苟安伏誅的訊息，很快經由密探傳回成都江府。
江左看完密報，神色平靜無波，只是淡淡頷首。一個跳樑小醜，到此算是塵埃落定。
他心中清楚，除掉苟安只是掃清旁枝，真正的棋局，還落在張合身上。
另一邊，魏營之中。
司馬懿處理完苟安之事，獨坐帳內，指尖叩擊案几。苟安一死，離間蜀漢君臣的線索就此斷絕，再無後患。可他心中依舊記掛著張合。
張合身為曹氏舊將，軍功赫赫，軍中威望極高，素來不把自己放在眼裡。朝堂之上，曹叡對張合亦是頗為倚重。只要張合一日健在，自己便難以完全掌控西線兵權。
這時帳外親兵入內，呈上江左又一封密信。信中寥寥數語，點明：下次蜀軍再出祁山，可借蜀軍之手，除掉張合。
司馬懿讀完，嘴角浮起一抹深意的笑意。
他與江左，一個要掃清奪權路上的障礙，一個要除去北伐的勁敵，二人的目標，不謀而合。
司馬懿當即招來張合。
張合一身戎裝，大步走入中軍大帳，神色剛正，對司馬懿拱手行禮。
“大都督喚我，可是有軍務商議？”
司馬懿面上裝作一團和氣，開口說道：“近日探得訊息，諸葛亮休整完畢，不日便會再度揮師祁山。孔明詭計多端，不可不防。倘若蜀軍來犯，你我當同心協力，共拒蜀寇。”
張合心中頗有戒備，直言道：“大都督，蜀軍新遭後方變故，此番捲土重來，必定銳氣更盛。我軍應當堅守營壘，不可輕易冒進。”
司馬懿聞言，心中暗笑，面上卻不表露分毫，只微微點頭，假意附和。
他心中已然盤算妥當。待到諸葛亮兵至祁山，他便要故意示弱，誘張合領兵追擊蜀軍，把這位忠心曹魏的老將，送入蜀軍的埋伏之中。
而成都這邊。
諸葛亮已經在整頓兵馬，清點軍備。江左調撥的一千玄甲鐵騎已然開赴漢中，三十萬白銀軍費也盡數運抵前線。
諸葛亮站在漢中校場，望著麾下將士，目光望向北方祁山。他滿心只想著，此番再度北伐，定要斬除張合，大破魏軍，完成北伐大業。
他全然不知，自己即將成為司馬懿與江左二人手中的一柄利刃。
他以為除去張合，是為蜀漢掃清大敵；卻未曾料到，這一場廝殺，同樣是為司馬懿鋪平獨掌魏國兵權的道路。
蜀魏之間，一場圍繞張合的死局，正在緩緩拉開帷幕。
漢中的號角，即將再度吹響。祁山的烽煙，又要燃起。
諸葛亮兵出祁山，心中時刻記掛糧草。眼下正是麥熟時節，祁山周邊大片麥田金燦燦一望無際，若是能收割這批麥子，便可極大緩解蜀軍糧草轉運的難題。
可他心中十分清楚，司馬懿老謀深算，定然不會坐視蜀軍從容割麥。魏軍手握重兵，只要出兵襲擾，蜀軍便無法安心收割。
一番籌謀之後，諸葛亮定下一條惑敵之計。
他挑選王平、姜維、魏延三員大將，命四人各穿戴一模一樣的綸巾鶴氅，坐上樣式相同的四輪車，臉上都戴上詭異的面具。四人分作四隊，各領一支疑兵，打著白幡。在祁山各處山道、山谷之間來回遊走，神出鬼沒。
司馬懿聽聞蜀軍四處活動，當即派出大批兵馬前去追擊。
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