穿脈河的古渡口總泊著層鐵鏽色的浪，像被揉碎的銅鏡鋪在渾濁的水面，渡口的老木樁纏著半朽的纜繩，繩結的縫隙裡嵌著枚銅製的船釘，是百年前渡船失事時遺落的，在濤聲裡輕輕晃盪，與地脈中玉佩的餘溫相觸時，發出細碎的“叮鈴”聲，像舊舟起航的鈴音。
張景文立在渡口的青石階上，指尖按著腰間的分水刺，刺身的星砂紋在夕陽裡泛著暗金。混沌之力探入時，整條河道突然傳來船板斷裂的“咔嚓”聲——與下游漩渦裡鐵鏈拖拽的“嘩啦”聲完全共振。他望著對岸駛來的可疑船隊，鐵鏽色浪濤裡翻湧著腥鹹的煞氣，脈裡的紋路在水流裡擰成繩結，既沒有石城守城的沉雄，也不似竹海破陣的詭譎，帶著護航特有的驚險，像懸在桅杆上的風燈，每寸光暈都藏著傾覆的危機。
“是‘黑水幫’的‘浪鬼衛’！”周靜的軟劍在掌心旋成道銀弧，冰蠶絲穗子纏上老木樁的裂痕，穗尾的銀鈴被河風拂得發顫，“他們的‘鑿船錐’能在三息內捅穿船底，錐尖淬了‘腐木漿’，昨天順流漂來的商船殘骸，船板都爛成了泥！”她足尖點著石階的邊緣騰空而起，劍勢劈開道橫貫河面的浪頭，浪散處露出幾具被鐵鉤穿喉的稻草人，草人身上的麻袋印著黑水幫的骷髏標記——是用來試探渡船防禦的，“阿武帶乘客守住‘平安號’的底艙！踩著我劍影在甲板上的水痕站位！”
張景文的混沌之力如暖流般鋪開，將身邊掌舵的老船工猛地拽向船舷內側。三支淬毒的鑿船錐從水下射來，擦著老人的腰側釘進船板，錐尾的倒刺還在震顫，船板被刺中的地方迅速暈開黑褐色的腐痕，是腐木漿蝕出的爛洞。“是‘死水藻’混了‘蝕鐵菌’熬的毒汁，”他捏碎塊星砂石撒在錐尖上，石粉遇毒燃起淡綠的火苗，竟將錐身燒出層焦皮，“林風用‘裂石鏟’加固船底的鐵板！蘇晚準備‘固舟散’！別讓船板被毒素蛀空！”
林風的鐵鏟在甲板上旋成道鐵幕，將撲來的五個浪鬼衛掃進河道，鏟面與鑿船錐相撞的火花在浪霧裡炸開，像串墜落的星子。“這群雜碎想鑿沉‘平安號’！”他猛地將鐵鏟插進船板的縫隙，藉著反力躍至桅杆頂端，“阿武堂兄去解開被纏住的船錨！我在桅杆上給你打掩護！”話音未落，他己將鐵鏟擲出，精準地砸中個正往船底鑽的水鬼——那人腳踝還纏著黑水幫特有的鉛墜。
蘇晚的銀線突然在船舷周圍織成道密網，線頭的瓷瓶盛著赭紅色的“封隙膏”，在夕陽裡泛著暗光。她將膏體抹在船板的裂縫處，原本滲著河水的破洞竟迅速凝實，露出裡面新釘入的銅釘。“是用穿脈河的河泥配的鐵砂粉，”她指尖捏著解毒丹，銀線突然纏上根從水下射來的毒箭，將其勒成兩段，“張大哥！黑水幫的幫主在‘鬼頭礁’的礁石後！他手裡的‘引浪幡’能掀起丈高的巨浪！”
王鏢頭拄著鐵柺站在船頭的甲板上，拐頭的鐵刺“咔”地釘進船板，將兩個試圖攀船的浪鬼衛戳落水中。“是黑水幫的‘翻江鼠’！”他將鐵柺往船板上一頓，拐身彈出的短刃劃破掌心，鮮血滴在河面，竟引動地脈深處的水流凝成道水牆，“以血為引！河神借我力！”水牆如屏障般擋住了射來的毒錐，在夕陽裡泛著赤紅的光。
阿武的短刀在甲板上劃出星芒，刀身的星砂紋與日光共振，將浪鬼衛的鑿船錐紛紛挑飛。他看著堂兄在船尾用力砍斷纏在錨鏈上的鐵索，鐵鏈彈起的水花濺在甲板上，突然想起張景文教的“踏浪步”，足尖踩著船板的凸起騰挪，短刀與堂兄的分水刺在空中交擊，竟織成道密不透風的光網：“就像在冰面踩碎冰！你解鏈我護舵，別讓他們碰船舵！”
周靜的軟劍突然在浪濤裡劃出七道冰弧，劍穗的銀鈴同時爆響，竟與穿脈河的地脈頻率完全同步。浪鬼衛剛要結陣，便被冰弧凍住腳踝，河水順著他們的褲管迅速凝結，將其封在透明的冰殼裡。“是‘寒浪劍’！”她劍鋒一轉，逼向鬼頭礁的方向，“張景文！我凍住引浪幡的幡面，你趁機拿下翻江鼠！”
張景文己躍至艘敵船的甲板上，混沌之力與地脈中的玉佩共振，讓他清晰地“看見”翻江鼠左肋的舊傷——那是當年被護河隊的鏢頭用魚叉刺穿的地方，煞氣流動明顯滯澀。“蘇晚用‘鎮邪粉’！”他突然將枚星砂鏢擲向翻江鼠的左肩，鏢尖擦著對方的鎖骨飛過，帶起串黑血，“周靜封住礁石的退路！別讓他潛水遁走！”
林風的鐵鏟正與翻江鼠纏鬥，對方的“分水叉”帶著股腥鹹的潮氣，每次刺來都能在船板上留下個窟窿，鏟面被叉尖劃過的地方，竟蝕出細密的孔洞。“你這水耗子該被曬成魚乾了！”林風突然故意賣個破綻，讓對方的叉尖擦著肋下滑過，鐵鏟卻順著對方的手臂滑向心口，“老子這招叫‘浪裡翻舟’！”鏟面拍在翻江鼠左肋的瞬間，對方發出聲刺耳的痛呼，踉蹌著後退三步，懷裡的引浪幡掉落在地，幡面的符咒與當年護河隊的鎮河符如出一轍。
蘇晚的銀線突然纏上翻江鼠的手腕，線頭的鎮邪粉順著叉柄的縫隙滲入，分水叉上的煞氣頓時潰散。“他的叉握不住了！”她趁機將藥簍裡的“爆燃丹”擲向敵船，丹藥在甲板上炸開，揚起的火光暫時擋住了其他浪鬼衛的視線，“張大哥！他的舊傷在流血！”
阿武突然發現個浪鬼衛正舉著炸藥包撲向“平安號”的貨艙，他想起林風教的“破空式”，猛地將短刀擲向對方的引線，刀身的星砂紋在接觸火星的瞬間爆發出淡金的光，竟將引線斬斷，炸藥包“轟隆”落在水中，炸起的浪頭濺了衛卒滿身。“敢炸貨船？”少年的聲音帶著河水的溼潤卻格外堅定，“穿脈河的船，不是你們能碰的！”
周靜的軟劍突然化作冰龍，劍穗的冰蠶絲纏住翻江鼠的脖頸，銀鈴的銳響與對方的窒息聲混在一起。她看著對方在冰龍的寒氣裡漸漸失去掙扎的力氣，突然想起王鏢頭說的護河隊舊事，劍鋒猛地收緊：“你鑿沉的船、淹死的人、劫的貨物，今天一併清算！”翻江鼠的喉管被割斷的瞬間，鬼頭礁的礁石後傳來鐵鏈崩斷的脆響，失去控制的敵船紛紛撞向礁石，在浪濤裡碎成木片。
煞氣退去的穿脈河，浪濤漸漸平息，月光從雲縫裡漏下來，照在“平安號”的甲板上，泛著溫潤的光。地脈的紋路在河底舒展，像條甦醒的水龍。張景文看著周靜給自己包紮被毒錐劃傷的手臂，看著林風幫阿武敲掉刀上的水鏽，看著蘇晚用銀線將受驚的乘客護在船艙裡，突然覺得混沌之力在體內流淌得格外柔和，像浸在河水裡的暖玉。
周靜的劍穗輕輕搭在他的手背上，銀鈴的輕響混著船槳划水的聲音：“從翻江鼠身上搜出的河道圖，標著所有暗礁和漩渦的位置，以後商船再走穿脈河，就安全多了。”
林風拍著阿武兄弟的肩膀大笑，鐵鏟往船板上一拄，震起的水珠在月光裡閃著銀：“阿武剛才那下‘飛刀斷引’比穿脈河的暗礁還準！等靠岸了，我把黑水幫的鑿船錐熔了，給你鑄對‘護舟刃’！”
阿武的手還在抖，卻緊緊攥著短刀，刀身上的血痕己被河水洗淨，星砂紋在月光裡泛著淡金：“張大哥，黑水幫的餘孽，該不敢再來了吧？”
張景文望著遠處漸漸清晰的碼頭燈火，燈光映在河面上，像撒了把會發光的星子。他知道，覬覦航道的盜匪或許永遠不會絕跡，但此刻看著“平安號”上重新升起的風帆，看著乘客們用星砂粉在船舷畫下的護陣，突然明白，所謂守護，從來都不是消滅所有風浪，而是在浪濤裡守住前行的方向，讓每艘船都能平安抵達彼岸。
古渡口的老木樁上，王鏢頭的鐵柺還在靠著，拐頭纏著幾縷銀線，線頭上的醒魂花籽在河霧裡發脹，像在為這條重歸安寧的河道，繫上串新的希望。
