戰爭的祭品。我要讓你在一個絕對乾淨、沒有硝煙的新世界裡，完完全全地屬於我。”
回想起昨夜耳畔的低語，林曦的嘴角忍不住微微上揚。
“要走了？”林曦從毛毯裡伸出一隻手，理了理有些凌亂的短髮，聲音裡還帶著一絲剛睡醒的沙啞。
“前線兩個主力團的換裝還在進行，我離開王城的時間不能超過四十八小時。”克洛伊走到床邊，隔著厚厚的雪狼皮，給了林曦一個極具壓迫感卻又無比剋制的擁抱，“那副戰術吊帶襪的抗拉扯效能測試非常完美。伊麗莎白阿姨託我給你帶句話，這只是利息。她在維多利亞溫室裡，又為你設計了三套不同風格的制服，靜候你履約。”
聽到這句話，林曦臉上的笑容瞬間僵住，剛剛升起的那點浪漫氣息被這句催命符砸得粉碎。
“替我謝謝她老人家。”林曦咬牙切齒地從牙縫裡擠出幾個字，同時在心底默默祈禱這西北的雪能下得再久一點。
克洛伊直起身，深深地看了林曦一眼，隨後猛地轉身，大步推開了指揮部的大門。風雪捲入，她那高挑冷硬的背影，猶如一柄出鞘的利劍，重新沒入了黎明前的黑暗中。
聽著窗外蒸汽裝甲車隊那震耳欲聾的轟鳴聲逐漸遠去，林曦長長地吐出一口白氣。
她掀開毛毯，強忍著大腿根部因為“戰術測試”而傳來的細微痠痛，換上了那件熟悉的黑色戰術毛衣。
溫存與修羅場都已經結束。現在，她必須去面對這片大地上最嚴酷的生存挑戰了。
……
時間猶如被凍結在冰原上的河流，在極寒中艱難而又堅定地向前流淌。
當冰雪終於開始消融，黑水河的河面上傳來第一聲冰層斷裂的脆響時，西北平原迎來了新政權建立後的第一個春天。
然而，春光並沒有給鐵牙鎮政務廳帶來多少喜悅，反而像是一記重錘，砸在了所有人的心坎上。
“局長，春耕的形勢，比我們預想的還要嚴峻。”
政務大廳裡，卡爾指著牆上那張巨大的黑木鄉土地分佈圖，眉頭緊鎖得能夾死一隻蒼蠅，“去年秋天，我們實行了減租減息，農民的積極性確實空前高漲。冬天的時候，大家又自發地去荒野上開墾了近五千畝的新荒地。可是……”
卡爾嘆了口氣，翻開手裡的名冊：“現在冰雪化了，該下種了。但問題是，沒牛，也沒人！”
“說具體點。”林曦站在地圖前，雙手抱胸，臉色冷峻。
“為了防備東方沃爾特的春季攻勢，黑木鄉和周邊幾個村子，有近三成的青壯年都加入了第一民兵大隊，甚至直接去了前線野戰軍。”卡爾焦急地拍著桌子，“剩下的，大多是老人、婦女和半大的孩子。更要命的是，整個黑木鄉三千多戶人家，能用來耕地的地穴馱獸和耕牛，加起來不到一百頭！以前這些大牲口都在地主巴爾老爺手裡，現在分下去了，根本不夠用！”
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