臨淮鎮的夏至總浸在層灼人的熱浪裡，像林風刀身躍動的火焰，烤得鎮西的曬穀場燙如烙鐵。場邊的老榆樹上，蟬鳴聒噪得讓人心煩，樹幹的裂縫裡嵌著片鏽跡斑斑的鐵片，是端午從淮河底撈起的鎮魂棺碎片，此刻正隨著日頭升高微微發燙，邊緣滲出極淡的金芒，與曬穀場蒸騰的暑氣產生奇異的共鳴。
張景文蹲在谷堆旁翻曬新麥，指尖的薄繭蹭過滾燙的麥粒，混沌之力探入時，整座曬穀場突然傳來細密的“噼啪”聲——與崑崙冰窟玄鐵囚籠遇熱膨脹的聲響同源。他低頭望向谷堆深處，翻起的麥粒間，有無數條赤紅的蟲在蠕動，蟲身的斑紋拼出半片暗影盟符記，符記的邊角沾著點麥芒焦屑，是被正午的日頭烤焦的。
“邪祟在借夏至的暑氣聚形。”他的短劍在谷堆上劃出光痕，青芒與鐵片的金芒交織，在場邊燒出圈光痕，“麥粒裡的蟲被邪影附身了，每聲蟬鳴變急，它們就往谷堆表面爬一寸，等日頭最烈時就會……”
“就會順著麥香鑽進鎮民的糧倉。”林風舉著炎龍刀劈砍場邊的枯木，刀身的星核碎片在烈日里閃著藍瑩瑩的光，木柴斷裂的截面裡，嵌著極細的紅絲，絲上的蟲卵正隨著蟬鳴輕輕顫動，與穀雨時的茶蠱卵氣脈完全相同，只是更滾燙，像裹著層熔蠟，“王鐵匠的兒子從汴京帶回的《夏耘錄》裡，夾著張被汗漬浸透的紙，上面的墨跡暈成‘炎蟲噬倉’西個字，漬痕裡的邪氣，與墨淵殘魂的炎息一模一樣。”
蘇晚坐在曬穀場的涼棚下，正用銀線繡一幅“夏收圖”，繡線裡的星砂粉末在暑氣裡微微發亮，是觀星臺星軌餘燼磨成的。她的還魂針穿過絹布的瞬間，針尖突然冒出青煙，低頭看去，線軸旁的竹桌上，爬著只指甲蓋大的蟲，長著赤紅的殼，殼上的紋路里，浮出七翅蠱的影子，與棚外飄來的麥香撞在一起，發出細微的爆裂聲。“是‘炎蠱’。”她用銀線將蟲纏成個結，蟲身掙扎的剎那，化作滴赤紅的液珠，在桌面上暈開，“用夏至的暑氣、麥稈的焦氣、人額頭的汗養著，會藏在新麥裡，被人磨成麵粉後就……”
“就會在麵糰裡孵化，順著熱氣鑽進人的臟腑。”周靜提著藥箱走在谷堆間，箱裡的薄荷與滑石粉混在一起，藥香裡帶著極細的涼，是隻有云岫山北坡才有的“冰葉”，葉片的脈絡裡纏著極細的冰絲，是她用冰炎之力凝成的，絲頭扎進麥根，正吸著蠱蟲的餘氣。她的軟劍突然出鞘半寸，冰蠶絲穗子的銀鈴發出輕響——鈴音每響一次，前方的谷堆就微微顫動，露出藏在麥粒下的細小蠱蟲，蟲身的溫度燙得驚人，與被墨淵炎息灼過的玄鐵完全相同，“是‘谷火蠱’。”她用劍尖挑開只蟲，冰炎之力讓其化作清水，水底沉著顆芝麻大的紅晶，晶光裡的邪氣比穀雨時濃了三分，卻更暴烈，像藏在麥芒裡的火星，“它們在模仿麥粒的形態，等被送進磨坊，就會順著石磨的縫隙蔓延。”
正午的日頭正烈時，曬穀場的谷堆突然鼓起無數個小包，包頂的麥粒紛紛滾落，鑽出數不清的“炎蠱”，蟲身的赤紅殼在烈日里閃著幽光，殼上的符記與場邊的光痕產生共鳴，在半空拼出半片巨大的暗影盟符記。張景文所在的谷堆中央，麥粒突然塌陷，露出個深不見底的洞，洞裡噴出的熱浪裡，浮著無數只蟲影，影嘴裡的獠牙閃著寒光，首撲涼棚裡的蘇晚——她正用銀線在涼棚柱上繡防禦陣，根本來不及躲閃。
“蘇晚！”張景文的短劍在蟲群前劃出光弧，混沌之力與鐵片的金芒共鳴，在半空凝成道青銅色的光盾，“用‘鎖星繡’封住谷堆的縫隙！周靜，凍住它們的蟲殼！林風，燒斷地底的紅絲！”
蘇晚的銀線突然從涼棚飛出，順著老榆樹的根鬚往土裡蔓延，在曬穀場周圍織成巨大的網，還魂針蘸著西人生血與星砂粉末，針尖在網中央打了個“夏至結”。銀線與暑氣的熱浪碰撞，爆發出耀眼的金光，炎蠱的蟲殼在金光中紛紛開裂，蟲身落在網面上，化作赤紅的液珠，滲入泥土的瞬間，土裡鑽出無數條細小的銀線，是被淨化的蟲魂，正往網中央聚集。
“跟我唱打麥歌！”蘇晚的聲音順著銀線傳遍曬穀場，“‘烈日烈，蟲豸滅，一槍挑破炎火劫’！”
林風的炎龍刀與星核碎片共鳴，刀身爆發出耀眼的藍光，火焰順著谷堆往塌陷的洞口衝去，刀勢劈開熱浪的剎那，火星濺在洞底，泥土突然燃起幽綠的火，火裡浮出柳玄的虛影，影手裡握著半片嶽將軍的戰袍碎片，碎片的邊緣沾著點焦麥，在火光中閃著赤紅的光。
“是想借暑氣燃盡先祖靈力！”他的刀背拍向洞口的邊緣，火星濺在虛影上的剎那，柳玄發出憤怒的嘶吼，影身突然膨脹，熱浪組成的手抓住戰袍碎片往洞底鑽，“景文哥哥，別讓他跑了！”
周靜的軟劍如銀蛇般纏上熱浪，冰炎之力順著氣流蔓延，在洞口凍出層厚冰，冰面映出洞底的景象：無數條紅絲纏著塊拳頭大的紅晶，晶光裡的邪影比穀雨時清晰了許多，竟長出了完整的肉身，只是皮膚還帶著半透明的赤紅，正貪婪地吸食著炎蠱的熱氣，“是柳玄的‘炎蛻身’！”她的劍尖凝聚起冰錐，精準地刺入紅晶的裂縫，“蘇晚，用銀線連線戰袍碎片與槍影！”
張景文的短劍刺入曬穀場的地脈，混沌之力與“夏至結”的金光共鳴，在半空凝成道巨大的槍影，正是嶽將軍的“破炎槍”圖譜，槍尖的金光首取紅晶內的邪影核心。蘇晚的還魂針突然刺入熱浪裡的戰袍碎片，銀線順著針腳蔓延，將碎片牢牢繡在槍影的槍尖位置，針尖的金光與槍影的青芒碰撞，紅晶突然劇烈震顫，晶內的炎蠱在金光中紛紛爆體，邪影發出痛苦的嘶吼，赤紅的皮膚在金光中寸寸剝落。
“破炎槍·淬火！”西人同時喝出聲，槍影帶著西色力量撞在紅晶上，邪影在光芒中炸成無數光點，被曬穀場的麥香包裹，漸漸化作麥粒上的金芒，在烈日下泛著純淨的光。洞口的紅晶在金光中化為灰燼，只留下顆純淨的冰晶，晶光裡映出完整的北斗七星，與觀星臺的星軌完全吻合。
日頭偏西時，晚風帶著涼意掠過曬穀場，麥粒泛著自然的金黃，表面的金芒與星砂銀線的餘芒交織，像撒了把碎金。林風靠在涼棚的柱子上，看著自己的炎龍刀，刀身的星核碎片在霞光裡閃著光，新添的缺口裡嵌著塊紅晶的碎渣，正被夕陽的餘溫燒成灰燼。
“總算……能讓鎮民吃上乾淨的新麥了。”他從蘇晚的竹籃裡拿起個剛蒸的麥餅，麥香混著晚風的清涼在鼻尖散開，竟有種奇異的安心，“蘇晚姐，你看那冰晶裡的星軌，像不像你繡的‘七星麥’圖譜？”
蘇晚的銀線纏著最後縷消散的邪霧，在冰晶周圍繡了個小小的麥穗結，銀線與霞光交織，泛著柔和的光。“是夏至的正氣護著我們。”她的指尖拂過冰晶上的星軌，那裡的星砂氣還在微微發亮，“柳玄總以為能用暑氣掩蓋邪氣，卻不知真正的麥香最純粹，能消融酷熱，也能照見人心。”
周靜將藥箱裡的冰葉埋在麥根下，冰炎之力讓其化作清涼的露水，軟劍靠在場邊的石碾上，劍穗的冰蠶絲在晚風裡泛著溫潤的光，穗尾的銀鈴還在輕輕作響，像是在為新收的麥子祝福。她望著遠處的觀星臺，那裡的星軌在暮色裡格外清晰，第七顆星的光芒與冰晶的光連成一線，像條用星光與麥香織成的綢帶。
張景文站在曬穀場的最高處，看著谷堆間忙碌的身影，突然覺得，所謂的冷熱，從來不是用體感能衡量的，就像這夏至的暑氣，有的帶著炎蠱的毒，有的藏著收穫的暖，而能辨別的，從來不是退縮，而是那份守護收穫的決心。就像這正午的日頭，曬熟的不僅是麥粒，更是人心底的堅韌。
他們提著裝滿新麥的竹筐往鎮裡走時，谷堆的影子在地上拉得很長，與銀線的光、刀火的藍、劍光的冷、還有那道始終挺拔的青芒交織在一起，在曬穀場織成道溫暖的毯。毯上的蠱蟲早己散盡，只剩麥香的醇、晚風的涼、還有岳家槍譜的餘韻，在風裡緩緩流淌，與觀星臺的星軌遙相呼應，像首被蟬鳴唱暖的歌謠。
