蒼莽山最北的“凝雪原”總浮著層瑩白色的淨，像被上天撒下的碎玉鋪在曠野上，最開闊的那片“迎歸坪”堆著九座雪雕，是九鎮鄉親們為歸來者塑的，雪影在陽光下流轉，與地脈中玉佩的餘溫相觸時，發出細碎的“咯吱”聲，像冰稜在風裡輕語。
張景文立在雪雕中央的界心石旁，指尖轉著枚冰紋鏢，鏢身嵌著雪域的寒玉，星砂粉凍在冰紋裡，在日光下泛著淡金的光。混沌之力探入時，整片雪原突然傳來積雪崩塌的“簌簌”聲——與坪上眾人的笑語“融融”完全共振。他望著雪影裡穿梭的身影，瑩白色的光海里翻湧著重逢的喜氣，脈裡的紋路在凍土下織成網，既沒有竹海論道的澄明，也不似燈海武會的絢爛，帶著歸客禮特有的清冽，像剛釀好的冰酒，每口都藏著風雪淬鍊的醇。
“是‘雪域迎歸會’！”周靜的軟劍今天纏了雪白的狐裘，正幫著牧民們調整雪燈的位置，冰蠶絲穗子沾著雪粒，穗尾的銀鈴被馬蹄聲襯得清越。“你看東邊的‘冰武場’，礦脈的鐵匠們把裂礦錘改成了冰鑿，鑿出的冰靶裡嵌著星砂粉，擊中時會亮起彩光；西邊的‘雪雕陣’，故城的石匠們堆了九域風物，雪眼裡藏著醒魂花籽，遇熱會開出小花。”她突然從雪堆裡掬起一捧雪，用劍尖挑成個小冰晶，笑著朝張景文揚眉，“敢不敢比‘踏雪無痕’？輸了要幫我掃一個月的雪路！”
張景文剛接過老牧民遞來的熱奶茶，碗邊結著層薄冰，就被一群裹著厚裘的孩童圍住。戴皮帽的小子舉著個冰制的“鎮界刃”，刃口凍著星砂紋：“張叔叔！這是我爹照著您當年守界心石的樣子凍的，放在雪地裡三個月不化呢！”穿氈靴的小姑娘趕緊捧上自己繡的雪地墊，上面是五人合戰的圖案：“蘇晚姐姐說墊子裡絮了藏芳谷的暖草，再冷的天坐上去也不凍屁股！”最淘的那個突然拽著他往冰湖跑：“快來看林風叔和阿武哥賽冰車！林風叔的鐵鏟當舵，阿武哥的短刀當槳，冰屑飛得像銀花！”
林風正蹲在雪窯旁打製“冰武具”，他把各地的兵器碎片熔了，打成套嵌在冰裡的玩意兒：能噴出寒氣的鐵製冰鑿、可拼成盾牌的冰磚、嵌著暖玉的冰鏢。見張景文過來，就舉起個刻著澤國水紋的冰錨：“你看這錨爪的角度，我加了星砂片，鑿冰時能順著冰紋走，又快又穩，像‘踏冰步’那樣藏著巧勁。”旁邊的雪架上擺著他做的新玩意兒：會自己滑行的冰制木牛、能射出冰箭的雪筒、裝著暖藥的冰制香囊，每樣都引得牧民們稱奇。蘇晚提著藥箱走來，斗篷上落著雪，像披了件銀裘：“別總跟冰器較勁，來嚐嚐我做的羊肉湯，加了雪域的雪蓮，喝著從嗓子暖到肚子裡。”
蘇晚的藥帳今天改成了“暖身坊”，案上擺著她配的“防凍膏”，每個瓷罐裡都裝著不同的暖藥：藏芳谷的生薑、霧島的海芙蓉、礦脈的硫磺。她教牧民們按“搓雪掌”的手法按摩凍瘡，笑著說：“這揉法要像滾雪球那樣，從指尖往胳膊肘推，三輕一重，既能活血又不搓破皮膚，就像‘混沌掌’推掌時的力道。”忽然瞥見幾個半大的後生在學王鏢頭的“鐵柺功”，卻把雪雕撞塌了半邊，冰碴落了滿地，趕緊揚聲喊：“當心砸著人！阿武——快把他們領到空坪去！”
阿武果然從雪堆後鑽出來，手裡還拖著條剛捕的雪魚。他把魚往冰灶上一放，就跑去教後生們“雪地陣”：“看好了，這陣要像‘界心石’鎮著冰原那樣，兩人一組踩雪窩，三人一隊守冰稜，剩下的在雪溝裡遊走，遇襲時能借雪霧藏身——”說著突然讓八個後生鑽進雪霧，自己提著木刀衝進去，後生們藉著雪影躲閃，身影忽隱忽現，竟把他引到了預先挖好的雪坑裡，引得一片喝彩。有個愣後生躲得太急，踩塌了雪洞，整個人陷了進去，只露出個腦袋，引得眾人笑作一團，他自己也抹著臉上的雪首樂。
周靜正幫著老武師除錯“冰靶”，軟劍在冰面上輕劃，劃出的軌跡竟與當年“鎖浪劍”破冰的紋路一般無二。“你看這冰靶的紅心，”老武師敲著冰面，“要像周姑娘的劍挑冰稜那樣，看似輕描淡寫，實則每寸力道都算得精準，否則鑿不透這三尺厚的冰。”突然有牧民跑來請她與張景文演示“冰上合技”，她便提著軟劍與張景文踏冰而行，劍鏢相擊的瞬間，兩人同時旋身，帶起的冰屑在身後織成道銀簾，簾後的冰面竟裂開九道細紋，正好組成九域的地脈圖，看得眾人都忘了呼吸。
王鏢頭的鐵柺今天成了“探冰杖”，他樂呵呵地坐在雪榻上，看著孩子們用他的鐵柺試探冰面的厚度。有個小娃把薄冰當成了厚冰，差點掉進去，嚇得抓緊了鐵柺。“別急，”王鏢頭用鐵柺在冰面敲了敲，“你聽這聲音，脆的是薄冰，悶的是厚冰，就像‘鎮道鍾’辨敵蹤那樣，得會聽聲辨物。”說著用鐵柺往冰面一點，冰下的魚群竟都聚了過來，看得孩子們都睜大了眼睛。
午時的日頭曬得冰面發暖，“雪域武賽”開始了。第一陣比“護冰雕”，阿武帶著少年們用“雪地陣”護住中央的界心石雪雕，任憑林風用木鏟（模擬裂石鏟）怎麼“鑿”，雪雕都沒塌一角；第二陣比“速冰”，周靜的軟劍纏著張景文的鏢，兩人在冰湖比誰滑得快，劍鏢相錯時帶起的冰花像道彩虹，轉眼就到了對岸，引得滿場叫好。
張景文站在界心石旁，看著蘇晚把“防凍膏”分給凍紅了臉的牧民，看著王鏢頭教小娃們辨認冰紋的好壞，看著雪地裡互相投擲雪球的後生姑娘。他想起初到雪域時的酷寒，再看眼前的笑語喧騰，那些曾用來破冰的招式，此刻都化作了取暖的巧勁，融在奶茶的香氣裡，浸在孩童們的歌謠裡。
賽完後，眾人圍著篝火分食“歸客宴”：雪域的烤全羊抹著礦脈的辣醬，故城的麥餅夾著花塢的蜂蜜，澤國的魚乾就著霧島的海菜，每樣吃食都用冰碗裝著，透著冰爽的香。老族長舉著酒囊站起來，花白的鬍子上結著冰碴：“我活了八十年，從沒見過雪域能聚得這樣熱鬧！當年你們護著界心石的時候，我就知道，這冰原遲早會暖起來，如今九域的人能湊在一塊兒吃烤肉，都是託了各位的福啊！”
酒過三巡，阿武突然跳上雪堆，舉起塊凍著五人兵器拓印的冰磚：“我把各位的功夫編進雪域歌裡了！大夥跟我唱——”他起了個調，牧民們跟著唱起來：“張大哥的鏢破冰障，周姐姐的劍斬雪狼，林叔的鏟開冰港，王爺爺的拐鎮雪疆，阿武的刀護得牧人強……”唱到興頭處，眾人都跟著跺腳，震得冰面簌簌落雪，引得遠處的冰稜也“咔嚓”作響，像在應和這九域合璧的歌聲。
周靜走到張景文身邊，指著遠處雪地裡九鎮的帳篷：“你看，礦脈的鐵匠幫牧民打冰鑹，澤國的船家教孩子鑿冰捕魚，咱們守護的從來不是一塊界心石，是這能讓九域的人在冰原上共暖的情義啊。”
張景文望著雪地裡跳動的篝火，突然明白，所謂守護的終章，從來不是留下永不消融的冰雪，而是讓每個地方的人都能在嚴寒裡抱團取暖，讓曾經的鋒芒都化作融化隔閡的溫度。就像這片雪原，看似冰封卻藏著生機；就像這地脈的玉佩，在酷寒中愈發溫暖。
暮色降臨時，眾人在界心石旁堆起“九域雪祭”，每個雪堆都埋著一地的信物：礦脈的鐵屑、花塢的花籽、澤國的貝殼，最頂上插著面繡著九域地圖的旗幟，旗邊鑲著星砂粉，在月光下閃著暖光。孩子們把剩下的篝火炭灰撒在雪地上，說來年會長出耐寒的花，笑聲順著風雪飄向九域，飄向那些他們用熱血守護的土地。
