夜漸漸深了。
堂屋裡的燭火跳動著，把老許頭的牌位照得忽明忽暗。
供桌上的白飯已經涼了，果乾在燭光下泛著暗紅色的光澤，像一顆顆凝固的血珠。
院子裡很安靜。
除了牧善之，再沒有別人來。
意料之中的事。
老許頭生前就不怎麼與人交際，一是職業的緣故，仵作這行當，整天跟死人打交道，尋常人避之不及。
二是看守義莊，住在城郊這孤零零的院子裡，離人群遠了，人情自然也淡了。
所以別說頭七守夜，就是前幾天老人過世時，除了柳丫祖孫倆來送了一籃子雞蛋，衙門裡來了兩個衙役象徵性地走了個過場，再沒旁人來。
瀟沉早已習慣。
他是老許頭從北面草原的死人堆裡撿回來的。
那年北冥蠻子與玄周邊軍剛打完一場遭遇戰，屍橫遍野，老許頭奉命去收殮屍體，在一堆血肉模糊的屍骸裡發現了他。
當時也就二三歲，渾身是血，但還有一口氣。
老許頭把他抱回來，治了三個月才撿回一條命。
長得白，而且是那種不見天日的蒼白，像古墓裡挖出來的玉。
加上小時候不怎麼說話，總是沉默寡言，看人的眼神空蕩蕩的，沒什麼生氣。
安寧村的孩子見了他都躲著走，背地裡叫他“小死孩兒”，像從墳裡爬出來的孩子。
除了柳丫和牧善之，沒什麼朋友。
柳丫是因為住得近，常來送野菜草藥，一來二去熟了。
牧善之則是他爹牧青山帶他來的，牧青山和老許頭是舊識，兩人之間似乎有些說不清的過往。
今夜頭七，日子特殊，自然更沒人來了。
兩人守著時辰，有一搭沒一搭地說著話。
主要是牧善之說，瀟沉聽。
牧善之講他最近讀的書。
《南華經》裡的逍遙遊，《史記》裡的遊俠列傳，還有新淘來的西域話本，講沙漠裡的寶藏和美人。
講得眉飛色舞，眼睛在燭光下閃著光，摺扇時不時揮一下，頗有些說書先生的味道。
瀟沉靜靜聽著，偶爾點點頭，或者應一聲“嗯”。
他喜歡聽牧善之說話。
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