當然，在這場以整個塞爾努斯大陸為棋盤、以數百萬生靈為籌碼的宏大而殘酷的戲劇中，伊可莉絲並非孤軍奮戰。
在那些足以刺瞎雙眼的虛偽聖光照耀不到的死角里，在那些充斥著陰謀與血腥的權力中樞，她還有那隻被她親手從泥潭最深處拉出來、重塑了血肉與靈魂的、擁有著鋼鐵般意志的夜鶯。
此刻，夜幕已經徹底籠罩了被強行更名為“神聖奧古斯塔帝國”的黑之城。在王宮那間堪稱窮奢極欲的巨型宴會廳內，數以千計的魔法水晶燈將黑夜炙烤得如同白晝。
賽拉菲娜正以“聖導者貼身大聖女”的身份，靜靜地佇立在王座側後方那片狹窄的陰影裡。
她穿著一襲沒有任何雜色、連褶皺都被熨燙得如刀鋒般筆直的純白修女長袍。雙手交握在胸前，捧著一本厚重得足以用來砸碎獸人頭骨的燙金儀典經書。那雙被高維魔法重塑過的灰藍色眼眸，猶如兩口冰封了千年的古井，不起一絲波瀾地、冷眼旁觀著下方沃爾特那令人作嘔的狂歡。
空氣中瀰漫著一種令人作嘔的混合氣味：那是烤得半焦的滴血獸肉、矮人地窖裡發酵過度的渾濁麥酒、廉價刺鼻的催情香料，以及那些在酒精和慾望驅使下，宛如發情野獸般交媾喘息的雄性生物們散發出的惡臭汗液。
沃爾特·沃爾夫，這個被剝奪了系統外掛卻依然沉浸在法西斯幻夢中的獨裁者，正四仰八叉地癱坐在那張由數百張純血精靈少女的皮毛拼接而成的主位上。他手裡揮舞著一隻鑲嵌著鴿血紅寶石的黃金酒杯，正唾沫橫飛地向四周那些滿臉橫肉的將領們，吹噓著他即將如何用鐵蹄碾碎七盾聯盟的處女地。
如果在三個月前，當賽拉菲娜還是那個名為“夜曇”的卑賤奴隸時，站在這片充滿雄性暴力的空氣裡，她那受損的內臟一定會因為極度的恐懼和生理性厭惡而引發痙攣，她的指甲會深深掐入掌心，靠著疼痛來阻止自己發抖。
但是現在，她只覺得滑稽。
三個月的時光，對於賽拉菲娜而言，彷彿經歷了一場剝皮抽筋、將靈魂放在聖泉中徹底洗滌的重生。
她的目光穿過那些扭動著水桶腰、跳著粗鄙舞蹈的舞女，落在不遠處那個端坐在高臺紗幔後方、被神聖結界保護著的嬌小身影上。
伊可莉絲大人。
賽拉菲娜在心底，總是帶著一種近乎信徒般的虔誠與狂熱，主動地這樣稱呼她。
這九十多個日夜裡，賽拉菲娜猶如一塊吸水的海綿，躲在修女服的兜帽下，親眼目睹著這位披著蘿莉外皮的高維意志，是如何將政治手腕玩弄到令人歎為觀止的藝術境界。
她看著伊可莉絲用那張吐字如蜜、帶著孩童般純真無邪、卻能字字句句殺人於無形的甜膩小嘴，將那些狂妄的戰爭販子忽悠得找不到北；她看著伊可莉絲在莊嚴肅穆的祭壇上，雙手捧著那本名為《新聖典》的厚重經書——實際上賽拉菲娜在為她整理床鋪時，不小心翻開過那本經書，裡面密密麻麻畫滿的，全是某隻灰色大狼在廚房裡煮番茄肉醬面的滑稽塗鴉。
但就是憑藉這些隨口胡謅的教義，憑藉在廣場上利用高階光影魔法裝模作樣地召喚出幾個所謂的“聖徒之魂”與“神聖騎士”的幻影，伊可莉絲硬生生地把原本只會像野狗一樣狂吠、毫無底線的土匪窩，鍍上了一層耀眼奪目、連太陽都要退避三舍的“神聖”金邊。
這一連串如同暴風雨般密集、充滿視覺衝擊力的神權操作，直接把沃爾特那個腦容量可憐的土包子給砸暈了。他真的以為自己是被神明選中的天命之子，以為這漫天的聖光是他征服世界的背書。
然而，真正讓賽拉菲娜感到脊背發涼、甚至對人性產生深深懷疑的，並不是沃爾特的愚蠢，而是那些在舊時代自詡為清流、永遠將下巴抬得高高的、標榜著會保持絕對中立的古老權貴家族。
賽拉菲娜記得很清楚，僅僅在半年前，當黑獸傭兵團剛剛崛起時，這些南方各國的古老貴族們還曾在各種沙龍里，用最惡毒的詞彙咒罵沃爾特是“下水道里的老鼠”、“不配擁有姓氏的野蠻人”。
可是現在呢？
當伊可莉絲那面繡著純白十字架的“聖光”旗幟高高升起，當伴隨著“聖戰”名義而來的土地、礦山、奴隸等海量掠奪利益被赤裸裸地擺上檯面時，那些平日裡滿口仁義道德、穿著考究絲綢長袍的貴族們，瞬間完成了變臉。
此時此刻，在宴會廳的邊緣，賽拉菲娜就看到了好幾個熟悉的面孔。那個曾經在全大陸發表《和平宣言》的人類公爵，那個發誓永不涉足戰爭的精靈長老，如今就像是在深海中聞到了濃烈血腥味的變異鯊魚群。
他們徹底撕下了那層薄如蟬翼的虛偽面具，端著酒杯，臉上堆著令人作嘔的諂媚笑容，瘋狂地、甚至像狗一樣搖尾乞憐地向沃爾特的核心圈子圍攏過來。他們不惜將自己家族中那些未成年的女兒打扮成暴露的女奴，作為禮物送給黑之城的將領，生怕在瓜分七盾聯盟的盛宴中，自己分不到一杯殘羹冷炙。
林曦局長曾經在那些被加密的絕密教材中寫下的話語，再次在賽拉菲娜的腦海中如洪鐘般敲響：
“剝去封建道德的華麗外衣，裡面的每一根血管裡流淌的，都是對資本和生存資源的原始貪婪。階級，永遠不會因為幾句空洞的禱告而背叛自己的利益。”
賽拉菲娜看著下方那群為了幾畝封地而爭得面紅耳赤的貴族，眼底閃過一絲冰冷的嘲弄。唯物主義的解剖刀，果然比任何魔法都要鋒利。
表面上看，伊可莉絲似乎已經淪為了沃爾特的工具，正在殫精竭慮、耗費心血地為他打造一個前所未有的、橫跨大陸的“神聖帝國”。
可是，事實真的如此嗎？
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