晨光從蘆葦蕩那頭漫過來時，老魏正在收拾棚屋裡的東西。他把鐵鍋從爐子上端下來，鍋底積了幾十年的黑灰颳了刮，用油紙包好塞進一個破舊的藤箱裡。藤箱底部鋪著幹蘆葦，上面放著他守灘用的全部家當：一捆麻繩、三盞滅掉的油燈、半袋米、一疊沒用完的冥幣、馮老倌留下的藍布包、周素雲棺木上取下來的棺材釘。他把東西一樣一樣碼整齊，動作很慢，像是在給每一件物品做最後的告別。他在這間棚屋裡住了幾十年，從嗓子還能說話住到嗓子被煞氣封死，從黑頭髮住到白髮蒼蒼。今天要搬走了。
陳硯幫他把藤箱搬到紙錢灘渡口。江渚的紙船己經靠在岸邊，船頭紙獅子嘴裡叼著的銅鈴鐺被晨風吹得叮叮響。船尾堆著幾個空木箱，是準備運回紙紮墟裝檔案用的。“鋪子收拾好了，街口左拐第三間，以前是鄭記紙紮鋪的倉庫，騰空了。後院那棵桂花樹今年開了兩茬，滿院子都是香味。”江渚把纜繩拋上岸套在木樁上，“周小蠻幫你置了鋪蓋，老鎖匠打了一把新銅壺。以後你每天早上用銅壺燒水，泡桂花茶——嗓子雖然不能說話，但味覺還在，桂花茶甜不甜你品得出來。”
老魏用手語比劃了一個動作——雙手捧水往高處潑，潑完之後按在胸口。這是撈屍人最隆重的謝禮，不是給江渚的，是給這片灘的。他在這片灘上守了幾十年，每天退潮時給亡魂燒紙、指路、撈骨，從沒想過自己有一天會離開。現在真的要走了，他用這個手勢跟灘塗道別。
“還有一件事要做。”陳硯把老魏的藤箱放上船，轉身走回棚屋門口，從漲水樁上解下一根纜繩。這是老魏守灘用的第一根纜繩，系在漲水樁上幾十年了，麻繩被江水泡得發黑，繩股裡嵌著細碎的白骨屑和乾涸的桐油。他把纜繩放在青石板上，用骨刀割下一截約莫三尺長的繩段，兩端用細麻線紮緊防止散股，然後在繩段正中間繫了一個三圈收緊結——爺爺教他的繩結打法，越拉越緊，永不會鬆脫。
“你做什麼？”老嫗拄著柺杖走過來，低頭看著繩結。
“安魂符。老道士在下半卷古籍裡寫過——原點的守護者離崗時，可以用自己的信物代替本人繼續守護原點。信物刻上安魂符壓在原點下面，效果和守護者本人守在灘上沒有區別，只是不能主動干預煞氣異動，被動防守完全夠用。老魏要退休了，但他的纜繩替他守。”陳硯從懷裡掏出硃砂筆，在纜繩表面畫了一道安魂符，符頭寫“灘”字，符尾寫老魏的名字——“魏大江”。寫完最後一筆時他腕間的銅錢輕輕震了一下，符文化作一道極淡的金光滲進麻繩纖維裡，麻繩本身微微發熱，像一根剛被陽光曬過的纜繩重新獲得了溫度。
他把纜繩埋在漲水樁正下方，和之前埋下的銅板並排，覆上淤泥壓實。“以後這根纜繩就是撈屍灘原點的守護信物。纜繩在，原點穩。纜繩爛了，你回來換一根新的——每年清明回來看一眼就行。”
老魏蹲下來用手在淤泥上寫了一個字——“好。”然後站起來拍了拍膝蓋上的泥，從口袋裡掏出那枚刻著“魏”字的鐵棍插在漲水樁旁邊。鐵棍是他守鍾用的撬棍，現在鍾己壓好，撬棍用不著了。他把鐵棍插進泥裡，用手語比了一個短句：“留給你。下次撬棺材用。”陳硯把撬棍收好，扶老魏上了紙船。江渚竹篙往水裡一撐，紙船調頭往紙紮墟方向駛去。
棚屋空了。老魏守了幾十年的紙錢灘終於安靜下來，只剩漲水樁上新刻的符文在晨光裡泛著淡金色的光澤，和埋在樁底的纜繩遙相呼應。撈屍灘第十條規則的修改不再只是一條寫在紙條上的文字，而是有了守護信物的物理錨點。這個錨點不需要任何人為干預，纜繩本身就是守護者。
陳硯在空棚屋裡站了一會兒，從懷裡掏出那張修改後的第十條規則紙條，展開壓在棚屋門板上，用硃砂筆在下方加了一行註釋：“此規則由陳硯修改，守護信物為魏大江纜繩。後人若至此，勿動纜繩。若纜繩朽壞，請至紙紮墟尋魏大江更換新繩。”寫完他將硃砂筆別回腰間，輕輕帶上了棚屋那扇被江風吹了幾十年的舊木門。
