建安二十五春，洛陽王宮大殿殿驟生異變，樑柱震顫，瓦礫紛飛。曹操親歷伏皇后、董貴妃一眾枉死宮人冤魂索命之幻象，心神俱裂，轟然被震塌的殿宇餘威震暈在地。左右侍衛拼死護主，將昏迷的曹操緊急救出，移至寢宮安養。
待曹操悠悠轉醒，面色慘白如紙，氣息微弱紊亂，眼底殘留著無盡驚懼陰霾。他強撐殘軀，將方才所見諸般冤魂厲影、陰煞索命之景，盡數說與榻前賈詡、陳群等一眾近臣知曉。
眾臣聞言皆心驚肉跳，人人面色凝重。有近臣見魏王心神耗竭、被陰祟纏擾，連忙躬身進言，懇請廣招天下方士道士，入宮設壇做法，超度亡魂，以此消解業障、安撫魏王心神。
曹操聞言，慘然一笑，笑聲沙啞蒼涼，帶著無盡的疲憊與落寞，輕輕擺了擺手：“孤天命已盡，大限將至，朝夕難保，自身尚且難保殘命，又何來餘力超度旁人亡魂？不必多此一舉。”
一語落定，滿殿寂然，文武皆默然垂首，無人再敢多言。
一夜煎熬，風雨悽悽。次日晨光微亮，曹操艱難睜眼，只覺眼前一片昏黑，咫尺之物全然看不清，雙目竟是驟然失明。黑暗籠罩周身，一生殺伐縱橫的梟雄，此刻只剩無助與頹然。
他心中自知不祥，強忍病痛，急傳詔令，召親族第一大將夏侯惇火速入宮議事。
夏侯惇聞魏王急召，不敢耽擱，策馬疾馳入宮。可剛踏入殿中，頭頂驟然陰雲聚攏，陰風呼嘯徹骨。朦朧黑霧之間，伏皇后、董貴妃的淒冷鬼影靜靜佇立半空，雙目含怨，嘴角勾起森森冷笑，死死盯著夏侯惇。
夏侯惇素來剛猛無懼，一生戎馬從不畏刀兵戰火，可此刻直面陰魂索命之景，肝膽俱裂，心神徹底崩潰，張口發出一聲淒厲大吼，眼前一黑，直挺挺暈倒在地，人事不省。
左右連忙將夏侯惇扶起救治，可他自此神魂驚損，一病不起，臥榻昏沉，再難起身。
曹操雙目失明，又聽聞夏侯惇驚悸重病、岌岌可危，心中最後一絲倚仗徹底崩塌。他歷經半生殺伐，早已洞悉生死，知曉自己壽數燃盡，再無回天之力。
於是強撐著最後一絲氣力，傳下口諭，召曹洪、賈詡、司馬懿、陳群四位心腹重臣齊聚臥榻之前，託付畢生後事。
榻前眾人環跪，個個眼含悲慼。曹洪身為曹氏宗室至親，淚眼婆娑，緊緊叩首，再三勸慰：“魏王不過一時心神受損，好生靜養，定然無恙，萬萬不可胡思亂想！”
曹操躺在錦榻之上，雙目空洞無光，氣息斷斷續續，緩緩開口，聲線沙啞滄桑，藏盡半生浮沉：“孤縱橫天下三十餘載，起兵討董，南征北戰，平呂布，滅袁紹，定北方，掃盡中原群雄。如今天下未定，唯獨江東孫權、西蜀劉備割據一方，與孤對峙。奈何孤大限已至，油盡燈枯，再無餘力剿滅二賊、一統河山，此生憾矣！”
言罷，他話鋒一轉，開始託付家國後事，言語間滿是舐犢之情。
他率先提起長子曹昂，語氣無盡惋惜、追悔萬分。曹昂忠孝勇武，本是絕佳儲君，卻因自己在宛城早早殞命，成為曹操一生無法釋懷的痛。細數諸子嗣，曹彰勇武好鬥、不善權謀，曹植文采斐然、心性單純，曹熊年幼孱弱、難堪大任。幾番沉吟斟酌，他最終下定決心，沉聲定下儲君之位：傳位於次子曹丕。
曹操抬手虛抬，囑託榻前諸臣：“子桓秉性沉穩，深諳權謀，可繼大統。爾等皆是孤肱股之臣、社稷重臣，日後務必盡心輔佐曹丕，穩固大魏基業，鎮守北方山河。”
四人聞言齊齊叩首，含淚領命。
安頓完江山社稷、家國傳承，曹操又念及後宮眷屬。他氣息愈發微弱，細細叮囑：“孤死後，後宮諸位姬妾，無需殉葬，不必離宮，盡數安居銅雀臺。往後歲月，令其勤習女紅，織布縫衣，變賣自給，勤儉度日，無需朝廷額外耗費，安穩餘生便可。”
一生多疑、閱盡人心的曹操，深知自己半生殺伐樹敵無數，天下怨懟者甚多，死後必有人覬覦陵寢、盜墓洩恨。他用盡最後幾分氣力，留下最後一道遺命：“孤一生結怨頗多，死後恐遭人掘墳戮屍、損毀陵寢。速速傳令，於漳河之畔營建七十二座疑冢，真假交錯，魚目混珠，掩人耳目，護我真身陵寢不被驚擾。”
字字囑託，句句泣血，一生梟雄的算計、溫柔、遺憾與顧慮，盡數在此。
諸事交代完畢，殿內死寂無聲，唯有眾人壓抑的嗚咽之聲迴盪。曹操緩緩閉上雙目，長長喟然一嘆，一滴渾濁熱淚自眼角悄然滑落，劃過滄桑臉頰，落地無聲。
須臾之間，氣息斷絕，一代亂世梟雄，就此薨逝。
終年六十六歲。
縱橫半生，功過千秋，魏武霸業，終落塵埃。
洛陽喪鐘長鳴，白幡滿城，風聲悲慟。
曹操一死，六十六載梟雄霸業塵埃落定，整個北方山河彷彿瞬間失了主心骨。訊息不到一日便衝破潼關，傳遍天下，江東、西蜀、盡數震動。
魏王駕崩的訊息傳開，洛陽朝堂暗流洶湧。
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