當“深淵咆哮號”裝甲巡洋艦那龐大如山嶽般的黑色艦體，帶著撕裂海風的恐怖轟鳴，粗暴地擠入第一要塞那原本只停泊著木製風帆戰艦的內港時，整個七盾聯盟的高層，終於在物理層面上，直觀地感受到了什麼叫做“降維”。
在汽笛震耳欲聾的咆哮聲中，精鋼鍛造的跳板轟然砸在白石碼頭上。
奧莉加與克洛伊踩著節拍器般精準的步伐，在一隊端著線膛槍、眼神冰冷如狼的海軍陸戰隊簇擁下，緩緩走下跳板。
當林曦的目光越過長長的儀仗隊，與走下跳板的兩人在半空中交匯的那一瞬間，周圍那些喧鬧的軍樂、戰馬的嘶鳴，彷彿都在這一刻被按下了靜音鍵，但這溫馨的靈魂共振僅僅維持了零點一秒。
兩個小時後，第一要塞，穹頂議事廳。
這裡的空氣壓抑得彷彿能凝結出水珠。巨大的黑鐵木圓桌上，擺放著兩份用最高規格的小牛皮紙起草、邊緣燙印著金箔的《普魯森-七盾聯盟雙邊聯合宣告》。
林曦站在奧莉加的身側稍後半步的位置，“她的目光平靜地掃過圓桌對面那些臉色鐵青、卻又不得不強裝鎮定的舊貴族長老們。
這場談判的博弈，遠比外界想象的要詭譎。
迫於七盾聯盟內部那些依然沉睡在舊日榮光與階級傲慢中的保守派壓力，以及那些老傢伙對普魯森鋼鐵洪流本能的恐懼，《聯合宣告》的措辭，經過了林曦長達三個通宵的字斟句酌，最終呈現出一種極其謹慎、充滿了政治智慧的外交辭令。
宣告並沒有像賽蕾絲汀最初期望的那樣，直接宣佈兩國結成排他性的“全面軍事同盟”。因為那個詞彙太刺激了，足以讓保守派貴族們當場腦溢血，甚至引發聯盟內部的兵變。
林曦採取的，是“溫水煮青蛙”的陽謀。
“第一款，”賽蕾絲汀那悲天憫人的聲音在穹頂下回蕩，她拿起一根沾滿墨水的純銀羽毛筆，“雙方共同認定，由沃爾特控制的‘神聖同盟’，為威脅大陸萬年和平的非法擴張組織。對其進行的一切反制，皆為合法與正義。”
這一款看似空洞的道義譴責，實則是林曦丟擲的第一根絞索。
她在心裡冷笑：“不提軍事結盟？沒關係。只要把沃爾特定義為‘非法擴張組織’，就在法理上徹底孤立了他。這不僅剝奪了沃爾特發動戰爭的任何合法性，更重要的是，這等於在七盾聯盟的脖子上套了一個‘政治正確’的枷鎖。以後普魯森的軍隊在聯盟邊境打擊沃爾特，聯盟不僅不能阻攔，還得鼓掌叫好，否則就是同情非法組織。”
那些老貴族們紛紛點頭，對於這種不用自己出兵、只是動動嘴皮子譴責條款，他們欣然接受，甚至覺得保住了聯盟的體面。
“第二款，”奧莉加的聲音低沉而充滿壓迫感，她那雙暗紅色的眼眸冷冷地掃過桌面，“同意在雙邊層面，建立常態化的高階軍事與財政磋商機制。”
這一條，讓幾位掌管聯盟財政的保守派長老微微皺了皺眉，但看著窗外海港裡那艘巨大的裝甲巡洋艦，最終還是把反對的話嚥了回去。
林曦端起缸子喝了一口紅茶，掩飾住眼底的狡黠。
“蠢貨。”林曦在腦海中無情地嘲弄著，“‘常態化磋商’聽起來像個喝茶聊天的俱樂部？大錯特錯。在絕對的實力差距面前，所謂的磋商，就是‘單方面透明’。透過這個機制，普魯森的情報官和美第奇銀行的審計員，將名正言順地坐在你們的作戰室和金庫裡，翻看你們的兵力部署和財政赤字。等你們反應過來的時候，聯盟的血管裡流淌的，已經是普魯森的資本和工業標準了。”
“第三款，也是最後一款。”賽蕾絲汀的目光與林曦交匯了一瞬，兩人心照不宣地交換了一個隱秘的眼神，“明確將在‘情報共享’、‘邊境管控防線聯動’、‘人道主義物資救援’等三個核心領域，開展毫無保留的深度合作。”
這一條，是整個《聯合宣告》中最毒辣、也是含金量最高的一塊肉。
當這句話念完，連一直冷若冰霜的克洛伊，那雙按在佩劍上的手都不由自主地放鬆了些許，看向林曦的餘光裡多了一絲深深的敬畏與迷戀。
老貴族們依然在慶幸，覺得“情報”、“防線聯動”、“救援”這些詞彙，遠沒有“軍隊駐紮”來得刺耳，算是保住了聯盟主權的最後底線。
殊不知，在林曦的唯物主義解構下，這三條足以要了他們的命。
“防線聯動”意味著什麼？意味著當戰爭爆發時，普魯森的軍隊為了“聯動”，可以堂而皇之地開進七盾聯盟的領土，甚至接管他們的要塞防務；而“人道主義物資救援”，則是為普魯森的後勤車隊、鐵路建設、以及供銷合作社的大規模滲透，披上了一層閃閃發光的道德外衣。
當普魯森的糧食、醫藥和罐頭，透過“救援”的渠道源源不斷地送到聯盟底層平民手裡時，那些被餓得皮包骨頭的平民，還會聽從這些只知道收稅的老貴族的命令嗎？
他們崇拜的，只會是帶來生機的雙首夜刃鷹旗幟。
沒有一個字提到“吞併”，但字字句句，都在為一場不流血的和平演變鋪設鋼鐵軌道。
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