她抬起頭，淚眼盈盈地望著他，那雙被淚水洗過的眸子格外清澈，也格外脆弱。
“奴婢知道身份低微，從未敢有任何非分之想。能在書房外伺候世子爺，已是奴婢幾輩子修來的福氣……若……若世子爺覺得奴婢礙眼，奴婢明日就去求老夫人，讓奴婢去做灑掃粗活，絕不敢惹世子爺心煩……”
她以退為進，將選擇權完全推給了趙裴今，話語裡滿是卑微的順從，卻又隱隱透露出若是被拒絕便是“惹他心煩”的委屈。
趙裴今凝視著她。跪在地上的少女身形單薄，淚珠沿著白皙的臉頰滾落，砸在光潔的地板上，也彷彿砸在他冷硬的心湖上，漾開細微的漣漪。
他想起祖母的話：“那孩子是個老實本分的，瞧著也對你上心……身邊總得有個知冷知熱的人……”
他確實不喜旁人安排，尤其厭惡這種帶有目的性的靠近。
但眼前這個阮阮，似乎又有些不同。她的眼淚不像作假，她的惶恐如此真實，她平日裡那些小心翼翼的關懷，此刻也一一浮現在腦海。
那盅溫熱的雪梨湯，那被竹枝劃破的衣袖，那晚她手腕上被他攥出的紅痕……
她似乎，真的只是……身不由己，卻又真心仰慕著他。
見趙裴今沉默不語，眸中冷意稍緩，阮阮知道火候差不多了。
她不能一直哭，得給他一個“不得不接受”的理由，一個能安撫他驕傲，又能滿足他潛在男性佔有慾的臺階。
她怯生生地，帶著一種孤注一擲的勇氣，向前膝行一小步，輕輕拉住了他錦袍的一角，動作輕得像羽毛拂過，卻足以讓趙裴今身體微僵。
“世子爺……”她聲音哽咽，帶著一種令人心碎的依賴，“奴婢知道自己不配……可……可若是離了青竹苑，離了世子爺，奴婢……奴婢都不知道該怎麼活了……求世子爺……給奴婢一條生路……”
這話半真半假。離了他，她的任務確實完了。
但此刻聽在趙裴今耳中，卻成了一個柔弱女子將全部身心寄託於他的絕望告白。
她仰著臉，淚痕未乾，眼神里充滿了對他的全然信賴與卑微的祈求，彷彿他就是她黑暗世界裡唯一的光。
趙裴今的心防，在這一刻，終於被這淚水、這哀求、這柔軟的觸碰，鑿開了一個巨大的缺口。
他厭煩安排，但卻無法對一個將“生死”都繫於他一身、且確實讓他感到些許不同的柔弱女子狠心拒絕。
他俯下身，冰涼的指尖，輕輕拭去她臉頰上的淚珠。
動作有些生疏，卻帶著一種前所未有的溫和。
“別哭了。”他聲音依舊低沉，卻少了幾分寒意，“既然祖母定了，你……便留下吧。”
阮阮心中狂喜，面上卻像是難以置信般，睜大了溼漉漉的眼睛，隨即湧上巨大的驚喜和感激，她連忙磕頭：“謝世子爺！謝世子爺恩典！奴婢一定盡心竭力，伺候好世子爺！”
“起來吧。”趙裴今虛扶了一下。
阮阮順勢站起身，依舊低垂著頭，一副嬌羞無限、感激零涕的模樣。
趙裴今看著她纖細的脖頸和微微泛紅的耳尖，心中那點因被安排而產生的不快，奇異地消散了，取而代之的是一種微妙的、混合著憐憫、責任和一絲……隱秘滿足感的複雜情緒。
他哪裡知道，這隻看似柔弱可憐的小白兔，內心早已歡呼雀躍，並且開始謀劃著如何從“通房”這個跳板，躍上“妾室”乃至更高的位置。
