一月時光悠悠而過，漢中營中再不見往日傷病的頹態。眾人身上創口大多癒合，氣血漸漸復原，唯有心底的鬱結與傷痛，依舊盤桓未散。
江左於校場旁召集眾人，神色沉靜，不見半分波瀾。“如煙，你護送飛雪迴轉成都。蜀中安穩，正好讓她靜心調養。”
柳如煙望著他眼底深斂的寒芒，心知他主意已定，再多勸說也是徒勞，只得壓下滿心憂慮，點頭應道：“我知道了，你一切小心。”
安排妥當二人的行程，江左轉而看向身側錢二等六人，沉聲吩咐：“你等隨我前往上庸，處置劉封一事。”
眾人各自領命，分頭整備行裝。
動身前夜，江左獨自召來魏延。屏退左右，帳內燭火搖曳，光影明明滅滅。二人相對而立，江左俯身近前，壓低聲音，將對上庸局勢、城防布控、人馬排程以及後續牽制之策一一細說，字字句句皆是縝密謀劃。魏延斂容凝神，聽得極為認真，時而頷首，時而低聲問詢，將每一條機宜都牢牢記在心中。密談許久，待到諸事敲定，二人才各自散去。
翌日清晨，隊伍分作兩路啟程。柳如煙伴著飛雪，帶著幽靈騎一路向南奔赴成都；江左則帶著錢二六人，策馬揚鞭，直奔上庸地界。
江左將至城下的訊息很快傳入府中，劉封聞訊，心底驟生寒意。他素來忌憚江左的手段與勢力，如今對方親自到來，分明是來者不善。惶恐之下，劉封面上強裝鎮定，傳令全城大開城門，親自率屬官出府迎接，禮數週全，笑語親和，可袖中的雙手卻早已攥得發白。
入府設下酒宴，堂上觥籌交錯，一派虛與委蛇的熱鬧。劉封端坐主位，頻頻勸酒，目光卻始終暗中打量江左一行，心中殺機翻湧。他暗自盤算，此地是自己的轄地，府中內外早已暗布刀斧手，只要時機一到，便可先發制人，斬除心腹大患。
酒至半酣，劉封猛地收斂笑意，眼底兇光畢露，手腕用力，只聽“哐當”一聲脆響，手中酒樽重重砸落在地，杯盞碎裂之聲在靜下來的廳堂裡格外刺耳。
這是他事先約定的動手訊號。
可預想中伏兵四起、兵刃鏗鏘的場面並未出現。廳堂內外靜悄悄的，廊下、屏風後、殿門兩側，全無半分動靜，連一絲人影晃動都無。
滿座屬官垂首而立，噤若寒蟬，無人敢妄動分毫。
劉封臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，渾身如墜冰窟，後背冷汗順著脊樑往下淌，浸透了內層衣衫。他這才猛然驚覺，自己自以為天衣無縫的埋伏，早被對方盡數洞悉、暗中瓦解。整座上庸城，恐怕早已在不知不覺間落入江左掌控之中。對方的城府、勢力與雷霆手段，遠比自己揣測的還要可怕百倍。
恐懼徹底擊潰了他最後的底氣，他踉蹌著離席，“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊貼冰冷地面，連連叩首，聲音抖不成調：“江叔饒命！我一時糊塗，絕非有意冒犯，還望江叔高抬貴手！”
江左倚坐席位，指尖輕叩案几，冷眸淡淡掃過跪地求饒的劉封，心底翻湧著濃濃的失望。同為劉氏宗親，身居一方守將，遇事不思據理抗衡，反倒陰圖暗算，事敗便卑躬屈膝，這般貪生畏死、胸無風骨之輩，實在不堪造就。
他沒有半句多餘斥責，聲音冷得如同山間寒霜，“劉封，我們認識多少年了？”
“十。。。。。十餘年了。”
“十餘年了。劉封，當年在樊城我們初見。你還是一個英武的少年將軍，我一直很看好你。為了你我斥責雲長將軍，還跟翼德將軍動手。讓你跟子龍將軍修習武藝。每逢大戰皆安排你上陣積累軍功，我始終認為未來不能光靠關平。所以不遺餘力的培養你。可是你呢？你又幹了些什麼？”江左流露出一絲追憶的神色。
“江叔，你別說了，我錯了，我真的知道錯了，我對不起你，對不起父親，對不起二叔。”劉封嚎啕大哭，砰砰的磕頭。
“站起來，男子漢大丈夫，就算要死也要站著死。”江左吼道。劉封嚇得馬上站了起來。
“你聽見外邊的聲音了嗎？王平已經開始接管你的軍營。劉封。我希望你知道錯了就是錯了。”
接著江左又丟擲一道無解的抉擇：“路有兩條，你自己選。你自行了斷，你的家眷老小盡數保全，安然度日；若是你執意苟活，闔門上下，無一能活。”
一句話，斷了劉封所有僥倖。
劉封面無血色，身軀劇烈顫抖，妻兒親族的模樣在腦海中一一閃過。掙扎良久，求生的念頭終究抵不過血脈牽絆。他閉緊雙目，啞聲應下，選擇以一己性命，換取全家平安。
江左神色未變，緩緩開口許下承諾：“你安心去吧。至於劉林，我會接走教養，護他一生安穩長大。”
話音未落，廳堂陰影處一道纖細黑影悄然遊走而出，正是九尾魔蠍。它身形靈巧，避過眾人視線，蠍尾微微一揚，尾尖毒刺在劉封面前的酒盞中輕輕一點，無色無味的毒液便融入酒液之內，動作快得讓人難以察覺。
劉封抬起頭，面如死灰，他嘴唇蠕動，卻沒有發出聲音，他抬手端起那杯毒酒，沒有片刻猶豫，仰頭一飲而盡。
。命斃場當，絕斷息氣，上地在倒直便，下數扎掙，睜圓目雙他。搐痺麻速迅肢四，忍難痛絞中腹，燒灼火烈被同如腑六臟五覺只封劉。延蔓意肆在便毒劇，間之息數過不
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