秦嶺深處，雪線盡頭，一山斷崖凹陷，隱在百丈冰崖之後。
洞口被厚厚的冰封垂簾遮掩，層層冰稜倒掛，晶瑩鋒利，隔絕山外風雪。洞口周遭寸草不生，連耐寒的蒼松都不敢近身，空氣裡浮動著一股極淡、陰冷的腥氣，不刺鼻，卻寒入肺腑，讓人心神發緊。
便是此處——千年蛇洞。
柳如煙抬手輕輕撥開垂落的冰掛，冰層簌簌碎落，一股比外界更森寒的黑氣從洞內緩緩溢位，暗沉沉、溼漉漉，裹著終年不散的陰寒。
“小心，洞內地氣極陰。”
她壓低聲音，回頭叮囑江左，指尖已然扣住腰間軟劍，鋒芒微斂。
二人斂去所有氣息，放輕腳步，彎腰鑽入洞中。
入洞剎那，風雪之聲徹底隔絕，世間彷彿被一刀切開，再無人間動靜，只剩死寂。
洞內幽暗深邃，穹頂高聳不見盡頭，四壁岩石潮溼發黑，佈滿經年蛇蛻的殘痕，一片片陳舊、慘白、巨大的鱗紋印在石壁上，觸目驚心，足見盤踞在此的生靈，體型何其恐怖。
越往深處走，腥氣越重。
地面並非碎石，而是被長年蛇身碾磨得平整光滑的青石，石面覆著一層薄薄的白霜，冷得刺骨。
整座洞府靜得可怕。
靜到能清晰聽見兩人細微的呼吸聲，除此之外，只有一絲極沉、極緩的吞吐聲，從洞底深處傳來。
不是風聲，不是水聲。
是生靈沉睡的吐納。
低沉、綿長、帶著蠻荒至極的壓迫，每一次呼吸，都微微震顫洞壁。
江左腳步微頓，眼底鬆弛盡數收起，神色沉靜銳利。他半生臨戰、見慣妖邪兇獸，可這洞底傳來的生機厚重得嚇人，絕非尋常山蛇精怪。
兩人一步一步，藉著洞口透入的微雪微光，緩緩行至洞底。
下一瞬，視線豁然開闊。
偌大洞底空地中央，盤著一座如山一般的黑影。
一條千年巨蟒，盤踞地宮，沉沉冬眠。
它身軀粗若古樹，盤疊數十重，層層鱗甲漆黑如墨，每一片鱗皮都比巴掌更大，泛著幽冷的暗光，即使在沉睡之中，依舊透著殺伐萬生的兇戾。長長的蟒身一圈圈堆疊，幾乎填滿大半洞府，尾端隱在幽暗深處，不知究竟多長。
蟒頭伏在最中央，雙目緊閉，巨大的蛇口微微合攏，長長的信子偶爾極輕地微吐一下，又迅速收回。
隆冬大寒，它徹底陷入深眠，生機沉斂，兇性蟄伏，全無甦醒之兆。
可即便不動、不醒、不怒，那種上古兇獸壓塌山河的可怖氣場，依舊牢牢鎖死整座山洞。
柳如煙心頭微緊，下意識靠近江左半步，低聲細如蚊蚋：
“就是它……秦嶺千年黑鱗巨蟒。幸好是冬日，它靈智沉眠，肉身雖強，卻無半分戒備。若是春夏甦醒，你我二人，根本近不得洞口十里。”
江左凝眸望著那如山蟄伏的巨蛇，白髮垂在幽暗中，神色冷靜無波。
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