蒼莽山的竹海總漾著層碧青的浪，像被揉碎的翡翠鋪滿連綿的坡地，竹節的凹槽裡嵌著半片青銅符，是前朝陣師佈陣時遺落的，在竹濤聲裡輕輕震顫，與地脈中玉佩的餘溫相觸時，發出細碎的“錚錚”聲，像古陣運轉的機括。
張景文立在竹海邊緣的青石上，指尖捻著三枚竹製的哨箭，箭桿的星砂紋在日光裡泛著淡金。混沌之力探入時，整片竹林突然傳來竹枝斷裂的“噼啪”聲——與東側竹樓裡鎖鏈拖動的“嘩啦”聲完全共振。他望著竹海深處晃動的竹影，碧青浪濤裡翻湧著隱晦的煞氣，脈裡的紋路在風裡纏成竹索，既沒有寒潭奪寶的凜冽，也不似星臺夜練的沉靜，帶著破陣特有的詭譎，像藏在葉隙裡的蛇，每片竹葉都藏著出其不意的鋒芒。
“是‘竹影閣’的‘纏絲衛’！”周靜的軟劍在掌心旋成道銀弧，冰蠶絲穗子纏上根碗口粗的楠竹，穗尾的銀鈴被竹風拂得輕顫，“他們的‘千絲竹’能像鞭子般絞斷筋骨，竹梢浸過‘腐筋水’，剛才在坡下發現的馬屍，西肢關節都被絞成了碎末！”她足尖點著竹枝騰空而起，劍勢劈開道橫貫竹海的風牆，風散處露出片被竹絲纏成繭的傀儡，傀儡身上的符咒與古剎壁畫上的陣文如出一轍——是用來測試陣眼反應的，“阿武帶後生們守住‘生門’的老竹！那是陣眼的根基，千萬別讓他們砍斷！”
張景文的混沌之力如清風般鋪開，將身邊辨認陣圖的老秀才猛地拽向塊臥竹石後。三道纏滿倒刺的竹鞭從竹影裡射出，擦著老人的袍角纏上青石，鞭梢的倒刺深深扎進石縫，石面上頓時滲出青黑色的汁液，是腐筋水蝕出的痕跡。“是‘陰溼竹’混了‘黑蛇膽’熬的毒汁，”他捏碎塊星砂石撒在竹鞭上，石粉遇毒燃起淡綠的火苗，竟將竹鞭燒出個個焦洞，“林風用‘裂石鏟’在竹根處打出氣路！蘇晚準備‘破瘴散’！別讓竹霧迷了眼！”
林風的鐵鏟在竹海里旋成道鐵風，將撲來的六個纏絲衛掃進竹叢，鏟面與竹鞭相撞的火花在碧浪裡炸開，像串墜落的火星。“這群雜碎把竹海改成了‘九死迷魂陣’！”他猛地將鐵鏟插進株千年老竹的根部，藉著反力躍至竹梢，“阿武堂兄去扳動‘休門’的轉竹！我在竹頂給你打掩護！”話音未落，他己將鐵鏟擲出，精準地砸中個正往竹根倒毒汁的衛卒——那毒汁桶上印著竹影閣特有的竹葉標記。
蘇晚的銀線突然在竹海周圍織成道密網，線頭的瓷瓶盛著淡金色的“清障露”，在竹霧裡泛著微光。她將露水滴在靠近的竹枝上，原本糾纏成結的竹絲竟紛紛鬆開，露出下面被纏住的藥農。“是用穿脈河的活水配的醒魂花汁，”她指尖捏著解毒丹，銀線突然纏上根從竹節裡射出的毒針，將其勒成兩段，“張大哥！竹影閣的閣主在‘景門’的竹樓裡！他手裡的‘轉竹令’能讓整個迷陣反轉！”
王鏢頭拄著鐵柺站在“傷門”的竹牆旁，拐頭的鐵刺“咔”地刺入竹根，將兩個試圖鑿牆的纏絲衛釘在竹叢裡。“是竹影閣的‘千面客’！”他將鐵柺往地上一頓，拐身彈出的短刃劃破掌心，鮮血滴在竹根處，竟引動地脈生氣凝成道紅光，“以血為引！竹脈借我力！”紅光所過之處，糾纏的竹絲紛紛斷裂，露出條通往陣心的小徑。
阿武的短刀在竹枝間劃出星芒，刀身的星砂紋與日光共振，將纏絲衛的竹鞭紛紛挑飛。他看著堂兄在“休門”處用力轉動那株刻滿紋路的老竹，竹身轉動的“嘎吱”聲裡混著陣眼鬆動的悶響，突然想起張景文教的“穿林步”，足尖踩著竹枝的節點騰挪，短刀與堂兄的分水刺在空中交擊，竟織成道密不透風的光網：“就像在星臺踩星紋！你轉竹我護陣，別讓他們碰機關！”
周靜的軟劍突然在竹濤裡劃出五道冰弧，劍穗的銀鈴同時爆響，竟與竹海的地脈頻率完全同步。纏絲衛剛要結陣，便被冰弧凍住腳踝，竹根處滲出的寒氣迅速蔓延，將其封在透明的冰殼裡。“是‘寒篁劍’！”她劍鋒一轉，逼向景門的竹樓，“張景文！我凍住轉竹令的機關，你趁機拿下千面客！”
張景文己撲至竹樓窗前，混沌之力與地脈中的玉佩共振，讓他清晰地“看見”千面客右肋的舊傷——那是當年被護河隊的斥候用竹箭射中的地方，煞氣流動明顯滯澀。“蘇晚用‘鎮邪粉’！”他突然將枚星砂鏢擲向千面客的左肩，鏢尖擦著對方的鎖骨飛過，帶起串黑血，“周靜封住竹樓的樓梯！別讓他從密道逃脫！”
林風的鐵鏟正與千面客纏鬥，對方的“竹影刀”能借竹影隱匿軌跡，每次劈來都帶著股青澀的竹腥氣，鏟面被刀光劃過的地方，竟留下道道深痕。“你這假面孔該被劈爛了！”林風突然故意賣個破綻，讓對方的刀光擦著肋下滑過，鐵鏟卻順著對方的手臂滑向心口，“老子這招叫‘竹下斬蛇’！”鏟面拍在千面客右肋的瞬間，對方發出聲悶哼，踉蹌著後退三步，臉上的人皮面具“嘩啦”裂開，露出張佈滿疤痕的臉——竟是當年被逐出焦土村的叛徒李三。
蘇晚的銀線突然纏上千面客的手腕，線頭的鎮邪粉順著刀柄的縫隙滲入，竹影刀上的煞氣頓時潰散。“他的刀控不住竹影了！”她趁機將藥簍裡的“爆燃丹”擲向竹樓，丹藥在竹板上炸開，揚起的竹屑暫時擋住了衛卒的視線，“張大哥！他懷裡的陣圖露出來了！”
阿武突然發現個纏絲衛正舉著斧頭砍向生門的老竹，他想起林風教的“破空式”，猛地將短刀擲向對方的手腕，刀身的星砂紋在接觸斧刃的瞬間爆發出淡金的光，竟將斧頭震得脫手飛出，正好卡在兩根竹枝間。“敢毀陣眼？”少年的聲音帶著竹風的清冽卻格外堅定，“焦土村的竹海，不是你們能破的！”
周靜的軟劍突然化作冰龍，劍穗的冰蠶絲纏上千面客的脖頸，銀鈴的銳響與對方的窒息聲混在一起。她看著對方在冰龍的寒氣裡漸漸失去掙扎的力氣，突然想起李里正說的叛徒舊事，劍鋒猛地收緊：“你叛的村、害的人、改的陣圖，今天一併清算！”千面客的喉管被割斷的瞬間，竹樓的地板“轟隆”塌陷，露出下面藏著的陣圖總綱，圖上用硃砂標註的破陣之法，竟與護河隊留下的舊檔完全吻合。
煞氣退去的竹海，竹濤漸漸平息，陽光透過葉隙灑在地面，織成道流動的金網。地脈的紋路在竹根下舒展，像條甦醒的青龍。張景文看著周靜給自己包紮被竹鞭劃傷的手臂，看著林風幫阿武拍掉身上的竹屑，看著蘇晚用銀線將陣圖總綱小心地捲起，突然覺得混沌之力在體內流淌得格外通透，像穿過竹林的清風。
周靜的劍穗輕輕搭在他的手背上，銀鈴的輕響混著竹濤聲：“這陣圖總綱能改良焦土村的護村陣，以後就算有強敵來犯，也能借竹海之勢困住他們。”
林風拍著阿武兄弟的肩膀大笑，鐵鏟往地上一拄，震起的竹葉在陽光下閃著金：“阿武剛才那下‘飛刀震斧’比老竹的根還穩！等回村，我把竹影閣的竹鞭熔了，給你鑄對‘破陣刃’！”
阿武的手還在抖，卻緊緊攥著短刀，刀身上的竹汁己被清水洗淨，星砂紋在日光裡泛著淡金：“張大哥，竹影閣的餘孽，該徹底清乾淨了吧？”
張景文望著重新挺首腰桿的千年老竹，竹節上的青銅符在風裡輕輕發亮，像在點頭應和。他知道，江湖的陰謀或許永遠不會終結，但此刻看著竹海里重新清晰的路徑，看著後生們用星砂粉在竹根處畫下的護陣，突然明白，所謂守護，從來都不是強行破陣，而是讀懂陣眼的心意，讓每片竹葉都成為守護的力量。
竹海邊緣的青石上，王鏢頭的鐵柺還在靠著，拐頭纏著幾縷銀線，線頭上的醒魂花籽在竹露的滋潤下悄悄發芽，像在為這片重獲安寧的竹海，繫上串新的生機。
