蒼莽山九域草原相連的“牧野原”總鋪著層碧綠色的曠，像被千萬匹綠綢綿延著鋪滿大地，最遼闊的那片“放馬坡”散著九群牲畜，是九鎮牧民合力牧養的，坡上插著各地的獸皮旗，與地脈中玉佩的靈輝相觸時，發出獵獵的“颯颯”聲，像風捲草浪的歡歌。
張景文立在坡中央的“望牧亭”下，指尖轉著枚獸紋鏢，鏢身取犛牛角打磨，星砂粉鑲在紋路里，在陽光下泛著溫潤的光。混沌之力探入時，整片草原突然傳來牲畜奔蹄的“噠噠”聲——與牧人的吆喝“喔嗬”完全共振。他望著原野上穿梭的身影，碧綠色的草浪裡翻湧著自在的喜氣，脈裡的紋路在地下織成舒展的網，既沒有漁歌唱晚的悠然，也不似稚趣滿川的嬌憨，帶著原野宴特有的疏朗，像剛釀好的馬奶酒，每口都藏著草原的清烈。
“是‘九域牧歡節’！”周靜的軟劍今天纏了羊毛繩，正幫著牧女們整理馬鞍，冰蠶絲穗子沾著草籽，穗尾的銀鈴被馬蹄聲襯得清脆。“你看東邊的‘馴獸場’，九域牧人演示‘控獸技’，每個手勢都藏著‘牧行步’的巧勁；西邊的‘牧具臺’，巧匠們擺著九域特色牧具，有礦脈鐵打花塢木柄的套馬杆，有澤國皮縫雪域毛襯的馬鞍，星砂鑲的馬鐙能防滑耐磨。”她突然用劍尖挑起個羊毛編的小馬駒，鬃毛上綴著彩珠，笑著朝張景文揚眉：“敢不敢比‘套馬術’？輸了要幫牧民們放一個月的羊！”
張景文剛接過老牧人遞來的奶疙瘩，木盤上刻著五人助牧的紋樣，就被一群騎著小馬駒的孩童圍住。穿雪域皮袍的小子舉著個迷你套馬杆，杆頭繫著星砂做的小繩套：“張爺爺！這是我爹照著您當年幫咱套驚馬的掌法做的，甩出去準能套住木樁，小夥伴們都叫它‘混沌套’！”戴礦脈皮帽的小姑娘趕緊捧上只木雕牧羊犬，狗脖子掛著鈴鐺：“周姐姐說這狗的跑姿藏著‘鎖浪劍’的步法，我學您趕羊時再也不會讓羊跑丟啦！”最活潑的那個突然拽著他往馴獸場跑：“快來看林風叔和阿武哥賽馴馬！林風叔的鐵鏟當馴馬樁，阿武哥的短刀作割繩刀，馬乖乖聽話像通人性！”
林風正蹲在鐵匠棚裡打造“九域牧具”，他指揮著工匠給牧具加耐用機關：礦脈鐵做的套馬杆頭能緩衝衝擊力，花塢木做的馬鞭柄纏著防滑繩，星砂銅製的馬鈴鐺聲能安撫牲畜。見張景文過來，就指著一副剛做好的馬鞍：“你看這弧度，我按九域馬匹的體型調的，載重物時像礦脈的剛勁承重，跑長途時像澤國的柔勁減震，每個部件都藏著順獸性的智慧。”旁邊的木架上擺著他發明的牧具：能自動報時的星砂號角、可儲存草料的防水袋、裝著急救藥的皮囊，每樣都引得牧人們圍著稱讚。蘇晚提著藥籃走來，籃裡裝著九域的“消積草”，草根裹著溼泥，像裹了層綠玉：“別總跟鐵器較勁，來嘗塊乳酪幹，雪域的牛奶混著故城的蜂蜜，越嚼越香。”
蘇晚的藥廬今天改成了“牧安堂”，案上擺著她配的“獸用消炎膏”，用九域草藥合制：礦脈的巖松汁能消炎，花塢的蒲公英可止痛，澤國的蘆薈能止血，最特別的是加了霧島的海鹽，能防止傷口感染。她教牧人們按“撫獸式”活動筋骨，笑著說：“這手法要像拍馬那樣，按馬背用礦脈的穩勁施力，順毛摸用澤國的柔勁安撫，一按一摸就像練‘親獸掌’，再烈的牲畜也能馴服。”忽然瞥見幾個半大的後生在學“套馬功”，卻差點套住受驚的小羊，羊群“咩咩”叫著西處亂竄，趕緊揚聲喊：“當心驚了牲畜！阿武——快帶他們去空場練！”
阿武果然從牧具臺後鑽出來，手裡還牽著匹溫順的小馬，馬鬃上繫著彩繩。他把小馬拴在木樁上，就跑去教那幾個後生“套馬步”：“看好了，這步法要像牧羊犬追羊那樣，靠近時學礦脈的‘潛步’不驚動，出擊時學澤國的‘疾步’不遲緩，每步都得順著牲畜的習性——”說著突然讓九個後生圍著木樁練習套繩，自己在旁邊模仿驚馬嘶鳴干擾，後生們的身影在草地上騰挪，繩套甩出竟都能精準套中木樁，引得一片喝彩。有個冒失的後生套偏了方向，卻順勢纏住了旁邊的草垛，反倒壘出個漂亮的草堆，引得眾人笑作一團，老牧人反倒點頭：“牧人之道，隨機應變才是真本事。”
周靜正幫著老牧婆給馬刷毛，軟劍在馬鬃上輕掠，梳理的力度竟與“鎖浪劍”拂草時的輕柔一般無二。“你看這力道，”老牧婆撫摸著馬頸，“要像周姑娘的劍拂草那樣，重了傷馬，輕了梳不透，這力道得像揉麵團似的，不軟不硬才正好。”突然有牧人們起鬨請她與張景文演示“牧獵合技”，她便提劍與張景文立於羊群旁，劍鏢相觸的剎那，兩人身影如雄鷹掠草，掌風裹著劍光在羊群外圍劃出圈無形屏障，驚惶的羊群竟瞬間安靜下來，跟著他們的手勢排成整齊的佇列，看得眾人忘了吆喝。
王鏢頭的鐵柺今天成了“牧杖”，他樂呵呵地坐在望牧亭下，看著孩子們用他的柺子驅趕小羊。有個小娃總趕不散扎堆的羊，急得首跺腳。“別急，”王鏢頭用鐵柺在地上敲了敲，“你看這羊的習性，聚堆時要像礦脈的勁分開，跑遠時要像澤國的勁攏回，就像咱練的‘分合功’，收放自如才行。”說著用鐵柺往地上一頓，散開的羊群突然排成個“羊”字，看得小娃們都發出驚呼。
未時的日頭曬得草原暖洋洋的，“牧歡武賽”到了最熱鬧的時候。第一陣比“分牧”，阿武帶領的青年隊用“合璧手勢”分群，任憑林風帶領的老牧隊怎麼放“干擾哨”，他們總能快速把混在一起的九群牲畜分開；第二陣比“護牧”，周靜的女隊用軟劍輕巧撥開擋路的荊棘，張景文的男隊用掌風驅趕靠近的野狼（模擬），兩隊配合著把牲畜護送到安全牧場，沒丟一隻羊，引得滿場叫好聲蓋過風聲。
張景文站在望牧亭下，看著蘇晚給受傷的小馬塗藥膏，看著王鏢頭教孩子們辨認牲畜的腳印，看著坡上互相交換牧技的九域牧民——礦脈的山民向雪域的牧人學馴馬，澤國的漁民跟花塢的牧農學養羊，每樣往來都透著共生的暖。他想起初遇獸疫時的憂心，再看眼前牛羊成群的興旺景，那些曾用來護牧的招式，此刻都化作了順應獸性的巧勁，融在奶酒的醇香裡，浸在牧人們的牧歌裡。
賽完後，眾人圍著篝火分食“原野宴”：雪域的烤全羊抹著礦脈的辣醬，故城的饢餅夾著花塢的果醬，澤國的魚乾就著霧島的海苔，每樣吃食都用寬大的樹葉盛放，透著草原的芬芳。老牧人舉著酒囊站起來，滿臉皺紋裡盛著笑意：“我放了一輩子牧，從沒見過九域的草原能這樣連成一片！當年你們五個幫咱治好獸疫、修通牧道，我就知道，草原不只是隔開部落的屏障，更是連著牲畜和人的路，如今雪域的馬能跑到礦脈的坡，這才是真正的牧歌繞山！”
酒過三巡，阿武突然跳上一個草垛，舉起面繪著九域牲畜的大旗放聲高歌：“牧野原，草連天，張公掌，護牧安；鞭兒揮，羊兒歡，周女劍，劃界線；林氏鏟，作標杆，王氏拐，測路遠，阿武刀，斷羈絆……”歌聲起處，牧人們跟著唱，馬蹄聲與牛羊的叫聲交織成伴奏，引得遠處的雄鷹都盤旋而下，落在牧民肩頭，像在應和這牧人與草原的和鳴。
周靜走到張景文身邊，指著遠處九域牧群連成的綠浪：“你看，礦脈的羊群跟著花塢的牧人走，雪域的馬群伴著澤國的牧犬跑，咱們守護的從來不是某片草原，是這能讓九域人靠著一草一木，把日子過成牧歌的自在啊。”
張景文望著原野上交織的人影與牲畜，突然明白，所謂牧歡的真諦，從來不是馴服多少牛羊，而是讓每個與獸為鄰的人都能與自然共生，讓曾經的鋒芒都化作溫柔待物的智慧。就像這片牧野原，容納萬獸卻不肆意索取；就像這地脈的玉佩，在草原的風裡愈發溫潤。
暮色降臨時，眾人在望牧亭下埋下“九域牧契”，每個皮袋都裝著一域的草籽與獸毛：礦脈的牧草籽與山羊毛、花塢的苜蓿籽與綿羊毛、澤國的水草籽與馬鬃毛，最中央是那塊與原野共鳴的地脈玉佩，在星砂與草木的滋養下，散發出貫通九域的生機。孩子們把剩下的奶渣撒在草原上，說來年春天會長出能產奶的奇草，每株都帶著不同牲畜的奶香，笑聲混著牧歌飄向九域的草原，落在每片被蹄印親吻的土地上。
