“他這是要架空我！”何夫人咬著牙對心腹丫鬟說，“德妃娘娘剛出事，他就翻臉不認人。當年要不是德妃娘娘，他能坐到尚書這個位子？如今倒好，過河拆橋，卸磨殺驢！”
心腹丫鬟不敢接話，低著頭收拾地上的碎瓷片。
可何夫人再生氣，也翻不出什麼浪花。
不過兩三天，何夫人整個人就憔悴了一圈，眼窩深陷，再沒了往日尚書夫人那股威風。
與正院的冷清相比，牛姨娘的院子卻悄悄熱鬧起來。
牛姨娘住在尚書府東跨院後面的一個小院，位置偏僻，院子也不大，勝在清靜。
進府這些年，她不爭不搶，平日除了給老爺夫人請安，幾乎不出院門。
何大人清算時，順帶看了看府裡幾個姨娘。
牛姨娘安安靜靜地待在自己房間給女兒做針線，連句多餘的話都沒說過。
何大人心裡暗暗點頭，覺得這個妾室是個明白人，便給她多撥了幾個丫鬟婆子照顧，還增加了不少月例銀子。
風波過去五六天，牛姨娘坐不住了。
她放下手裡的針線，抬頭看了看窗外。
院子裡那棵石榴樹開了花，紅豔豔的，風吹過來，花瓣落了一地。
蓉姐兒蹲在地上撿花瓣，一片一片地把花瓣擺成一排。
牛姨娘看著女兒，心裡翻來覆去地想著一件事。
蓉姐兒之前在謝氏稚趣園待了三個多月。
後來何夫人忽然就不讓蓉姐兒去了。
牛姨娘心裡明白，多半是宮裡德妃那邊的意思。
德妃跟謝南枝不對付，何夫人是德妃的人，自然要幫著打壓稚趣園。
牛姨娘不敢違拗何夫人的意思，只能把蓉姐兒留在府裡。
那陣子蓉姐兒天天鬧，哭著要去稚趣園找謝姨，牛姨娘哄了又哄，心裡跟針扎似的疼。
如今德妃倒了，何夫人被冷落，府裡再沒人管她送不送女兒去稚趣園了。
牛姨娘想了半天，終於站起來，抬腳往書房去了。
何大人在書房看公文，聽說牛姨娘來了，有些意外。
牛姨娘平時很少主動來找他，來了也大多是問個安送碗湯啥的，從不多話。
今日卻親自來了，想必有什麼事。
“進來吧。”
牛姨娘進門，規規矩矩地行了禮，垂手站著。
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