人群浩浩蕩蕩走出了陳州府城的城門。
高強走在太康組的最前面，身後跟著三十多個同鄉。
劉二柱走在他右邊，一路上嘴就沒停過：強哥，你說長安城有陳州大嗎？長安城裡的姑娘好不好看？
…… 你閉嘴。
陳狗蛋走在他左邊，始終一言不發。
高強走著走著，忽然回頭望了一眼。
官道在身後延伸，陳州府城的輪廓已經變得很小，更遠的地方，是太康縣，是高家村，是那棵老槐樹，和那塊被他磨得光滑的大石頭。
前面的路長得看不到頭。
高強一開始還很興奮，坐在車板上東張西望，恨不能把路上的每棵樹都數一遍。
可三天之後，那股新鮮勁就沒了 —— 硬木拼的車板只鋪了一層乾草，坐久了屁股疼得跟坐在搓衣板上一樣。
他試過站著走一段，可孫遠說隊伍一天要走四十里，牛車的速度剛好，人走快了超前，走慢了就掉隊，只能老老實實坐著。
坐到第五天，路變了。
從高家村出來，走的全是坑坑窪窪的土路，下過雨的地方全是爛泥，牛車陷進去，得七八個人一起推才能拔出來。
過了汴州地界，腳下的路面忽然變得平整起來：碎石子鋪得密密實實，上面夯了一層黃土，踩上去硬邦邦的，牛車走在上面穩當得很，顛簸都少了一大半。
路兩邊種著整齊的楊樹，樹幹都刷了白灰，遠遠看去跟一排站得筆直的兵卒一樣。
高強從車上跳下來，蹲在路面上用手摸了摸：這路咋修的？比俺家院子裡的地還硬。
孫遠在前面笑了：這是朝廷新修的官道，碎石打底，黃土夯實，每隔一段還要灑水再夯，一層一層壓出來的。
高強站起身左右看了看，路面寬得很，並排走三輛牛車都不擠。劉二柱也從車上探出頭來：這路比咱村裡的打穀場還平！
孫遠點了點頭：這還只是第一期工程，聽說以後還要在上面鋪一層叫 混凝土 的東西，鋪完之後下雨天都不沾泥。
混凝土是啥？
俺也說不清，反正是科學院研究出來的新東西。
官道上不止他們這一支隊伍，來來往往的人流絡繹不絕。
走了沒多遠，就遇上了一支駱駝隊，十幾頭駱駝排成一溜，駝峰上馱著裹了油布的大包袱，趕駱駝的是幾個高鼻深目的胡人，頭上纏著花布，皮膚黝黑，嘴裡嘰裡咕嚕說著聽不懂的話。
高強瞪大了眼睛盯著駱駝看：那是啥？馬？咋背上長了兩個包？
孫遠笑了：那是駱駝，西域來的，專門走沙漠用的，這些都是從西域來的胡商。
高強看著駱駝隊從身邊走過，鼻子裡鑽進一股羶味，可他沒在意，只覺得那些駝峰上的貨物格外新鮮。西域，他連陳州都沒出過，根本想象不出那是個什麼地方。
駱駝隊過去之後，又遇上了二十多匹馬組成的馬幫，每匹馬背上都馱著兩個塞滿布匹的大竹筐，趕馬的人穿著短褐，腰裡彆著刀，看著就不好惹。
再往前走，遇到了三十多輛首尾相連的牛車，拉的全是糧食，趕車的漢子穿著統一的灰色短褐，胸口縫著方布，上面印著字。
。局 ……備儲 ……略戰 ……唐大：道念聲低邊旁在蛋狗陳，得不認，看去過湊強高
