許葉一驚，方引學字？那個又黑又瘦，木訥收豬的窮小子？他如今學字了？她忽然覺得原來每個人都不是她想象中的樣子。
他還要說什麼，就聽許家院牆那邊傳來陳寡婦的吵鬧聲：
“張三娘，領了你女兒家去吧！我家可不敢僱你家的人！一個十一二的小丫頭，本來就做不了什麼活計。還不是看在我兒媳的面上給她個活做，給口飯吃，你家每日要十個錢也就罷了，還要日日去要！沒這十文，你家要餓死不成？！”
許葉皺眉，現在還沒出正月呢，這又是餓又是死的，她百無禁忌，可許家就未必了。
她坐著沒動，苦笑著對錦娘說：
“唉，大娘子，你看......”她又嘆口氣，“這許家是爛透了！”
她毫不掩飾自己的厭惡，這話錦娘不好接，許葉也知道她不言人是非，只是想傾訴一二，接著道：
“六娘是個可憐，我在許家沒得過誰的好，只有六娘待我還有些真心。我本來想做酒釀。滷肉要用人，僱誰不是僱，正好借這個機會接了六娘出了許家。
我婆婆先不同意，說她瘦弱做不了活兒......”她冷笑一聲：
“六娘在許家做的活比許四郎還多呢！好不容易擺平了婆婆，結果許家又出么蛾子！又讓張三娘天天去我家領錢......領錢就領錢，每次還都帶著三房的兩個小子，不是要吃糖糕就是要吃滷肉。我婆婆自家都捨不得吃，能給他們？再說有一就有二，別說沒有，就是有也不能給！”
她抬頭望了一眼許家的方向，發現這裡居然能看到院裡。
張三娘正瑟縮在灶屋門口不出聲，陳婆子拉著六娘已經進了院子。
六娘哭著往門外退，卻架不住陳婆子的力道，急著道：
“親家大姆，我能做活，別讓我回來呀！”
許老孃也從屋裡走出來，見了張三孃的樣子罵道：
“笨嘴拙舌爛了心腸的賤人！自家閨女都籠絡不住！五娘那賤人每天僱那麼多人做活計，又是擔水的，又是洗腸子的，又是鋸竹子，又是磨豆子的！半點便宜都不給孃家人！好不容易把六娘弄過去，黑夜白日的幹，一天才給十個銅錢！”
“我呸！”陳婆子一口老痰差點吐在許老孃臉上：
“我家僱人與你有什麼相干？！就你家人，一個比一個懶，又懶又饞，又壞又奸！還什麼黑夜白日的幹，還不是五娘那個賤人要貼補孃家妹子，要給她幾頓飽飯非要留在家裡？！”
她把六娘往前一推，六娘踉蹌幾步：
“也別說得你家吃了虧似的，人給你送回來了，我家不用了！”陳婆子說完扭頭就走。
六娘跟在後面往外跑：“大姆......大姆......我能做活的......我......”
許老孃劈手拉回六娘，又扯住陳婆子，換了笑臉道：
“我這不是罵媳婦嗎，你怎麼還往心裡去？要我說六娘是瘦了些，不當事。我家七郎。八郎都是壯實小子，比六娘力氣大，也能幹，讓他兩個去做活呀？”
陳婆子抽回手，“呸，滿村子誰不知道你家那兩個孫兒又懶又饞又壞！整日里偷東家跑西家的，我敢用他們？上次張三娘去結十文錢，帶著七郎去的，我一眼沒看住那滷肉就被他咬了一口，也不怕燙死他？！”
許老孃正是打著讓自家孫子打牙祭的心，現在當面被陳婆子戳破有些掛不住臉：
“咱們也是實在親戚，你家肉山油海的，給孩子兩口能怎麼樣？”
那邊吵得更厲害了，許葉沒辦法站起來往外走。
“大娘子，我去看看。你說這人自己非要爛在泥裡，誰有什麼法子？！”
