內侍躬身引路，穿過層層宮廊白幔，步步深入曹操靈堂。
整座孝陵偏殿寂然無聲，素白帷幔層層疊疊，掩住昔日魏王睥睨天下的赫赫威勢，只剩滿堂清寂、燭火搖搖。檀香混著白蠟青煙漫在空氣裡，壓得人呼吸微滯，一代梟雄落幕的蒼涼，撲面而來。
曹操的靈位高居正中，靈幡垂落，牌位肅穆。兩側文武勳貴、宗室子弟分列祭拜，皆是神色哀慼，垂首默立。
江左一身素蜀使臣袍服，步履輕穩，不帶半分朝堂對峙的鋒芒，褪去方才辯難的銳利，只剩一份恭謹肅穆。
他依大禮緩步上前，執香、躬身、叩拜，禮數規整，莊重有度。
世人皆知魏蜀相爭、南北對立，可在這一刻，他拜的不是敵國梟雄，是橫掃北方、定亂安民的亂世雄主。
一拜，敬其半生征伐、平定中原。
二拜，敬其唯才是舉、不拘一格。
三拜，嘆英雄遲暮、大業未竟，天下紛爭不休。
三叩落地，無聲無息，卻坦蕩磊落，不見偽飾。
周遭不少曹魏舊臣側目凝望，原本心中尚存的敵意、輕視、戒備，在這沉穩莊重的祭拜之下，悄然淡去幾分。哪怕是敵國使臣，這份敬英雄、悼逝者的胸襟，亦讓人無可指摘。
江左緩緩撐著案几起身，袍擺掃過靈前散落的香灰，抬手輕揚，立在廊下待命的錢二與衛松立刻快步入內，躬身將沉甸甸的食盒、封口嚴實的酒罈輕放在靈臺一側木案上，不敢磕碰作響，驚擾靈堂肅穆。
二人分工利落，一人掀開食盒木蓋，精緻餚饌熱氣隱隱漫出，一人解開酒罈外層裹布，濃郁醇和的酒氣先一絲一縷飄散開。江左俯身，從容將碟盤逐一擺列整齊，指尖擦過冰涼的木案，抬眼望向正中懸掛的曹操靈位，語聲放緩，打破滿堂沉寂：“曹老闆，方才我持蜀國使節信物，以兩國使臣之禮弔唁魏王。現下使臣身份暫且擱置，我以舊年故友之身，再敬你一祭。”
靈堂內外文武官吏、曹家親眷盡數愣住，原本壓抑悲慼的目光齊刷刷聚在江左身上，眼底滿是驚疑不定。蜀臣前來弔喪本就特殊，如今他直言與過世的魏王是舊交，在場之人無一人貿然出言喝止，偌大靈堂只剩香火噼啪燃動的細微聲響。
江左目光掠過靈位，思緒落回遙遠的許昌舊事，眉宇間染上濃重悵惘：“初遇許昌，是為徐元直老母一事奔走周旋，彼時你坐擁四州、鋒芒蓋世，身軀硬朗龍驤虎步，意氣風發無人能及；我方才及冠，年方十八，一身青衫，尚且是初入亂世的少年郎。白駒過隙，一晃整整十三載光陰。如今你撒手辭世長眠九泉，奔波半生，我也黑髮染霜，世事變遷，實在令人滿心唏噓。”
話音落，他拇指抵住酒罈泥封，手腕微微用力，“嘭”的一聲泥封崩開，醇厚烈酒頃刻噴湧酒香。江左取過案上三隻青銅酒盞，手腕穩而不抖，緩緩傾酒，酒水滿至盞沿卻分毫未灑，清冽酒香瞬間鋪滿整座靈堂。四下原本沉浸喪親之痛的曹軍將士、府中侍從，鼻尖被酒香勾動，寂靜裡斷斷續續響起幾聲剋制的咽口水聲，沉重哀傷的氛圍被這縷酒香悄悄沖淡幾分。
江左俯身端起身前酒盞，舉至眉心，聲音鏗鏘，字字落地有聲：“世間皆稱你是奸雄、亂世梟雄，非議謾罵數不勝數。可在我江左眼裡，你北征烏桓、北御匈奴，平定北疆亂象，保中原萬民遠離邊禍流離，護佑無數漢家子弟安生度日，憑這份功業，便當得起英雄二字。你一生戎馬，討董卓、平呂布、定河北、統中原，一生波瀾壯闊，縱使身死赴陰曹地府，亦是頂天立地的陰間鬼雄。曹老闆，這杯薄酒，我敬你，請滿飲。”
說罷，江左抬手將杯中烈酒凌空灑落在靈前青磚之上，酒水落地暈開深色水漬。
“曹老闆，人逢知己千杯少。請再滿飲。”
說罷，又將第二杯酒灑於靈前。
“曹老闆，二十餘年後你我會於九泉。再唱對酒當歌，人生幾何。請滿飲。”
最後一杯。灑盡。
眾人皆動容，沒想到一個敵方陣營的人對曹操評價如此之高。不少人當時就紅了眼眶。對江左又高看了幾分。
江左則退到一旁，垂眸靜立，姿態恭謙，等候禮畢退場。
也就在這一刻，一道沉斂幽深的目光，自人群末列，無聲落於他的身上。
江左心頭微凜。
不是曹丕的帝王審視，不是賈詡的老謀深算，亦非曹洪的武將凌厲。
這道目光極靜、極沉，藏在眾人之後，不顯鋒芒、不露敵意，卻帶著一種俯瞰世事、洞悉人心的深遠冷寂，彷彿能穿透皮囊，直看人心算計。
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