庭院的石桌之上，黑白棋子錯落排布，午後微風掠過簷下竹簾，帶著淡淡的草木清香。
諸葛亮指尖捏著一枚黑子，輕輕落於棋盤之上，抬眼看向對面的江左，唇角帶著一抹淺淡笑意。
“子越，方才聽內子閒談，說你藏了不少好物件。如今北伐在即，糧草軍械處處耗損，可否再送一些予我？”
江左聞言驟然瞪大雙眼，一臉難以置信，轉頭看向一旁侍立的黃月英。
“黃姐姐！您怎麼反倒做起叛徒來了？我哪裡還有什麼珍藏的好東西！先前劃撥那兩千無當飛軍，你可知耗掉我多少銀兩錢糧？你白白得了這支精銳，便該偷著樂了。”
黃月英掩唇莞爾，眼中帶著幾分促狹：
“你這臭小子，我指不定是夜裡說夢話，把家底全都念叨出來了。今夜我便與孔明分房而居，不理睬他了。”
諸葛亮聞言頓時慌了神，手中棋子還未落下，連忙轉頭看向身旁妻子，語氣帶著幾分急色。
“夫人萬萬不可！你莫要賭氣，子越尚且說，你我二人還會有個兒子，家中怎可驟然分居。”
江左看著諸葛亮這般慌亂模樣，忍不住噗嗤一聲笑出聲來。
“孔明，堂堂蜀漢丞相，遇事竟如此沉不住氣。黃姐姐不過隨口打趣你兩句罷了。”
他收斂笑意，神色鄭重幾分：
“錢財器物我確實拿不出更多。不過軍械圖紙、改良連弩的構想，我倒是可以整理一份送過來。兩軍對壘，器械精良，一樣能夠減少北伐將士的傷亡。”
諸葛亮眼中亮光一閃，當即放下手中棋子：
“若能得改良軍械之法，勝過萬千金銀糧草。子越此言，當真解我燃眉之急。”
一旁黃月英笑意盈盈：
“我就說，找子越開口定然不會落空。不過那連弩現在最多能連四支，我還需要時間改進。”
江左無奈搖了搖頭，重新拿起白子落於棋盤：
“先下棋，其餘之事，之後再慢慢細說。”
諸葛亮將手中棋子輕輕擱回棋盒，方才閒談的輕鬆笑意漸漸斂去，眉宇間染上一層沉沉憂慮。
“棋局暫且作罷，我尚有正事與你商議。子越，你應當清楚，先帝夷陵一戰大敗而歸，幾乎將益州積攢多年的家底損耗一空。正所謂巧婦難為無米之炊，國庫空虛錢糧不足，北伐大計便是空談。”
他目光直直看向江左，語氣懇切。
“我聽聞你手下掌控著數支往來各地的商隊。若是可行，可否組織人手，將蜀錦、蜀茶、漆器這類蜀地特產販運出境，銷往魏吳之地，換取金銀糧草，充盈國庫？”
江左聞言，指尖摩挲著手中白子，沉默片刻。
“販運蜀錦向外出售，這件事並非不可行。只是這條路並不好走。東邊有東吳把守江道，北面曹魏關卡重重，沿途各路關卡層層抽稅，還有山匪劫道，風險極大。自從呂蒙白衣渡江以後，現在對商隊查的越來越嚴了。”
“風險自然知曉。”諸葛亮緩緩點頭，“可如今國庫拮据，屯田所得僅僅勉強供給日常軍糧，想要支撐大軍出祁山遠征，遠遠不夠。蜀錦乃是蜀地獨有的珍寶，魏地士族豪門，東吳勳貴，皆願意重金求購。”
一旁的黃月英也收起了方才打趣的神色，在一旁輕聲開口：
“若是商路打通，長久往來通商，每年便能源源不斷為朝廷帶來收入，日後北伐便不必時時刻刻為錢糧發愁。”
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