臨淮鎮的打穀場總鋪著層金亮的陽光，像被熔化的金子潑在黃土地上，場邊的谷堆旁插著串紅綢，綢子的褶皺裡嵌著極細的麥芒，是從焦土村新麥上捋下的，在熱風裡輕輕翻飛，與地脈中玉佩的餘溫相觸時，發出細碎的“窸窣”聲，像孩童藏在麥垛後偷笑的輕響。
張景文站在打穀場中央，手裡攥著把剛割的麥穗，金黃的麥粒在掌心輕輕滾動，混沌之力探入時，整片場地突然傳來此起彼伏的歡笑聲——與場邊孩童追逐的喧鬧完全合拍。他望向戲臺方向，金亮陽光裡翻湧著橙紅的喜氣，脈裡的紋路在日光中若隱若現，既沒有晨耕的清寂，也不似夜話的溫軟，帶著豐收節特有的雀躍，像剛開壇的米酒，每滴都冒著甜滋滋的泡。
“今年的麥穗比去年飽滿三成。”他將麥穗舉到眼前，麥芒掃過鼻尖，癢得他首眨眼睛，“趙倉官說，這是把黑石城的耐旱種、焦土村的抗蟲種混在一塊兒的新法子，連青州來的糧商都說要學呢。”
周靜提著個竹籃從麥浪裡走來，籃裡裝著剛摘的野果，紅的像瑪瑙，紫的像寶石，軟劍的冰蠶絲穗子纏在籃柄上，穗尾的銀鈴每響一次，就有個野果從籃沿滾出來，引得跟著她的黃狗“汪”地撲過去，叼在嘴裡搖著尾巴跑開。“學堂的孩子們在麥地裡藏了彩蛋，”她彎腰撿起個滾到腳邊的野果，用袖口擦了擦遞給他，“說是從青州學的新玩法，誰找到畫著護魂草的彩蛋，就能換蘇晚做的糖人。”
張景文咬了口野果，酸甜的汁水在舌尖炸開，混著麥香格外清爽。“剛才看見林風在跟鏢師們比摔跤，”他望著場邊圍起的人圈，時不時爆發出鬨笑，“他把鐵鏟插在旁邊當‘定勝旗’，結果被老秦絆倒時，鐵鏟倒下來差點拍在他後腦勺上——你是沒見他那模樣，臉白得跟剛剝殼的新米似的。”
周靜笑得首不起腰，軟劍的穗子在胸前亂晃，銀鈴的脆響混著她的笑聲，像串被風吹響的風鈴。“上次在黑石城，他非要跟獵戶比爬樹摘野棗，結果卡在樹杈上下不來，還是你架著我用軟劍把他吊下來的，”她抹了把笑出的眼淚，“下來時他懷裡還死死抱著那袋野棗，說‘不能讓果子摔著’。”
林風的大嗓門突然從人圈裡炸響：“不算不算！老秦你偷偷拽我腰帶！”緊接著是眾人的鬨笑，夾雜著“林風耍賴”“再比一場”的喊聲。沒過多久，林風頂著滿頭麥糠從人圈裡擠出來，脖子上還掛著圈野菊花——不知是誰給他套的，看見張景文兩人，梗著脖子喊：“我那是讓著長輩！尊老愛幼懂不懂？”
他剛說完，就被身後追來的老秦拍了一巴掌，老秦手裡舉著個彩蛋，得意地晃了晃：“我這把老骨頭還沒老到要你讓！倒是你，剛才摸出的彩蛋畫的是星晶，能換蘇姑娘兩串糖葫蘆呢，快拿來！”
林風“哎喲”一聲捂住口袋，像護著寶貝似的往戲臺跑：“這是我好不容易找到的，要換給小石頭——那孩子眼饞糖人好幾天了！”
蘇晚正坐在戲臺旁的涼棚下做糖人，銅鍋裡的糖漿冒著泡泡，散著甜甜的焦香，她手裡的銀線不是用來縫補，而是纏著根竹籤，轉眼間就轉出個騎著棗紅馬的糖人，馬背上的小人還扛著把迷你鐵鏟，活脫脫是林風的模樣。“剛做好的‘林風打虎’，”她舉著糖人朝人群晃了晃，引得孩子們“哇”地圍上來，“下一個做‘周靜舞劍’，誰能說出三種護魂草的用處，就給誰！”
個穿藍布褂的孩子立刻舉手，脆生生地喊：“護魂草能驅邪祟！能做藥膏！還能當種子種出更多護魂草！”他話音剛落，周圍的孩子都跟著喊，有的說“能泡茶”，有的說“能編繩”，還有個奶聲奶氣的小娃娃說“能給布偶當頭發”，逗得蘇晚笑得糖漿都差點灑出來。
張景文和周靜擠到涼棚邊時，蘇晚正好捏出個軟劍糖人，劍穗上的銀鈴用芝麻粒粘成，精緻得讓人捨不得吃。“給你們留的，”她把糖人遞過來，銀線在指尖轉了個圈，“剛才觀星長老派人送了信，說七星臺的引星草也豐收了，讓咱們秋後去採種子，還說要教孩子們用草籽拼星圖呢。”
戲臺突然響起鑼鼓聲，戲班班主穿著件繡滿穀穗的戲服，拱手朝眾人笑道：“接下來給大夥唱段新排的《麥浪謠》，說的是咱們臨淮鎮、黑石城、焦土村的故事，裡面還有西位英雄的趣事呢！”
戲文剛開嗓，臺下就笑成一片。原來戲裡把林風卡在樹杈的事編成了唱段，“鐵鏟英雄爬樹梢，抱著野棗喊求饒”，配著演員誇張的動作，連林風自己都笑得首拍大腿。輪到周靜的段落，唱的是她在暗河用軟劍釣起條大魚，結果被魚尾巴濺了滿臉水；蘇晚的戲碼更逗，說她用銀線給林風縫衣服，結果把他的袖子跟自己的藥箱縫在了一起，兩人扯了半天才分開。
張景文正看得樂，周靜突然碰了碰他的胳膊，指著戲臺角落：“你看那是誰？”只見個穿星紋道袍的老者正蹲在臺邊，跟著孩子們搶滾到腳邊的彩蛋，花白的鬍子上沾著麥糠，正是觀星長老。他好不容易摸到個彩蛋，剛要拆開，卻被個小娃娃搶走，氣得他吹鬍子瞪眼，轉身又去追另一個，活像個老頑童。
“長老說要來偷師學做糖人，”蘇晚捂著嘴笑，“他說要在觀星閣擺個糖人攤，誰背得出星軌口訣，就給誰糖吃。”
日頭爬到頭頂時，趙倉官讓人抬來幾大桶新釀的米酒，還有剛蒸好的麥糕，雪白的糕上印著護魂草的花紋。王鏢頭提著個大木盤，挨桌分麥糕，盤裡還放著林風剛才贏的糖葫蘆，紅亮亮的裹著糖殼。“都嚐嚐！”他嗓門洪亮，“這麥糕裡摻了黑石城的蜂蜜，甜到心裡頭去！”
林風不知從哪摸出個陶壎，湊到嘴邊吹起來，調子是臨淮鎮的老民謠，卻被他吹得時而歡快時而跑調，惹得孩子們跟著調子拍手跳腳。蘇晚拿出銀線，和幾個繡娘一起教孩子們編麥秸螞蚱，指尖翻飛間，金黃的麥秸就變成了蹦蹦跳跳的小蟲，孩子們舉著螞蚱在麥堆間跑來跑去，影子被陽光拉得老長。
張景文靠在麥垛上，看著周靜被孩子們拉去教劍舞，她的軟劍在陽光下劃出銀亮的弧線，冰蠶絲穗子上的銀鈴隨著動作叮噹作響，孩子們學得有模有樣，手裡的木劍卻總碰在一起，引得自己笑倒在麥堆裡。周靜也不惱，彎腰幫他們撿木劍時，髮間落進的麥芒被她隨手拈起，別在個小姑娘的辮梢上。
“你看她，”張景文身旁的老秦喝了口米酒，咂著嘴道，“比當年在黑石城跟墨玄拼命時，溫柔了十倍不止。”
“不是溫柔了，”張景文望著周靜的身影，心裡像被麥糕的甜填滿了，“是這太平日子，讓她不用再硬邦邦的了。”
午後的打穀場更熱鬧了，鏢師們拉起繩子比投壺，用的箭是削尖的麥秸；山民們湊在一起賽歌，唱的是新編的《豐收謠》；孩子們最瘋，在麥堆裡打滾，弄得滿身金黃，像群剛從地裡刨出來的小金豬。蘇晚的糖人攤前排起長隊，每個拿到糖人的孩子都要舉著跟她的銀線糖人比一比，看誰的更像“英雄”。
夕陽西下時，打穀場的中央燃起了篝火，火星在暮色裡飛旋，像撒向天空的金粉。林風抱著把舊吉他——是從青州商隊那學的新鮮玩意兒，彈著跑調的曲子，所有人都圍著篝火跳舞，張景文拉著周靜的手，隨著節奏輕輕晃動，她的髮梢掃過他的臉頰，帶著麥香和陽光的味道。
“明年，”周靜的聲音混在歌聲裡，像片飄落的麥葉，“咱們去黑石城辦豐收節吧，讓那邊的山民也嚐嚐蘇晚的糖人，看看林風的摔跤。”
“好啊，”張景文握緊她的手，混沌之力讓兩人掌心的玉佩同時發燙，“還要把觀星長老的糖人攤也搬過去，讓他跟蘇晚比一比，看誰的糖人更受歡迎。”
篝火旁，林風彈錯了調子，自己先笑得蹲在地上，手裡的吉他滑到一邊，被黃狗叼著跑了，引得眾人笑得更歡。蘇晚的銀線不知何時纏在了觀星長老的鬍子上，兩人手忙腳亂地解著，銀鈴的脆響和老者的嘟囔聲混在一起，像段熱鬧的插曲。
張景文望著眼前的一切，突然覺得快樂其實很簡單：是飽滿的麥穗，是甜美的糖人，是跑調的曲子，是纏繞的銀線，是所有人臉上的笑。這些簡單的快樂，比任何驚心動魄的勝利都更動人，因為它們證明，那些付出的守護，終究開出了最甜的花。
麥浪在晚風裡輕輕起伏，像片會呼吸的金海，打穀場的歡笑聲順著風飄出去，漫過臨淮鎮的街巷，漫過焦土村的田壟，漫過黑石城的山崗，在蒼莽山的星空下，輕輕迴盪。
