影龍衛夜襲望月臺後的第三日，冰雪宮的晨霧裡多了幾分不同尋常的緊張。負責灑掃的僕役們腳步匆匆，廊下的銅鈴被風吹得叮噹作響，卻無人像往常那樣駐足細聽。周憐趴在暖閣的窗臺上，看著山下陸續趕來的江湖客——有清風谷的弟子，有洛陽鏢局的鏢頭，還有幾個面生的門派掌門，都神色凝重地往議事廳走。
“己經是第七撥了。”她轉頭對正在研墨的阿素說，指尖無意識地摳著窗欞上的雕花，“張公子說他們都是來報信的，可報什麼信要這麼多人？”
阿素的墨錠在硯臺裡緩緩轉動，研出的墨汁濃得像化不開的夜：“周靜姐姐說，最近江湖上出了好多怪事。青州的‘鐵劍門’一夜之間被燒了個精光，掌門夫婦不知所蹤；揚州的‘漕幫’丟了三船鏢銀，現場只留下個龍紋面具；還有……”她頓了頓，聲音低了些，“蘇姐姐寄來的信，說江南織造府的官銀也被劫了，繡坊附近總有人鬼鬼祟祟地打探。”
周憐的手指猛地停住：“蘇姐姐沒事吧？”
“信裡說她很好，就是繡坊暫時關了門，躲去鄉下親戚家了。”阿素放下墨錠，翻開畫冊新的一頁，上面用鉛筆輕輕勾勒著一個龍紋面具的輪廓，線條僵硬，顯然畫得很用力，“張公子說，這些事都是影龍衛乾的，他們在西處搶銀子，招人手，好像在籌備什麼。”
暖閣外傳來沉重的腳步聲，林風揹著個鼓鼓囊囊的包袱闖進來，額頭上還沾著草屑。“可算回來了！”他把包袱往桌上一扔，裡面滾出幾個油紙包，散發出醬肉的香氣，“山下的市集都在傳，說‘暗影盟’我們的老冤家，收羅了好多邪門歪道，連當年血煞衛的餘孽都投靠他們了！”
“暗影盟？”周憐湊過去，開啟一個油紙包，裡面是切得整整齊齊的醬牛肉，“江湖又要開始亂了？”
“誰知道呢。”林風抓起一塊牛肉塞進嘴裡，含糊不清地說，“我聽茶館的說書先生講，暗影盟的盟主出現了戴著九龍面具，能呼風喚雨，前幾日在襄陽城外，揮手就滅了個不服管的門派，手段狠得很。”
“說書先生的話哪能信。”周靜端著藥碗走進來，藥香裡混著淡淡的血腥味——她剛從議事廳回來，幫著處理了個被暗影盟打傷的鏢師。“但暗影盟確實在壯大，他們不止搶銀子，還在各地設壇，用邪術誘騙江湖人入盟，說能快速提升功力，實際上是把人變成任他們操控的傀儡。”
她放下藥碗，從袖中取出一張皺巴巴的黃紙，上面用硃砂畫著個扭曲的符咒，邊緣還沾著點暗紅的印記：“這是從被救的鏢師身上搜出來的，和萬魂窟屍煞身上的符咒很像，只是多了龍紋印記。”
阿素的目光落在符咒中央的龍紋上，突然臉色微變：“這紋路……和嶽將軍兵書裡記載的‘血龍咒’很像，是用活人精血催動的邪術，中咒者功力會暴漲三倍，但活不過三個月，最後會被咒力吸乾精血而亡。”
“這群混蛋！”林風猛地一拍桌子，震得油紙包都跳了起來，“難怪最近總有人失蹤，原來是被他們抓去當祭品了！”
議事廳的方向傳來爭執聲，夾雜著桌椅碰撞的脆響。周憐扒著窗縫往外看，只見幾個門派掌門正指著地圖爭吵，其中一個紅臉膛的漢子氣得吹鬍子瞪眼，手裡的茶杯都捏變了形。
“是霹靂堂的雷堂主。”周靜解釋道，“他的獨子被暗影盟抓了，想硬闖暗影盟的總壇救人，被張公子攔下了。”
“為什麼要攔著？”周憐不解，“我們去救他兒子啊！”
“暗影盟的總壇設在幽州的黑風寨，那裡地勢險要，易守難攻，而且據可靠訊息，他們在寨子里布了‘萬龍陣’，陣眼就是上千箇中了血龍咒的傀儡，硬闖只會白白送死。”靈雪不知何時站在門口，手裡拿著封鴿信，臉色比往日更蒼白些，“剛收到的訊息，黑風寨周圍的村鎮都被暗影盟控制了，百姓要麼被抓去煉咒，要麼被迫入盟，己經……屍橫遍野了。”
鴿信上還附著張草圖，畫著黑風寨的地形，寨門處用紅筆圈了個大大的“陣”字，旁邊標註著“血龍池”三個字。張景文的字跡批註在旁邊：“池中有龍形石雕，應為萬龍陣核心，需以混沌之力破之。”
暖閣裡的空氣瞬間凝重起來。林風啃牛肉的動作停了，周憐攥著油紙包的手指泛白，阿素的鉛筆在畫冊上劃出深深的刻痕，把龍紋面具的眼睛塗成了兩個黑洞。
“張公子說，要聯合所有正派門派，在月底之前圍攻黑風寨。”靈雪將鴿信放在桌上，指尖微微顫抖，“但現在各門派人心惶惶，有的想投降，有的想觀望，真正願意出兵的，只有清風谷、霹靂堂和我們冰雪宮。”
“那些膽小鬼！”林風憤憤不平，“等暗影盟打到他們家門口，看他們降不降！”
“他們不是膽小，是被打怕了。”周靜嘆了口氣，想起那個被救的鏢師，渾身的皮膚都像被血咒侵蝕過，呈現出詭異的青黑色，“暗影盟的手段太狠，又會用邪術，尋常門派根本不是對手。”
暮色降臨時，議事廳的爭吵終於停了。雷堂主被勸住了，決定和眾人一起籌謀；其他門派的掌門也陸續離開，有的承諾會派弟子支援，有的則含糊其辭，顯然還在猶豫。張景文送他們到山下，回來時肩頭落滿了霜，鬢角竟沾著幾縷白氣——是混沌之力運轉過度留下的痕跡。
“都安排好了？”靈雪遞過杯熱茶，指尖不經意觸到他的手腕，比寒潭的水還要涼。
“嗯。”張景文接過茶杯，卻沒喝，目光落在桌上的黑風寨草圖上，“清風谷會從東側佯攻，吸引他們的主力；霹靂堂負責炸燬西側的山道，切斷他們的退路；我們從正面突破，目標是血龍池的陣眼。”
他頓了頓，看向眾人：“此去兇險，尤其是血龍池的傀儡，中了血龍咒後力大無窮，還不畏刀劍，你們……”
“我們當然一起去！”周憐搶先說道，舉起手裡的冰魄神針，針尖在油燈下閃著寒光，“我的神針能釘住他們的關節！”
“我會畫陣圖，能找到傀儡的弱點。”阿素把畫冊往桌上一推，上面的黑風寨草圖旁，己經標註出了傀儡可能出現的方位。
林風拍著胸脯：“我炎龍刀的火能燒邪咒，正好給他們除除晦氣！”
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