她站在堂屋中間環顧了一圈，灶臺上還冒著熱氣，鄧劉氏正蹲在灶前燒水，給她煮路上吃的雞蛋。
謝南枝從包袱裡摸出三樣東西。
一包茶葉是她在鎮上鋪子裡買的，一包綠豆糕是昨晚她借灶火現做的，另外還有一包生瓜子，是託隔壁的嬸子從集上帶回來的，粒大飽滿。
她先去了里正家。
里正鄧老栓正蹲在門檻上抽旱菸，見謝南枝來了，把煙桿往鞋底上磕了磕。
謝南枝把茶葉遞過去，說了幾句客氣話，意思是她常年在外，家裡的婆婆和女兒多靠里正照應。
鄧老栓接了茶葉，點點頭，說讓她放心。
從里正家出來，她又拐到屋後滿倉媳婦那兒。
滿倉媳婦正在餵雞，謝南枝把綠豆糕塞到她手裡，說給幾個孫子嚐嚐。
她推了兩下，笑嘻嘻地收了，拍著胸脯說她家有事自己第一個幫。
謝南枝沿著村路往回走，路過幾戶敞著門的院子，她挨個兒抓了把瓜子分出去。
王大娘、李嬸子、還有村口經常幫鄧劉氏挑水的趙家嫂子，她都打了招呼。
幾個婦人坐在樹底下嗑瓜子，都說南枝是個有心的，讓她放心去，鄧劉氏和歲歲有大家看著呢。
謝南枝回到自家院門口，站了一會兒。
門板上的春聯還貼著，紙邊已經卷起來了。她抬手摸了摸，才推門進去。
歲歲正坐在小竹車裡，手裡捏著一塊磨牙棒。
她看見謝南枝進來，先是咧嘴笑，然後見她背上包袱，笑容慢慢淡下去。
小丫頭把磨牙棒一丟，扒著竹車的邊站起來，伸著兩隻胳膊。
“娘！”
謝南枝走過去蹲下來，歲歲一把摟住她的脖子。
“不走。不走。”
歲歲整個身子往她懷裡拱，兩隻小手箍得死緊。
謝南枝輕輕拍著她的背：“娘去幹活，過些日子就回來。”
可歲歲聽不懂，她仰起小臉，眼睛裡蓄滿了淚，張著嘴“哇”一聲哭出來。
刺得謝南枝心口揪著疼。
歲歲的腿蹬著竹車的底板，整個身子往下墜，抱著謝南枝的脖子不肯鬆手。
鄧劉氏從灶房出來，在圍裙上擦了擦手上的水。
她也沒多說什麼，上前就把歲歲從謝南枝懷裡往外抱。
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