“走，回城。”
長風再起，吹起她的衣袂。遠方的身影徹底消失在地平線。前路漫漫，王城之內，還有萬里山河與萬千子民，等著他們母子二人守下去。
洛陽深宮，秋意浸殿，寒色侵人。
原本金碧巍峨的紫宸殿，此刻死氣沉沉，藥石的苦澀氣味瀰漫在每一寸空氣裡，壓得人心口發悶。殿中簾幕低垂，隔絕了大半天光，愈發襯得殿內昏暗沉鬱，毫無王朝盛景的鮮活氣象。
魏明帝曹叡斜倚在龍床之上，錦被覆身，往日俊朗銳利、震懾朝堂的眉眼此刻盡數褪去鋒芒，面色蠟黃枯槁，呼吸微弱而急促。纏綿的重病纏體半載有餘，日復一日消磨著他的體魄與心神，曾經意氣風發、制衡權臣、執掌大魏山河的帝王，早已被病痛磋磨得形銷骨立。
內侍小心翼翼端著湯藥上前，腳步輕緩，不敢有半分聲響。自入秋以來，曹叡病情愈發沉痾難起，時昏時醒，龍體一日弱過一日，朝野上下人心惶惶，暗流早已悄然湧動。
就在這時，殿外內侍躬身入內，低聲遞上邊關急報，聲音壓得極低，生怕驚擾了帝王：“啟稟陛下，漢中急訊，蜀軍大肆徵調民夫、修繕糧道，江州、永安糧倉盡數啟封，晝夜不息向北轉運糧草輜重，兵甲、糧草、軍械源源不斷向漢中腹地集結。東吳那邊的兵馬也有異動。”
寥寥數語，如一塊寒石，重重砸進死寂的大殿。
昏沉閉目養神的曹叡，驟然睜開雙眼，眸底掠過一絲疲敝的銳利，隨即又被濃重的虛弱覆蓋。
他太清楚這訊號意味著什麼。
蜀軍囤積糧草、修繕棧道、整備軍械，萬事俱備，只待天時。用不了多久，諸葛亮必然會再度整頓三軍，揮師北上，出祁山、叩魏境，再起北伐烽煙。
自先帝以來，諸葛數次北伐，蠶食魏土、損耗國力，每一次興兵，都是大魏邊境的滔天浩劫。如今他身染重病，朝局不穩，儲君年幼，正是大魏最虛弱、最岌岌可危之時，蜀軍偏偏擇此時機來犯，無疑是雪上加霜。
曹叡靠在玉枕之上，劇烈喘息兩聲，胸中悶痛翻湧，良久才勉強壓下不適。他緩緩抬眼，目光掃過殿下文武朝臣。
滿殿公卿，位列朝班，個個衣冠楚楚，卻無一人敢與之對視。
曹氏宗親，老一代宿將早已凋零殆盡，夏侯惇、曹仁、曹洪等皆已作古；新生代曹氏子弟養於富貴，耽於安逸，無統兵之才、無鎮國之力，難堪戰場重任。
昔日隨武皇帝征戰的五子良將，全部凋零。令人嘆息。
朝堂之上，文臣可理政安民，卻無披甲禦敵之勇；武將可鎮守一隅，卻無統帥三軍、抗衡武侯之能。
曹叡眸光緩緩掃過眾人，從左至右，一一掠過，眼底的希冀、試探、期許，一點點冷卻、落空，最終化為一片深沉的無力與蒼涼。
他執掌大魏多年，制衡朝堂、馭下有度，一生驕傲強硬，從未有過這般束手無策的時刻。
天下名將凋零殆盡，大魏偌大河山，滿朝文武三公，到了如今危難之際，除了司馬懿，竟無人可用。
無人可擋諸葛北伐之鋒，無人可鎮西疆萬里戰火，無人可統三軍、安社稷、保大魏江山無虞。
殿內死寂無聲，落針可聞。所有臣子都心知肚明，這是不爭的事實。
司馬懿隱忍多年，智計冠絕天下，熟稔蜀軍戰法，是普天之下唯一能與諸葛亮對峙周旋、抗衡拉鋸之人。可也正因如此，此人智謀深沉、兵權在手、聲望日盛，虎踞朝野，始終是曹叡心中最深的忌憚、最大的隱患。
養之，權高震主，恐有尾大不掉之禍；棄之，國門洞開，蜀軍長驅直入，大魏危在旦夕。
曹叡閉了閉眼，劇烈的咳嗽牽動病體，指尖微微泛白，眼底滿是疲憊與無奈。
亂世棋局，從來身不由己。
縱使萬般忌憚、百般防備，時至今日，他別無選擇。
良久，他睜開眼，聲音虛弱沙啞，卻帶著帝王最後的決斷，沉聲傳令：
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