過了二十餘日，果然馬超兵敗的訊息傳回了荊州。馬超在形勢大好的情況下，中了曹操的離間計，親手砍了韓遂的一條胳膊，自己卻被曹操殺的大敗，只帶著龐德、馬岱不到百騎逃回了隴西。
曹操順勢奪回了潼關、長安。並命夏侯淵駐守長安。自己則帶領大軍班師回許都。回許都後，天子一邊暗罵曹賊命大，一邊親自帶領百官出城迎接。並授曹操入朝不拜、劍履上殿。如當年漢相蕭何一般。朝野震動。曹操權勢達到頂峰。
漢寧太守聽到訊息後，召集眾文武，準備稱王，抗拒曹操。這時候手下閻圃說道:
“主公不可啊！如今曹操權勢滔天，挾天子以令諸侯，其麾下猛將如雲、謀士如雨。我等若貿然稱王，必引曹操來攻。我漢寧郡雖有一定實力，但與曹操大軍相比，猶如以卵擊石。”
張魯皺起眉頭，不悅道：“難道就只能坐以待斃，任由曹操囂張？”
閻圃拱手道：“主公莫急，那益州劉彰昏弱，不如我們先奪了西川，有了西川做根本，我們再尋找時機稱王，圖取大業，如此方為上策。”
張魯聽後，陷入沉思，許久才緩緩點頭道：“你所言有理，就依你之計行事。”於是，漢寧郡開始秘密謀劃，一場暗潮在這片土地上悄然湧動。
幾天後，劉彰接到了細作的線報，嚇得魂不守舍。連忙召集文武商議。這時候，張松出來說道:“主公勿憂，張魯雖有謀算，但我有一計可破之。如今曹操勢大，張魯忌憚曹操，不敢傾盡全力來犯。我願前往許都，面見曹操，勸其先取張魯，如此一來，張魯自顧不暇，自然無力圖謀西川。”
劉彰聽了，眼中閃過一絲希望，忙問道：“別駕。此計可行否？”張松自通道：“曹操素有統一天下之志，若我以西川之富庶、地勢之險要相誘，再曉以利害，曹操定會心動。且曹操與張魯本就有間隙，攻打張魯也是他遲早要做之事。”
劉彰思索片刻，點頭道：“那就勞煩先生走這一趟了。若能化解此危機，先生當為首功。”張松領命，收拾行囊，帶了眾多禮物。即刻踏上前往許都之路。一路上，他心中盤算著如何說服曹操，一場新的謀劃又在他心中悄然展開。
張松剛出成都，就有人送信於荊州。江左拿著線報去了縣衙。見到劉備、諸葛亮等人，笑道:“主公，咱們得貴人來了。”
劉備接過線報，看過後又遞給諸葛亮。說道:“這張松何許人也？”
諸葛亮微微一笑，輕聲道：“張松乃益州名士，極善辯才，手中更是掌握著蜀中地圖山川要塞等諸多機密。如今他離了成都赴許都，定是為解劉璋之憂，勸曹操伐張魯。但曹操向來輕視貌醜之人，張松長相不佳，此番前去怕是難討曹操歡心。主公若能趁機與之交好，或能得到益州助力，他日進取西川便多了幾分勝算。”
劉備聞言，面露憂慮之色，皺眉道：“只是不知如何才能結識這位張別駕？”
江左笑道:“主公莫憂，我已經買通了張松的隨從，他的一舉一動我都會知道，過不了幾天他就會被灰頭土臉的趕出許都，到時候主公你就安排個豪華團隊去接他，以國士之禮相待，讓他感受到主公的誠意。他身上帶了一個寶貝，只要他能心甘情願的將寶物獻給主公，他日入川又會多幾分把握。”劉備聽後，微微點頭，眼中閃過一絲期待。
數日後，張松果然在許都碰了一鼻子灰。曹操見他相貌醜陋，言語傲慢，對他極為冷淡，還將他羞辱一番後亂棍打出了許都。張松滿心憤懣，灰溜溜地踏上歸途。
張松在路上想道:“我在主公面前誇了海口，這樣回去豈不讓人嗤笑，聽說那劉玄德是個仁義之人，正好藉此機會試探一下。”當下拿定主意，改道荊州方向而來。
此時，劉備早已安排好豪華的迎接隊伍，在張松必經之路上等候。當張松看到前方有兵馬攔截，想跑也來不及了。正在忐忑之時，一聲音傳來:“永年兄，我在此等候多時了。”正是龐統龐士元。身後站著兩員大將關羽和趙雲。
張松一看對方沒有惡意，直接下馬見禮，介紹後得知來迎接自己竟然是劉皇叔帳下的鳳雛，關羽和趙雲，不由得大吃一驚。
張松忙恭敬地說道：“久仰諸位大名，今日得見，實乃榮幸。只是不知劉皇叔為何在此等候松？”
龐統笑著說：“我家主公聽聞先生才高八斗，又在許都受了委屈，特命我等在此相迎，以盡地主之誼。”
張松心中一動，暗道這劉備果然仁義。關羽和趙雲也紛紛上前，對張松以禮相待。隨後，眾人一同前往荊州。一路上，龐統與張松相談甚歡，向他介紹劉備的仁義之舉和遠大志向。張松漸漸被打動，對劉備有了好感。
到了荊州，劉備親自出迎，拉著張松的手噓寒問暖，還設宴款待。席間，劉備隻字不提益州之事，只是關心張松的旅途勞頓。張松愈發覺得劉備是個值得託付之人，心中已有了將益州地圖獻給劉備的打算。 於是問道:“皇叔據守荊州，還有幾郡啊？”
劉備還沒回答，就見一下人匆匆走進行禮，言語孫尚香已發火，讓劉備抓緊回去。
劉備怒道:“她會發火，我就不會發火嗎？你回去說，我要在在此招待貴客。沒空回去。”
下人一聽，連忙退下。張松尷尬道:“皇叔，既然夫人相召，你還是回去看看吧。”
諸葛亮嘆氣道:“我家主公作為東吳之婿。暫借了這荊州棲身，這上門女婿當的真是太難了。”
劉備藉著酒勁道:“孔明不要說這種喪氣話，今天就是要好好招待永年兄這樣的國士。”
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