“我這就出發。”
於是步鳶當即點齊兩千兵馬，前去和劉備一千郡兵匯合，因為此時劉備身為太守，還需坐鎮後方，所以便派遣關羽。徐晃出動負責此次剿匪。
兩隊兵馬很快合併，隨後出發北海。
此時的青州境除了東萊郡以外，實際上並不太平。
黃巾主力雖然早被打散，可各地散落的賊寇到處流竄，尤其北海地界最亂。殘賊聚了數千人手，搶鄉掠村，攻破好幾座小縣城，百姓四處逃難，北海官府根本壓不住。
再加上吏治腐敗。朝廷賣官鬻爵。各地苛捐雜稅不斷。以及貪官橫行。
當時擺在底層百姓的就三條路，回去繼續抗苛捐雜稅，成為豪強佃農忍受欺壓，或者上山落草。
尤其是前段時間的濟南，豪強遍地，世家叢生，鄉里百姓被層層盤剝，敢怒不敢言，前面好幾任地方官，全都怕得罪一大片本地勢力，沒人敢動手整治。
直到這兩年來了個叫曹操的將一些腐敗官員罷免，情況才好轉一些。
就在隊伍已剛抵達北海地界時，前方探馬飛奔而回，單膝跪地：“關將軍！前方十里處發現一支隊伍，約千餘人，打著官軍旗號，正朝我方行來。”
關羽勒馬，眯起眼睛望向官道盡頭：“誰的旗號？”
“旗上打著曹字旗號。”
步鳶聞言，眉頭微微一動。他想了想道：“曹操？”
關羽偏頭看了他一眼：“賢弟認識？”
“就討伐黃巾的那位，後封濟南國相，愛好人妻，還有...紅臉長髯綠衣型男，尤其是高大的。”說完步鳶看了一眼關二爺，畢竟原著曹操可對關羽執著的很吶。
這話一齣口，旁邊徐晃握斧的手抖了一下，而關羽更是感到一陣惡寒。
“你小子在胡扯什麼？還有以後莫要胡亂蜚議他人，這次關某全當沒聽見。”
說罷，駕馬離開，而徐晃反應過來後，搖了搖頭，然後跟上，心中暗想這步都尉還真是口無遮攔啊。
兩軍很快在官道上相遇。
對面約莫千餘人馬，佇列不算齊整，但甲冑齊全，旌旗倒是規整，居中一面大旗上繡著一個斗大的“曹”字。佇列前方一人騎著匹黑馬，身形不算高，但腰背挺直，三十左右年紀，蓄著一撇短鬚，目光掃過來時帶著一股審視的銳利。
然而在見到關羽時他先是一愣，目光幾乎死死盯在了關羽身上。曹操素來愛才，尤其喜愛猛將。先前他便聽聞劉備帳下有關羽。張飛二將，大興山上於萬軍之中斬鄧茂。程遠志，下曲陽外誅殺張寶，皆為萬夫不當之勇。尤其是面前這位，身長九尺，髯長二尺，面如重棗，丹鳳眼微闔，臥蠶眉斜飛，手橫一柄長柄大刀，刀身映著午後的日光，寒芒流轉如龍鱗乍現。
曹操幾乎脫口想說一句“此等英雄，恨不早遇”，但很快又斂住了心神。
而關羽在看著曹操一直盯著自己，頓時想起了步鳶方才所說的話，頓時一陣惡寒再起，莫不是步鳶所言是真的！
就在氣氛開始變得詭異之時，徐晃適時的咳嗽了一聲，打斷了二人複雜的思緒。
曹操此時才察覺失態，乾笑了兩下，主動驅馬上前幾步，拱手笑道：“敢問前方可是東萊劉玄德帳下關將軍？”
關羽勒馬回禮，聲音不鹹不淡：“正是。足下是？”
“在下曹操，字孟德，現任濟南國相。聽聞北海賊寇橫行，特率部前來協剿。”
曹操說著，這才注意關羽身後的那支隊伍，三千人，佇列齊整，甲冑統一，鴉雀無聲地立在官道上，比他自己身後那千餘郡兵不知道整齊了多少。
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