臘月二十九。
黃河邊上。
風跟刮在人臉上生疼
鄭州刺史謝行簡踩在河灘爛泥裡，靴筒外頭全是泥殼狐裘下襬也髒了。
他手裡攥著本田畝冊，被風吹得發抖。
年輕的吏員在他身後哆哆嗦嗦地念著手裡的數目。
“……沿河三十七村，共計新增丁口一千二百四十三人，牲畜三百一十一頭，新開墾河灘地七百二十畝……各處渡口船隻名錄、倉儲數目、險工要段圖……皆已複核完畢，只待明府蓋印。”
謝行簡聽著心裡的火氣越燒越旺。
這一年他感覺自己不是在當官，而是在服徭役。
春天推廣新農法。
夏天推行新農具。
秋天修新學堂。
到了冬天，更是變本加厲。
勘大河，測地勢，問渡口，查倉儲。
政務院三天兩頭派人來，嘴上說著“鄭州乃重中之重”，卻從來不說到底要幹什麼。
只留下條條框框的表格和催命般的公文。
田畝要清丈到分毫。
戶籍要複核到個人。
甚至連十五到三十歲的適婚男女都得單獨列冊。
他堂堂州刺史被這規矩給榨得快不成人形了。
聽著吏員報完最後一串數字，謝行簡心裡的那根弦終於斷了。
他轉過身對著那吏員吼道。
“他李越是神仙弟子，難道本州也是神仙不成？”
“這不是欺負老實人嗎！”
吼聲順著寒風傳出去老遠，河灘上的幾個小吏嚇得哆嗦。
就在這時穿著厚實官袍的中年人從後面跟了上來。
是鄭州別駕崔彥。
他像是沒聽見謝行簡的怒吼，朝謝行簡拱手。
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