臺下有人聽得頭大忍不住問：“杜官人，那咱們到底歸誰管？”
杜文慶思索片刻。
“吃飯歸後勤，幹活歸工師，領錢歸鐵路局，犯事歸公安，受欺負可找監察點。”
開工哨響後，各隊沿著標旗前往施工段。
機械鋪軌隊已經向東推進了數十里，路基像條灰白色長龍伏在田野上，水泥軌枕排列整齊。
自動鋪軌裝置緩慢前行，前端不斷校正軌枕位置，後方工人安裝扣件，測量人員使用儀器複核高低與方向，再往後便輪到範鐵山的隊伍進場。
仙界工師名叫柴良，三十多歲，曬得皮膚髮黑，左臂夾著圖紙胸前掛著對講機。
他先在地上擺出幾種樣品向民夫說明合格道砟的尺寸，又示範如何用木製卡尺檢查厚度。
“過大的石塊挑出來，碎屑與泥土也要清走，道砟厚薄必須符合標記，這裡紅線是基準，誤差超過規定就要返工。”
有民夫小聲嘀咕：“石頭鋪在下面車又看不見，差半指能有啥？”
柴良沒有發火，撿起幾塊碎石放到木板上。
“鋼軌受力後會把重量傳到軌枕，再由軌枕傳到道砟，厚薄不勻受力就不勻，今日差半指，日後火車壓過去線路便可能下沉。”
他又把石塊分別墊在木板兩端用腳輕輕踩下。
木板立即歪斜。
“車裡坐的可能是你們的父母妻兒，你覺得差半指要不要緊？”
先前說話的民夫立刻搖頭。
“那得弄準。”
柴良把工具交給他。
“你負責這段，收工前我來複查。”
那民夫握著木尺神情鄭重。
崔慎徽則帶著幾名識字的年輕人沿線記錄。
哪段需要補石或有泥土混入都在表格中寫明位置，起初眾人走得很慢，逐漸熟悉隊伍便像篩子般沿鐵路緩緩推進。
範鐵山嗓門最大，隔著老遠都能聽見他喊。
“石頭不是你家娃，別捨不得扔！”
“那邊的草根拔乾淨！留著準備過年嗎？”
“腳莫踩鋼軌扣件！踩壞了把你賣了也賠不起！”
有人回嘴：“範頭兒，朝廷剛說不能賣人！”
範鐵山噎了片刻改口道：“那就扣你工錢，扣到你孫子替你心疼！”
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