維多利亞恆溫溫室內的空氣，依然殘留著大吉嶺春摘紅茶那特有的、類似於雨後葡萄莊園般的微澀香氣。穹頂之上，高維文明意志們構築的星空投影正以一種恆定的、令人心安的頻率緩慢流轉，將幽藍色的光輝切割成細碎的斑塊，斑駁地灑在深色天鵝絨地毯上。
在這個連時間流速都被扭曲的絕對安全閾裡，兩位剛剛完成百年宿怨清算的女性，正進行著最後的外交定調。
“那麼，第一要塞。”賽蕾絲汀將手中那隻勾勒著金絲的骨瓷茶杯輕輕放回茶碟，瓷器碰撞發出一記清脆卻不容置疑的聲響，宛如在沙盤上落下了一枚定音的戰棋，眼底那層悲天憫人的神性偽裝已經褪得一乾二淨，取而代之的是屬於頂級政治玩家的冷峻與精算，“那是聯盟臨海的咽喉，也是向全大陸展示我們結盟誠意的最佳舞臺。林曦妹妹，官方談判的地點，就定在那裡。”
林曦坐在天鵝絨單人沙發裡，微微頷首，瞳孔中倒映著戰術沙盤的光芒：“臨海，不僅意味著退可守，更意味著你們的貴族們能夠直觀地看到我們海軍艦隊的艦炮射程。這是一個極具物理說服力的座標，我同意。”
賽蕾絲汀站起身來，垂下眼簾，纖長的睫毛在白皙的臉頰上投下兩道銳利的陰影：“不過，既然是要登臺唱戲，普魯森的籌碼必須足夠沉重。你要儘量多帶一些‘砝碼’過來。”
“用來壓垮聯盟內部那些還在做夢的保守派？”林曦的嘴角勾起一抹心照不宣的弧度。
“既是用來打醒那些沉睡在舊日榮光裡的老傢伙，也是為了滿足我手下那幾個小傢伙的願望。”賽蕾絲汀的語氣中罕見地帶上了一絲嘆息，宛如一個揹負著整個家族生計、終於看到突圍希望的長姐，“海軍的吃水線與火炮科技、將魔法陣列與工業齒輪強行耦合的魔導技術、你們那種能夠將不同種族揉捏成一個整體的軍隊制度與教育文化體系……甚至包括工業流水線和單兵武器裝備。我要讓聯盟的每一個決策者，親眼看到、親手觸控到時代碾壓過來的履帶。”
“如你所願。”林曦十指交叉，手背指關節因為用力而微微泛白，那是她在進行腦內後勤運力計算時的下意識動作，“我會讓整個舊大陸見識到，什麼叫做用生產力制定的新規則。”
賽蕾絲汀滿滿意地點了點頭，轉身走向溫室那扇雕花繁複的大門。在即將推門而出的那一刻，她彷彿突然想起了什麼，停下腳步，從寬大的袖袍中抽出一份用銀色絲帶捆紮的羊皮紙卷宗，指尖輕輕一彈，卷宗便在風元素的包裹下，平穩地落入了林曦的懷中。
“至於我家那位輝夜妹妹……估計這段時間在你們普魯森這片工地上，大有收穫。”賽蕾絲汀的嘴角抽搐了一下，似乎想到了什麼令她頭疼的畫面，但很快又被完美的端莊所掩蓋，“到時候談判，麻煩把她帶回來。對了，先給你一份輝夜妹妹的官方資料，以便你接下來更好地與她接觸。當然……”
賽蕾絲汀的眼神里閃過一絲促狹的光芒：“資料僅供參考，你也可以把它當作一種……用來應付下屬的‘人設’。”
“至於其他幾個小傢伙，當你踏上第一要塞的棧橋時，我再親自給你介紹。她們所渴望看到的未來，就包含在你即將帶來的那些砝碼之中。”賽蕾絲汀轉過身，雙手交疊於小腹，閉上雙眼。當她再次睜開時，眼底的精明與銳利已經被一層完美無瑕的慈悲水光所覆蓋，周身散發出那種能讓信徒瞬間跪地痛哭的神聖光暈。
“姐姐的任務完成了，該回去繼續當‘慈愛的聖女’了。普魯森的首席外交官，我們在海風中再會。”
伴隨著一陣柔和的白光，賽蕾絲汀的身影消失在溫室的門扉處。
空氣中那種令人窒息的政治博弈感剛剛褪去，另一種更為致命的、屬於私人領地的雄性荷爾蒙（儘管在場的是三位女性，但這股極具侵略性的佔有慾毫不遜色）與危險張力，便如同漲潮的黑水般，從林曦的身後緩緩漫延上來。
但林曦此刻還沒有餘力去處理身後的兩顆“定時炸彈”。她的注意力被手中那份散發著淡淡線香氣味的羊皮紙卷宗吸引了。
她解開銀色絲帶，展開羊皮紙。上面是用極其優雅的花體精靈語書寫的檔案。
【輝夜。】
【身份：敬奉奇特神只的巫女集團首領。】
【特質評價：有著不可思議的外貌，常年處於絕對的文靜狀態，絕大部分時間都在進行深層冥想。雖然有著令人無法揣測其內心思考深度的神秘一面，但能夠與他人維持必要的、剋制的交流。信仰，即是對巫女而言的全部生命意義，對紅塵外界幾乎沒有任何世俗的關心。】
看完這段不超過一百個字的“官方評估”，林曦的大腦不僅沒有勾勒出一個空靈脫俗的修道者形象，反而像是有一列滿載著煤渣的蒸汽火車，在她的理智神經上拉響了刺耳的汽笛，轟隆隆地碾壓而過。
她閉上眼睛，腦海中瘋狂調取著這幾天國家安全保衛總局西北礦區情報網傳回來的、關於這位“輝夜妹妹”在普魯森境內的即時監控記錄。
三天前，礦區大棚食堂。一個穿著破爛得辨認不出原本顏色的巫女服、滿臉煤黑的少女，正毫無形象地蹲在長條板凳上，和三個赤裸著膀子的半獸人礦工搶奪一鍋加了重辣子的土豆燉肉，其搶食的動作之狠辣，甚至運用了某種高階的縮骨身法。
兩天前，鐵牙鎮下水道疏通工地。那個理應“常年深層冥想”的巫女，正揮舞著一把借來的制式工兵鏟，一邊大聲用現學的、帶著濃重地方口音的土話咒罵著堵塞的淤泥，一邊指揮著幾個泥瓦匠如何利用簡單的槓桿原理撬起沉重的下水井蓋。
昨天傍晚，工隊夜校。被描述為“對外界毫無關心”的輝夜，正趴在充滿旱菸味的窗臺上，瞪大那雙“不可思議的外貌”的眼睛，死死盯著黑板上用石灰寫下的農貸利息計算公式，手裡還死死攥著半個啃剩下的黑麥麵餅。
林曦捏著羊皮紙的指骨因為用力而咯咯作響。她現在有一種強烈的衝動，想把編寫這份“官方資料”的七盾聯盟文書官從被窩裡拽出來，直接塞進兵工廠的十二磅野戰炮炮管裡發射出去。
這哪裡是什麼深山老林裡不食人間煙火的苦行僧？這分明就是一個披著二次元巫女外皮的異界版“濟公”！
當然，林曦這番內心吐槽，絕非居高臨下的諷刺。相反，她對這種極具反差的行為，嗅到了一股令人肅然起敬的政治覺悟。
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