結束通話電話，顧硯將手機關機，整個人陷進黑暗的陰影中。
指尖還殘留著手機外殼微微發燙的餘溫，空氣中那種泥煤味的威士忌香氣已經轉淡，取而代之的是暴雨前夕那種壓抑的潮氣。
顧硯往後一靠，金絲眼鏡的鏡片在暗處掠過一道冷冽的弧光。
高啟強是個聰明人，聰明人最大的優點就是不用把話說明，最大的缺點則是永遠覺得自己能接住掉下來的餡餅。
隔天晌午，京海的一家老牌酒樓包廂裡，蒸汽騰騰。
高啟強夾起一塊肥瘦相間的白切肉，蘸了蘸姜蔥油，慢條斯理地放進嘴裡。
坐在他對面的姜華，還是那副雷打不動的深灰色中山裝，只是鬢角的白髮似乎比前幾天多了幾根，眼下透著一股子熬夜後的青黑。
姜主任，這老字號的味道還是沒變，就是這京海的風向，最近颳得有點讓人看不懂。
高啟強放下筷子，拿手帕擦了擦嘴，語氣裡帶著三分感慨，七分試探。
姜華眼皮子一跳，手裡那杯普洱茶晃出了一圈細微的波紋。
他乾笑一聲，強子，你這話裡有話啊。
高啟強壓低了聲音，身體前傾，那股子從底層殺出來的江湖氣像一張無形的網罩了過去。
我聽說，宏達那邊最近在清風苑的專案上，手腳似乎有點不乾淨？
咱們都是老朋友了，我得提醒您一句，現在上面查得緊，宏達的王志軍是個急性子，別因為這顆老鼠屎，壞了您這鍋經營了這麼多年的好湯。
姜華的喉結上下滑動了一下。
他太清楚高啟強在京海的訊息靈通程度了。
如果連高啟強都開始談論宏達的‘風評’，那說明某些蓋子已經捂不住了。
那依你看，這事兒還有迴旋的餘地？
姜華放下茶杯，聲音裡透著一絲掩飾不住的乾澀。
他那雙總是眯著的眼睛裡，此刻滿是權衡利弊後的動搖。
宏達內部那些爛賬，他比誰都清楚，可現在他不僅是那個‘中間人’，更是那根被纏得最緊的繩子。
高啟強笑了，笑得像個慈祥的長者，那是顧硯教他的表情。
姜主任，大樹底下好乘涼，可要是大樹根爛了，咱們得換個林子。
我最近認識個做海外投資的顧老闆，路子野，手段乾淨。
他那兒有個‘海外文化遺產保護專案’，不僅名頭響亮，還能給您的‘老戰友’們找條後路。
姜華沉默了很久，他的手指在桌布上無意識地划動，像是在確認某種虛無縹緲的退路。
過了半晌，他才沙啞地開口：外部幫助……可靠嗎？
當這些話透過高啟強的特殊渠道傳回蘇明玉手裡，再呈遞到顧硯面前時，顧硯正坐在沈南星的寵物診所門口，看著一隻三花貓在陽光下伸懶腰。
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