出了東市，往南走兩條街，再過一道石橋，就是她租的那個小院子。
謝南枝推門進去的時候，婆婆鄧劉氏正坐在院子裡擇豆角，膝蓋上放著個笸籮。
“娘，我回來了。”
鄧劉氏抬起頭，看見是她，眉眼立刻彎起來：“哎呀，今兒怎麼這麼早？”
她連忙放下豆角站起來，過來接她手裡的籃子，“沉甸甸的，你又亂花錢。”
“沒花多少。”謝南枝把點心放在石桌上，往屋裡張望了一眼，“歲歲呢？”
“還睡著呢，昨晚上貪玩不肯睡，今早起得晚了。”
鄧劉氏壓低了嗓子，笑著搖頭，“這小丫頭，越來越精了，早上醒了不哭不鬧，自己抱著枕頭翻來翻去，嘴裡嘟嘟囔囔地喊娘。”
謝南枝心裡一軟，躡手躡腳進了裡屋。
炕上鋪著薄褥子，歲歲仰面躺著，兩隻小胖手舉在腦袋兩邊，睡得很香。
一歲半的孩子，眉眼長開了些，五官越來越像她了。
謝南枝彎腰湊近了，聞到她身上淡淡的奶香味，忍不住伸手把她額前的一綹軟毛撥開。
歲歲皺了皺鼻子，沒醒。
謝南枝輕手輕腳地退出來，坐到院子裡幫鄧劉氏擇豆角。
婆媳兩個誰也沒急著說話，院子裡安安靜靜的，只有棗樹上偶爾落下兩隻麻雀嘰喳叫。
鄧劉氏打量了她好幾眼，手裡的動作慢了下來。
謝南枝瘦了，下巴比上次回來的時候尖了不少，袖子挽到手肘，露出的手腕細細的一把。
眼底下雖然塗了點脂粉，可遮不住那片淡淡的青。
“南枝啊。”鄧劉氏嘆了口氣。
“嗯？”
“你在侯府……是不是很累？”
謝南枝手上的動作停了一下，抬頭笑了：“不累，娘。樂樂那個孩子好帶，吃了睡睡了吃，比歲歲小時候省心多了。”
鄧劉氏沒接話，又擇了兩根豆角，才慢慢說：“我怎麼聽說，你還在兵部侍郎家裡當差？”
“也不是當差。”謝南枝把擇好的豆角碼整齊，擦了擦手，“姜夫人的女兒妙妙很難帶，我過去指點了幾回，幫著看看孩子的問題。現在好多了，每個月就偶爾去一兩趟。”
鄧劉氏點點頭，可眉頭並沒鬆開：“那我還聽說，侯府後院那個什麼玩具工坊？也是你管著的？”
謝南枝這回沒辯解，老老實實“嗯”了一聲：“孃的訊息還是蠻靈通的嘛。”
“左鄰右舍的都在議論，我能不知道麼？聽說你給人家畫樣子，讓兩個丫頭做，往外賣給那些大戶人家的孩子玩？”
“娘，不是賣。就是那些夫人帶孩子們來侯府做客，讓小孩子有個可以消遣的玩意兒，做多的才會拿出去賣了。世子夫人說既然起了頭，索性弄個小作坊，讓阿秀和夏歡專門做這個，我設計圖樣就行，很輕鬆。”
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