白雲鄂博的雙穿門開在二月初的風裡。
草原上還帶著冬末的寒意，遠處的陰山餘脈橫在天邊，草原的風從北邊壓下來枯草伏成片。
白雲鄂博在後世屬於內蒙古包頭市達爾罕茂明安聯合旗境內，距包頭市區約一百五十公里。
可在貞觀十年的地圖上，這裡卻不是後世礦業縱橫的工業腹地，而是一片被荒丘碎石灘和風聲統治的邊地。
貞觀初年以前，此處尚在東突厥勢力之下。
吉利可汗曾以鐵騎橫壓漠南，陰山南北皆為其勢力游牧之所。
後來李靖夜襲陰山，二鳳陛下一舉砍翻東突厥後草原格局驟變，大唐在漠南設都護府，舊日突厥牙帳和牧場皆被納入朝廷控制。
白雲鄂博一帶也隨之歸入單于都護府管轄。
而更微妙的是，此地距離當年大唐與東突厥決戰的鐵山附近並不遙遠。
在當地牧民口中，鐵山不是地圖上的一處山名，而是會讓老輩人沉默的記憶。
那裡曾有無數戰馬倒下，有人說夜裡風過石縫能聽見突厥敗兵的哭聲。
如今這片曾經屬於弓馬與狼煙的荒原，再一次迎來了大唐的旗幟。
只是這次來的不只是士兵。
上千名府兵駐紮在白雲鄂博外圍，營帳沿著幾處土丘和淺溝展開，旌旗被北風吹得獵獵作響。
他們沒有繼續向草原深處追擊誰人，而是拉出警戒線將大片荒地圈了起來。
最外頭是唐軍騎兵巡邏。
再往裡是工部和都護府派來的吏員和譯者還有雜役馬車隊。
更裡面，則是那些讓草原人遠遠看到就發寒的東西。
會自己行走的鐵車。
比氈帳還高的鐵臂。
像小山一樣的輪子。
還有那許許多多黑藍色板子，白日里對著太陽，夜裡旁邊的房子就亮起白光。
最開始看見這一幕的是附近小部落的牧人。
他們遠遠勒住馬不敢再近。
風吹過草根，馬匹噴著白氣，幾個突厥牧人擠在坡後伸長脖子往遠處看。
“那是什麼？”
有人聲音發啞。
“鐵車。”
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