剛把王奶奶給的水果糖夾進糖紙冊，就聽見院外傳來“噠噠”的腳步聲——是小宇拎著個面袋跑過來，袋裡裝著白麵粉，還沾著點麥香，是他和爸爸早上剛磨的。
“小星姐！”小宇停在門口，舉著面袋喊，“快過年了，得蒸饅頭！我家磨的新麵粉，發麵軟，給張奶奶、阿婆都留了，咱們中午一起蒸白麵饅頭，過年吃！”糖糖“汪”了一聲衝出去，圍著小宇轉，卻沒碰面袋，只用鼻子輕輕聞——知道這是蒸饅頭的面，怕碰撒了。
“倆娃真勤快，”陳阿婆拎著針線籃走來，籃裡放著兩塊紅布，是用舊被面拆的，一塊給小星，一塊給小宇，“過年得掛紅布，討吉利——裁成小條，掛在布偶上，喜慶得很。”
小星剛把紅布條系在虎布偶上，就見張奶奶端著個陶盆從院裡出來，盆裡是發好的麵糰，白白胖胖的：“面發好了，放了點甜酒，蒸出來香！我揉了塊小麵糰，給你倆先試試手感，軟乎乎的——慢點兒揉，別揉塌了。”
林野扛著個木蒸籠過來時，石桌旁已經飄著面香：小宇的麵粉、陳阿婆的紅布、張奶奶的發麵團，還有賣豆漿阿姨放在石凳上的保溫桶——桶裡是加了核桃的甜豆漿，阿姨說“備年累，喝甜漿補力氣，給你倆留的”。“李大爺在灶房修蒸架，”林野放下蒸籠，“說蒸饅頭的鍋小，搭個架能分層蒸，一次蒸得多，省得跑趟。”
小星拉著小宇跑過去，見李大爺蹲在灶房裡，手裡拿著根粗木杆，正往鍋沿上搭：“架搭穩點，上層放小饅頭，下層放大饅頭，你倆夠得著掀籠，不燙手。”小宇趕緊幫著遞木片，小星扶著木杆，林野幫著固定——怕蒸架晃了掉下來。剛搭好，灶裡的火就冒起熱氣，小星突然指著架角喊：“阿婆快看！碎片！”
大家湊過去——片雪白的碎片，像麵粉的顏色，輕輕貼在架角上，標著“備年的暖”。“是跟著面香來的，”張奶奶笑著說，“知道備年忙，咱們都想著蒸饅頭、掛紅布，它也來湊這份忙乎乎的甜。”
中午蒸饅頭時，灶房裡暖烘烘的。小星學著揉饅頭，張奶奶教她揉成圓的：“圓饅頭討團圓，過年吃最好”；小宇揉的饅頭歪歪扭扭，陳阿婆幫他捏圓，說“慢著來，揉多了就圓了”；陳阿婆坐在灶邊縫布偶，給糖糖的布偶也繫了紅布條，說“過年糖糖也得沾喜氣”；李大爺幫著燒火，給灶裡添了把柴，說“火別太急，慢蒸才發得好”；阿姨送完豆漿回來，也幫著掀籠，說“我蒸饅頭有經驗，熟沒熟我一摸就知道”。
饅頭蒸好時，白胖胖的冒著熱氣，香飄滿巷。小宇先拿了個熱饅頭，給王奶奶送過去，說“王奶奶您趁熱吃，甜”；小星拿了個給陳阿婆，還幫著吹涼；大家圍著灶房吃饅頭，熱乎氣裹著麥香，連糖糖都蹲在旁邊，等著掉下來的饅頭渣。
下午陽光暖了，小宇突然想起要貼春聯：“咱們給巷口貼副春聯吧？過年得有春聯才像樣子！”小星點點頭，倆人跟著李大爺找紅紙，李大爺寫春聯，小宇幫忙遞墨，小星幫忙拉紙——“槐香巷暖”四個字寫得方方正正，貼在巷口老牆上，紅通通的。
傍晚的時候，天暗了，巷口的燈籠更亮了。小宇和小星貼完春聯回來，手裡攥著剩下的紅紙，要給王奶奶家也貼個小福字。張奶奶揮揮手，說“明天煮肉，給你倆留著過年”；陳阿婆舉著縫好的紅布偶，說“明天給你掛門上”；李大爺拍了拍蒸架，說“下次蒸包子還能用”。
小星拉著林野的手往家走，布偶口袋裡裝著小福字，手裡拿著熱饅頭。走到槐樹下，她停住腳，望著巷口的春聯——在燈下紅得喜慶；灶房的蒸籠還擺著，面香沒散；遠處王奶奶家的燈亮著，小福字就放在窗臺。
“哥，”小星突然輕聲說，聲音裹著喜氣，“備年的暖不是饅頭甜，是大家一起揉麵、蒸饅頭、貼春聯，忙得熱熱鬧鬧的——這樣才像過年，才像一家人。”
林野牽緊她的手往家走。推開家門，桌上擺著張奶奶留的熱饅頭，還軟著；門上掛著紅布偶，是陳阿婆送的；糖糖趴在桌腳，舔著嘴邊的饅頭渣。這晚沒有特別的事，卻像灶裡的熱饅頭，暖在手裡，甜在心裡——備年再忙，熱鬧的日子也能暖得踏實。
