且說劉備親率蜀軍中軍屯紮白帝城，前鋒勁旅殺出巫口，巫縣守將望風潰逃，不戰而降，蜀漢大軍鋒芒直指江東咽喉重地秭歸。
另一邊，趙諮伴同魏國使臣返回建業，當眾宣讀詔命，冊封孫權為吳王。滿朝文武皆知孫權屈身事魏的苦衷，面上卻個個憤懣不平，難掩悻悻之色。魏國使臣瞧在眼裡，暗自忖度：東吳群臣心氣如此高傲，斷然不會長久屈居曹魏之下。
待魏使辭別離去，孫權即刻升殿聚議，將劉備大舉來犯的軍情細細說罷，神色凝重道：“曹丕此番假意冊封，實則是想坐觀蜀吳廝殺，好漁利收功，曹魏萬萬不可依仗。如今蜀兵壓境，諸位可有禦敵良策？”
殿下文武盡皆默然，無人率先答話。
孫權撫案長嘆：“昔日周郎運籌定江東，之後有魯肅持重謀遠，魯肅亡故又得呂蒙奇謀破羽；而今呂蒙新喪，環顧朝野，竟無一人能為孤分擋這滅頂之憂。”
話音未落，一員年少武將跨步出班，甲葉鏗鏘，朗聲請命：“末將孫桓，年紀雖輕，願為主上分憂！乞領兵馬馳援秭歸，若是不能擊退劉備大軍，末將誓死不回建業覆命！”
孫權目光落在孫桓年輕的面龐上，眉宇間仍縈繞著幾分顧慮，緩緩開口：“玄德縱橫沙場數十年，閱歷極深，麾下將士更是歷經百戰，銳氣正盛。你雖然志氣可嘉，奈何年紀尚淺，獨當一面抵禦傾國而來的蜀軍，孤實在放心不下。”
孫桓聞言並未有半分怯色，昂首拱手，底氣十足：“大王不必憂心。桓自幼勤修弓馬武藝，晝夜研讀各家兵策戰法，排兵佈陣之道早已爛熟於心。帳下更有兩員猛將，個個身懷萬夫不當之勇，衝鋒陷陣所向披靡，絕非泛泛之輩。秭歸多山川隘道，地利在我，只要扼住要害，堅守待機，定能拖住蜀軍。”
一番話說得條理分明，意氣昂揚，孫權心中的疑慮消散大半，不由得面露喜色。只是終究忌憚劉備勢大，不願讓孫桓獨自擔此重擔，沉吟片刻定下計策：“既然你胸有成竹，孤便準你出戰。孤再派朱然與你同往，他征戰多年，經驗老到，正好幫你把控大局。調撥五萬精兵，即刻開赴秭歸。你二人不必急於出戰爭鋒，只需牢牢守住城池要道，堅持一月，便是天大的功勞。”
孫桓與朱然一同出列，躬身領命：“臣等謹遵大王軍令，定死守秭歸，絕不有誤！”
五萬兵馬星夜趕赴秭歸之後，二人依地勢分兵佈防：孫桓親自坐鎮秭歸城池，統籌陸路防禦；老將朱然則統領水師扼守江邊水寨，控住水路要道，水陸互為犄角，嚴陣以待蜀軍前鋒。
不多時，蜀漢前軍蜂擁而至，兩軍列陣於曠野之上。張苞挺丈八蛇矛策馬出陣，揚手指著城頭方向厲聲喝罵：“孫桓豎子，也敢螳臂當車，阻擋我大漢天兵？速速開城歸降，尚可饒你性命！”
孫桓勒馬立於陣前，聞言冷笑回懟：“你父親張飛不久前身首異處，做了無頭枉死鬼，如今你急匆匆上陣，莫非是趕著去黃泉與你老爹團聚送死？”
這話直戳張苞痛處，張苞目眥欲裂，怒火沖天，催動戰馬挺矛直刺孫桓。孫桓身後一員猛將策馬殺出，乃是謝旌，掄起大刀上前截住張苞，刀矛相交，兩軍士卒齊齊吶喊助威，二人酣戰二十餘合，往來纏鬥，始終不分高下。
正打得難分難解之時，東吳陣中暗放一支冷箭，箭矢破空而出，精準射中張苞胯下戰馬的馬腹。戰馬吃痛猛然人立，直接將張苞掀翻摔落在地。謝旌見狀大喜，立刻揮刀跨步上前，想要趁機斬殺張苞取其首級。
千鈞一髮之際，關興飛馬疾馳趕來，手起刀落，寒光一閃，徑直劈中謝旌脖頸。謝旌慘叫一聲，人頭滾落塵埃，當場斃命。
東吳守軍見折損大將，軍心一陣騷動；蜀軍這邊吳班連忙上前護住落馬的張苞。兩邊主帥見狀，各自敲響鳴金銅鑼，兵馬紛紛回撤，各自收兵回營休整。
次日天色微明，兩軍再度列陣對峙於秭歸城外。昨日折了謝旌，東吳軍士氣稍挫，孫桓面色沉毅，親自披掛上陣，想要挽回前日頹勢。
蜀軍陣中，關興策馬而出，橫刀立馬，目光直視孫桓，高聲喝道：“昨日斬了你麾下小卒，不算本事。今日便取你首級，獻與陛下！”
孫桓咬牙，拍馬舞刀直取關興，兩人戰作一團。孫桓雖自幼飽讀兵書、勤修武藝，可論臨陣廝殺的硬功底，比起久經戰陣、深得關羽刀法精髓的關興終究差了一截。二三十回合過後，孫桓漸漸氣力不支，刀法散亂，只有招架之功，全無還手之力。
一旁觀戰的朱然看得真切，唯恐孫桓有失，當即下令陣中弓弩手放箭掩護。漫天箭雨傾瀉而出，關興不敢貿然突進，只得勒馬後退避讓。
孫桓藉著箭勢撥馬抽身，狼狽奔回陣中，收攏兵馬退回秭歸城內，緊閉城門再也不肯輕易出城野戰。經此兩場交鋒，孫桓徹底認清兩軍猛將的戰力差距，不再逞強鬥將，嚴格遵照孫權堅守一月的軍令，加固城防，各處隘口增設滾木礌石，只做固守打算，任憑蜀軍在城外百般叫罵挑釁，始終按兵不動。
劉備在中軍聽聞關興連敗東吳兩員大將，心中大喜，對關興封賞有加，張苞看在眼裡，自然心裡有些不服氣。
兩日陣前慘敗，東吳軍軍心震盪，士卒人人畏怯，再無半分初來之時的銳氣。關興、張苞二將連勝兩陣，士氣暴漲，當即請命，統領數萬蜀軍精銳，架起雲梯、衝車，兵臨秭歸城下，發起猛攻。
時值清晨，戰鼓震天動地，響徹山谷。數萬蜀軍蜂擁撲向城牆，黑壓壓如潮水覆野。飛矢如蝗，密密麻麻射向城頭，東吳守軍無數士卒未及躲閃，便被利箭貫穿身軀，慘叫著從城頭墜落，摔得血肉模糊。城下雲梯層層疊疊搭滿城牆，蜀軍悍卒攀梯而上，前仆後繼，無懼城頭滾落的滾木礌石。巨石砸落，骨碎筋折之聲不絕於耳，碎肉血沫濺滿青磚；熱油滾湯傾瀉而下，燙得攀爬的蜀軍士兵皮焦肉爛，淒厲哀嚎響徹四野，慘烈至極。
張苞披甲持矛，立於陣前督戰，雙目赤紅，厲聲喝令全軍死攻；關興引一隊精銳死士，專攻城牆薄弱隘口，持刀奮勇登城。蜀軍將士挾連勝之勢，悍不畏死，一波倒下，一波即刻補上，連綿攻勢毫無停歇。
城頭守軍拼死抵禦，刀劈槍刺，浴血搏殺，奈何軍心已怯，兵力損耗極快。短短數個時辰，城牆上下屍骸堆積如山，血水順著城磚溝壑汩汩流淌，浸透整段城牆。城頭守軍死傷過半，剩餘殘兵皆是帶傷死戰，雙手被刀柄磨得血肉模糊，雙臂痠軟無力，再也抵擋不住蜀軍狂暴的攻勢。
秭歸外城盡數陷落，內城危在旦夕，城門搖搖欲墜，整座城池已然岌岌可危，只剩最後一線殘垣死守。
。滿佈目雙，白慘面，士將下麾的敗潰節節、海山目滿著，抖微微刀持手雙，碎破袍戰，鮮滿濺滿，頭城於立甲披桓孫
”！戰再之用有留，兵殘全保，退撤圍突速速軍將請！滅覆將必軍全，去下守死再！了住不守然斷歸秭！去已勢大！軍將“：諫急淚含，前桓孫到衝撞撞跌跌，傷是渾將副軍隨旁
”！老父東江見面何有！王吳見面業建回面何有，逃而城棄若我，破將池城，立未功寸！日三堪堪今如！月一守堅等我令口親王吳“：頭城徹震竭力嘶聲，吼怒聲厲然驟，裂眥目，天滔憤悲中，言聞桓孫
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。手之漢蜀落，守失底徹此就，鎮重戶門東江座這，中城湧軍大著帶苞張，破撞車衝被門城城歸秭，響巨聲一然轟，攻猛力全勢順軍蜀。意戰分半無再，散潰心軍底徹軍守吳東，退一將主
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”。憂之覆傾無再，湯金若固可便東江，地要咽這口池富住守牢牢，馬兵萬十調整。軍援機為作軍後領統他令可，陣陷鋒衝宜不，患疾染今如寧甘。道要守扼先率，鋒先作充璋潘；程排佐輔，將副任擔泰周；軍全領總，將主為當韓薦舉臣。軍大備劉擋抵以足，人數十下餘且尚將老的戰善征能但，將宿老元不了損折然固東江。心憂必不王大“：手拱躬，列出步緩昭張，際之滯凝氛氣在就
