許都皇宮
天子在黑暗中呆呆的坐著，難道這大漢真的沒希望了嗎？大漢的忠臣義士都快被那曹老賊殺光了。四百年的漢室要亡在我手裡了，我如何對的起大漢的列祖列宗。可我何罪之有？何罪之有？想到此處，天子已是淚流滿面。頗有心如死灰之感。
就在天子沉浸在絕望中時，一道細微的女子聲音在耳邊響起：“陛下，莫要灰心。”天子猛地一驚，循聲望去，只見暗處走出一位身著華服的女人。正是曹皇后。
天子連忙擦了擦眼角，“原來是皇后。這麼晚怎麼還不安歇？”
曹皇后走到近前，跪下哽咽道:“臣妾知道陛下心裡不好受。是我父親僭越祖制。對不起陛下。可臣妾身為女子，位卑言輕。父親他不會聽我的。臣妾自幼學習三從四德，生是陛下的人，死是陛下的鬼。”
天子感動，連忙把曹皇后扶起。抬手擦掉她臉上的清淚。將她擁入懷裡。輕聲說道:“皇后莫要多心。幾年前就有人跟我說過。你跟你父親不是一條心。要善待於你。”
曹皇后抬頭看著天子，讓她驚訝的是天子的嘴角帶著一絲笑容。她都不知道天子有多久沒笑過了。“何人跟陛下說過臣妾？”
“一個妙人。今日正好無事，朕也有些乏累，讓他們把池子燒熱，朕一邊洗一邊跟你說。”天子說道。
曹皇后眼睛亮了亮，輕聲應道：“那臣妾這就去安排。”不一會兒，熱氣騰騰的溫泉池準備妥當，天子脫衣緩緩走入池中，曹皇后在一旁侍奉。
天子靠在池邊，緩緩說道：“我記得那年也是一個冬天。遠在新野的皇叔派了一個使者來許都。。。。。”好大一會兒。天子才把話說完。皇后笑道:“這位叫江左的使者果然是一個妙人。估計程大人少不了被我父親責備。只是沒想到他是劉皇叔的人卻肯為我這曹操之女說話。”
“是啊，他說你雖為曹丞相之女，卻心懷漢室，讓朕莫要猜忌於你。朕起初並未全信，可這些時日觀察，你對朕的心意朕已明瞭。”曹皇后聽著，眼中泛起淚花，“陛下，臣妾定會與陛下共渡難關。”
這時，一陣腳步聲傳來。曹皇后臉色冷了下來，回頭呵斥道:“大膽奴才，不是不讓來打擾陛下嗎？”
一個宦官穩步走來。他並沒有理會曹皇后的訓斥。近前行禮道:“奴才見過陛下、皇后。有人讓我問一下陛下，還記得籠中雀嗎？”
天子如遭雷擊。他已顧不得身體還光著。猛的起身。眼睛死死盯著這個年輕的宦官。“你到底是什麼人？”
“奴才叫蛇三，以後就是伺候陛下的人。看來陛下已經記起來了。”年輕宦官微笑道。
天子緊繃的身體放鬆了一下，他警惕的看了看四周，低聲道:“蛇三，你是皇叔的人？”
蛇三搖頭道:“我只聽大帥的命令，而大帥是劉皇叔的人，陛下這麼說也不算錯。陛下可以暢所欲言，這裡的耳目已經被我除掉了。”
天子這才放心。“你所說大帥就是江左嗎？他可有話帶給我？”
“不錯，我家大帥確實有話讓我轉告陛下。大帥讓陛下一定要忍。活著最重要。其他的都可以捨棄，包括你坐的龍椅。大漢如此，非你之過，不要把枷鎖背在自己身上，等天下有變，他自會救出陛下，到時候海闊憑魚躍，天空任鳥飛。陛下想去哪就去哪。”
天子眼中閃過一絲光亮，許久的陰霾似乎被這幾句話驅散了些許。他緩緩點頭，“朕記下了。讓江愛卿放心，朕會忍下去。”
蛇三又道：“大帥還說，陛下身邊危機四伏，凡事需多加小心。以後我會留在陛下身邊保護陛下。”
天子握緊了拳頭，“有他這番話，朕便有了盼頭。只是這大漢真的沒希望了嗎？？”
蛇三神秘一笑，“大帥說過的話從來沒有錯過，陛下還是莫要強求，耐心靜待時機吧。”
曹皇后在一旁聽著，心中也燃起了希望，她輕聲說道：“陛下，有了江愛卿相助，你定能度過此劫。”
天子看著曹皇后，又看了看蛇三，“朕定會堅守，只待天下有變。你回去告訴江愛卿，朕等他的好訊息。”
蛇三恭敬地行禮，“陛下放心，小人這就回去覆命。”說罷，便悄然退下。天子重新躺回溫泉池中，心中多了一份篤定，他知道，黑暗或許還會持續，但黎明終會到來。
下辯。
曹洪面色嚴峻，指著地圖道:“現在張飛那廝和馬超屯兵固山。放言出來要斷我軍後路。現在軍中已是人心惶惶，你們看該如何處置？”
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