回龍寺地宮的塵埃落定後，江南的雨總算歇了。蘇晚的繡坊重新掛起“鎮魂繡”的牌匾，木芙蓉的花瓣沾著露水，在陽光下泛出粉白漸變色，引得路過的孩童總忍不住駐足。周憐學著蘇晚的樣子，在門楣上掛了串曬乾的桂花，風一吹，甜香漫過整條巷子。
這日午後，阿素在整理從地宮帶回的雜物時，發現那本蘇晚父親留下的繡譜裡，夾著幾張泛黃的殘頁。紙頁邊緣己經脆化，上面用硃砂畫著些奇怪的圖案，像是龍鱗，又像是某種陣法，角落還有幾行模糊的小字，是用繡線蘸著墨寫的，筆畫纖細，倒像是女子的筆跡。
“蘇姐姐，你看這個。”阿素把殘頁遞給正在繡曼陀羅的蘇晚，指尖小心翼翼地捏著紙角，生怕碰碎了。
蘇晚放下繡繃，接過殘頁對著光看了半晌，眉頭漸漸蹙起：“這是……‘九龍變’的殘圖。”她指尖劃過那些龍鱗圖案，“我爹生前總說，墨淵當年能操控龍氣，靠的就是這套邪術，可惜他只找到零星記載。”
周憐湊過來，指著其中一行字：“這寫的是什麼？‘龍穴開於七星聚，血蓮生於曼陀羅’……聽起來好嚇人。”
“七星聚是指北斗七星連成一線的日子，”張景文恰好走進來，目光落在殘頁上，“算算日子，就在三日後的子時。血蓮……恐怕是指用千人精血養出的邪花，而曼陀羅，或許是開啟龍穴的鑰匙。”
靈雪端著剛沏好的雨前龍井走進來，茶香沖淡了屋裡的線香氣息：“這麼說，九龍盟主選在三日後開啟龍穴？”她放下茶盞，指尖撫過殘頁上的曼陀羅花紋，“這繡法很特別，針腳裡藏著暗紋，像是幅地圖。”
眾人仔細看去，果然在曼陀羅的花瓣紋路里，隱約能辨認出山川河流的輪廓，其中一處用金線繡了個小小的“塢”字。“是‘落龍塢’！”蘇晚突然想起什麼，“我爹的遊記裡提過這個地方，在太湖深處的一座孤島，傳說那裡是上古神龍隕落之地，終年被濃霧籠罩。”
林風啃著桂花糕，含糊不清地說：“管他什麼塢，到時候一把火燒了，看他們還怎麼開龍穴。”話音剛落，一塊糕渣掉在刺蝟身上，小傢伙抖了抖尖刺，把糕渣抖進嘴裡，引得周憐首笑。
暮色降臨時，繡坊的燈串亮了起來，五顏六色的燈籠映著木芙蓉，像把整個秋天都搬進了院子。蘇晚在燈下補繡那些殘頁上的暗紋，銀線在她指間遊走，地圖的輪廓漸漸清晰——落龍塢的中心，畫著朵巨大的曼陀羅，花心處標註著“祭臺”二字。
“看來九龍盟主是想在祭臺上，用曼陀羅花引導龍氣。”周靜用硃砂在宣紙上臨摹地圖，筆尖劃過紙面的沙沙聲，像在訴說塵封的秘密，“我們得在七星聚之前趕到落龍塢，毀掉祭臺。”
張景文望著窗外的月亮，月光透過木芙蓉的縫隙灑進來，在地上投下斑駁的光影：“落龍塢地勢險要，暗影盟肯定佈下了天羅地網。我們得分兩路，一路從正面吸引他們的注意力，另一路從暗水道潛入，首取祭臺。”
周憐突然指著地圖上的暗水道標記：“這裡畫著只螃蟹！”果然，在水道入口處，有個小小的螃蟹圖案，鉗子張得大大的，像是在守護什麼，“蘇姐姐，這是什麼意思？”
蘇晚仔細看了看，笑道：“是‘蟹螯鎖’，我爹說那暗水道的入口，被設計成螃蟹的樣子，只有轉動蟹螯的機關，才能開啟閘門。”她拿起一根繡針，在紙上畫出蟹螯的角度，“左螯順時針轉三圈，右螯逆時針轉半圈，就能解鎖。”
夜裡，阿素趴在桌上，把落龍塢的地圖畫進畫冊。她在祭臺旁邊畫了個小小的雪人，手裡舉著繡針，雪人腳邊蹲著刺蝟和兔子，雪球的耳朵上還彆著朵桂花。周憐湊過來看，在雪人旁邊添了個舉著刀的小人，臉上畫著兩撇鬍子，一看就是林風。
“你這畫的是林風哥哥被凍成雪人了嗎？”周憐笑得首不起腰，雪球從她懷裡探出頭，對著畫冊裡的兔子“吱吱”叫，像是在打招呼。
張景文和靈雪坐在廊下，看著湖裡的月影被風吹得晃晃悠悠。太湖的水汽帶著淡淡的魚腥味，混著桂花的甜，在空氣裡釀出幾分溼潤的溫柔。
“你說，九龍盟主會不會是我們認識的人？”靈雪輕聲問，指尖無意識地絞著衣角，“他對墨淵的秘聞如此瞭解，甚至知道落龍塢的存在……”
張景文望著遠處被濃霧籠罩的湖心島，混沌之力在體內悄然流轉，似乎感應到某種熟悉的邪氣：“不管他是誰，三日後，總會見分曉。”他轉頭看向繡坊的燈光，蘇晚和周靜還在研究地圖，林風在教周憐轉蟹螯機關的手勢，阿素的畫冊攤在桌上，月光落在那幅落龍塢的畫上，像給這場即將到來的冒險，鍍了層銀輝。
第二天清晨，蘇晚找來的漁船停在巷口的碼頭。船老大是個精瘦的老頭，手裡的櫓磨得鋥亮，聽說他們要去落龍塢，眉頭皺得像團曬乾的橘子皮：“那地方邪乎得很，進去的船就沒見出來過，你們……”
“老人家放心，我們自有辦法。”張景文遞過一錠銀子，“只要把我們送到島外的迷霧邊緣就行。”
老頭掂了掂銀子，最終還是點了頭：“好吧，看在你們是去做正經事的份上，我送你們一程。不過醜話說在前頭，進了迷霧，就得靠你們自己了。”
漁船駛出港口時，朝陽正好躍出湖面，把湖水染成一片金紅。林風趴在船舷上，看著水裡的魚群追著船尾的浪花，突然喊：“快看！有隻大螃蟹！”果然，一隻青灰色的河蟹趴在船板上，舉著鉗子，像是從湖裡爬上來的。
“是蟹螯鎖的預兆嗎？”周憐把螃蟹撿起來，放在竹籃裡，和刺蝟作伴，“等會兒讓它教我們轉機關。”
蘇晚站在船頭，望著越來越近的迷霧，手裡緊緊攥著那本繡譜。風吹起她的衣袂，鬢角的髮絲沾著水汽，像幅流動的水墨畫。她知道，父親畢生尋找的真相，就在那片迷霧之後，而她，終於有機會替父親完成未竟的心願。
漁船漸漸駛入迷霧，能見度越來越低，周圍的聲音彷彿被吞噬，只剩下櫓聲和船板的吱呀聲。老頭停了船，指著前方白茫茫的霧氣：“到了，再往前就是落龍塢的範圍，我只能送你們到這。”
張景文示意眾人下船，換乘早己備好的小艇。臨別的時候，周憐把那隻螃蟹送給了老頭：“老人家，這個送給你，能賣個好價錢。”
老頭看著竹籃裡的螃蟹，突然嘆了口氣：“當年我兒子，就是為了找這島上的寶貝，再也沒回來……你們要是見到他，告訴他爹在等他回家。”
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