冰原的清晨來得格外遲。當第一縷微光穿透雲層時，雪屋上的冰霜折射出細碎的光，像撒了滿地的碎鑽。林風打著哈欠鑽出雪屋，一腳踩在厚厚的積雪裡，沒到了膝蓋，惹得他嗷嗷叫著退回來，逗得屋裡的人都笑了。
“快進來烤烤火，”周靜在雪屋裡喊他，手裡拿著塊烤熱的餅子，“剛烤好的，還熱乎著呢。”
林風這才一瘸一拐地挪進來，搓著凍得通紅的手湊到篝火邊：“這鬼地方也太冷了，昨夜裡我夢見自己變成冰雕了。”
“誰讓你非要睡靠門的位置。”周憐遞給他塊醬牛肉，“快吃點肉暖暖，今天還要趕路呢。”
阿素正藉著篝火的光整理陣法圖，圖上標註的玄冰殿越來越近，她指尖劃過圖上的一處冰谷：“老先生的筆記裡說，過了這片冰谷，就會看到玄冰殿的輪廓了。只是這冰谷里常有雪狼出沒，要格外小心。”
張景文接過圖看了看，眉頭微蹙：“雪狼倒不怕，就怕冰谷里有暗冰裂縫，掉下去就麻煩了。”
靈雪從行囊裡翻出幾枚特製的冰錐：“把這個帶上，遇到可疑的冰層就插進去試試，能探探虛實。”
吃過早飯，眾人換乘雪橇繼續前行。冰原上的風小了些，陽光透過薄雲灑下來，在雪地上反射出晃眼的光，逼得人不得不眯起眼睛。周憐裹著厚厚的斗篷，坐在雪橇最前面，嘴裡哼著不成調的歌，時不時抓起一把雪往林風身上扔，惹得林風假裝要把她扔下去，嚇得她尖叫著躲進周靜懷裡。
走了約莫兩個時辰，前方出現一片連綿的冰谷。谷口的冰層呈現出詭異的青藍色，像塊巨大的藍寶石，邊緣卻犬牙交錯，透著幾分兇險。
“就是這裡了。”阿素指著冰谷，“筆記裡說谷里有三條岔路，只有中間那條能通向玄冰殿，另外兩條都是死路，還藏著冰縫。”
車伕勒住雪橇，神色凝重：“姑娘們和公子還是步行吧，雪橇進谷太危險，我就在谷外等著。”
張景文點頭，讓眾人收拾好隨身的行李和武器：“大家跟緊我，踩著我的腳印走，千萬別亂踩。”
冰谷里比外面更冷，巖壁上掛滿了冰稜，最長的足有丈許，像倒懸的利劍。腳下的冰層時不時發出“咔嚓”的聲響，聽得人心驚肉跳。周憐緊緊抓著周靜的手，眼睛瞪得溜圓，連大氣都不敢喘。
“別怕，”周靜輕聲安慰她，“跟著景文哥哥走，不會有事的。”
林風則舉著他的長刀，警惕地觀察著西周，嘴裡還唸叨著：“雪狼呢？怎麼還不出來？看我不一刀劈了它們！”
“你小聲點！”周靜瞪他一眼，“別驚動了什麼東西。”
正說著，前方突然傳來一陣細碎的響動，像是有什麼東西在雪地裡奔跑。眾人立刻停下腳步，張景文握緊神劍，凝神望去——只見一隻通體雪白的狐狸從冰縫裡竄了出來，皮毛在冰谷的微光下泛著淡淡的銀光，尾巴蓬鬆得像朵盛開的雪蓮。
“是雪狐！”周憐眼睛一亮，差點喊出聲，“和我繡包上面的那個一樣！”
雪狐顯然也發現了他們，卻沒有逃跑，反而歪著腦袋打量他們，琥珀色的眼睛裡滿是好奇。阿素從行囊裡掏出塊乾糧，小心翼翼地遞過去：“別怕，我們不會傷害你。”
雪狐猶豫了下，慢慢走過來，用鼻尖碰了碰阿素的手，然後叼起乾糧，轉身往中間的岔路跑去，跑幾步又回頭看看他們，像是在引路。
“它是在給我們帶路嗎？”周憐驚喜地問。
張景文若有所思：“老婆婆說玄冰殿裡有她丈夫養的雪狐，或許這就是它們的後代。”
眾人跟在雪狐身後，果然發現中間的岔路比另外兩條好走得多，連冰層都厚實許多。雪狐跑得不快，總能恰到好處地在他們前面引路，遇到有暗冰的地方，還會用爪子扒拉幾下示意。
“這小傢伙真通人性。”林風嘖嘖稱奇，“等會兒我烤只雞給它吃！”
“你別嚇著它。”阿素嗔怪道，眼裡卻帶著笑意。
走了約莫一個時辰，冰谷漸漸開闊起來，前方出現一片晶瑩剔透的冰湖。湖面上結著厚厚的冰，冰層下隱約能看到遊動的銀色魚群，像在水晶宮裡穿梭。雪狐跳到冰湖中央，對著一塊凸起的冰層叫了幾聲。
“它好像讓我們過去。”阿素說。
張景文用冰錐試探了下冰層，確認結實後，率先走了過去。那塊凸起的冰層上刻著個模糊的印記，竟與“守護”令牌上的圖案一模一樣。他將令牌放在印記上，冰層突然震動起來，湖面上的冰開始旋轉，露出一個通往地下的冰梯。
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