謝南枝看著沈青書手忙腳亂的樣子，嘴角的笑容忍不住擴大了些：“我取笑你做什麼？姜少夫人是認真的。那位表妹，她知根知底，說是模樣端正，脾性也好，就是命苦了點。
她也問了你的情況，覺得你雖然是個讀書人，但沒那些酸腐氣，在稚趣園整日跟孩子們打交道，不像是眼高手低的書生。她跟我商量，想安排你倆見一面，你怎麼看呢？”
沈青書把筆扶正了，墨盒也擺好了，兩隻手在桌上不知道該往哪兒放。
謝南枝也不催他，安安靜靜坐著等。
過了好一會兒，沈青書才開口，聲音悶悶的：“我一窮二白的，在稚趣園裡做教書先生，一個月就幾串銅錢，連間像樣的屋子都賃不起。人家姑娘跟著我能過什麼好日子。”
謝南枝聽了這話，正色道：“沈先生，你這話說得不對。你窮是不假，可你有真本事。園子裡的孩子你教得好，這就是本錢。
再說了，日子是兩個人一起過的，你有一雙手，人家姑娘也有一雙手，只要肯踏踏實實地過，哪有過不去的坎。
姜少夫人那位表妹也不是什麼大富大貴人家的小姐，人家在乎的不是你手裡有多少錢，是你這個人靠不靠得住。”
沈青書抬起頭看著她，嘴唇動了動。
謝南枝站起來，拍了拍衣襟：“就這麼定了，後天下午，姜少夫人在城南的茶樓訂了個雅間，你下了課換件乾淨的衣裳過去。成不成，見了面再說。”
她說完轉身往外走，走到門口又回頭加了一句：“那件藏青的衫子就很好，穿那件去。”
門重新開啟，外面孩子們的笑鬧聲湧了進來。
六皇子不知道什麼時候抓住了那隻蜻蜓，舉著給其他小孩子看，一群小腦袋擠在一起，嘰嘰喳喳的。
沈青書坐在桌前，看著門口的日光，抬手摸了摸自己的臉。
燙的。
後天下午，沈青書準時到了城南的那家茶樓。
他出門前對著屋裡那面銅鏡照了好一會兒。
藏青的衫子是嚴婷新做的，洗過兩水，尺寸正好合身。
頭髮重新梳過，用一根布帶紮好了。
他還在袖子裡藏了一塊新帕子，是嚴婷塞給他的，見了面萬一流汗什麼的擦一擦，別拿袖子往臉上蹭，不雅觀。
沈青書站在茶樓門口，深吸了幾口氣，才抬腳邁進去。
雅間在二樓靠窗的位置。
沈青書跟著小二上樓，雅間的門半掩著，他抬手敲了兩下，裡面一個溫和的女聲應了：“請進。”
他推開門，就看見窗邊坐著兩個人。
一個是姜沅芷，他認得，兵部侍郎家的媳婦兼稚趣園的小股東，隔三差五來稚趣園接妙妙，見過好幾回。
另一個坐在姜沅芷旁邊的年輕姑娘，穿著一件藕荷色的衣裳，頭上插了根銀簪，模樣不錯，眉眼溫和。
見了他進來，年輕姑娘微微低下了頭，耳朵上浮起薄紅。
姜沅芷站起來，招呼他：“沈先生來了，快坐快坐。”
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