“不光有菜譜，陛下還說了，自獻俘大典之後，百官連放旬日之假，直至正月十八，方再臨朝。”
麴秀才又唸了一句。
不過，朝廷放不放假，對這些每日為生計奔波的百姓來說，關係並不大。
他們更關心自己的錢袋子。
真正讓他們激動，是報紙右下角，一個毫不起眼的小方塊裡刊登的公告。
麴秀才自己也是在讀第二遍的時候，才注意到這則訊息。
他深吸一口氣，用比剛才更洪亮的聲音念道。
“科學院農學所，新歲獻瑞！經豫王殿下指點，得海外奇種，曰‘萬年老參’，又曰‘珍珠玉米’。”
“其參，狀如土瓜，大如人拳，一株可得數斤。”
“其米，粒大如珠，色澤如玉，一穗可抵麥數十穗。”
“此二物，皆不擇水土，貧瘠旱地亦可豐產！今天子仁德，感念萬民之辛勞，欲與民共享此福！”
“凡願為朝廷試種者，可於正月十九，至東、西兩市司農寺報名點報名！”
“凡入選者……”麴秀才的聲音開始發顫，“官府免費提供種子、農具，更有科學院專人，手把手指導種植之法。所種之地，全年免賦！若遇天災歉收，官府按市價全額賠償！”
這段話念完，整個小院炸開了鍋。
在場的雖然有不少是城裡的小手工業者，或是販夫走卒，但誰家往上數不是土裡刨食的農民？
就算自己在城裡沒了地，鄉下的親戚總有地。
“麴秀才，你沒念錯吧？天下哪有這樣的好事？”
一個賣炊餅的老漢激動地站了起來。
“不要錢給種子，還免稅？收成不好官府賠？這不是做夢吧？”
“老天爺！要是真的，俺明天就回鄉下，把那幾畝破地都給報上名！”
質疑聲，驚歎聲，討論聲，混成一片。
麴秀才也被這訊息驚得手心冒汗，他用力地又把那段文字看了三遍，確認自己沒有看錯一個字。
他清了清嗓子，用力一拍桌子。
“報上就是這麼寫的！一個字都沒錯！”
“種子，農具，怎麼種，全都有科學院的人手把手教你！”
“一分錢都不用你花，地裡打出來的糧食，還一粒都不用交稅！”
“萬一碰到蝗災、旱災，收成不好了，官府照價賠給你損失！”
“最要緊的是這最後一句！”
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