洛京的夜，黑得像一口倒扣的鐵鍋。
貓兒巷深處，瀟沉租的那間凶宅安安靜靜地蹲在巷子裡。
院牆上的青苔在月光下泛著幽幽的綠，像是長了鏽的銅器。
門板上的漆皮剝落了大半，露出底下灰白的木頭，木頭的紋理被風雨侵蝕得凹凸不平，像一張老人的臉。
院子裡沒有燈，沒有聲音，沒有任何活物存在的跡象。
樹的影子被月光拉得很長，從院子裡一直伸到巷子中間，像一隻乾枯的手臂。
樹上的枯葉被夜風吹動，發出沙沙的聲響，像是有什麼東西在竊竊私語。
對面的茶館早就打烊了。
門板上著橫槓，窗子用黑布從裡面矇住，連門楣上那塊匾額都看不清楚。
白天這裡還有三三兩兩的茶客進進出出，到了夜裡，整條巷子就只剩下了寂靜和黑暗。
偶爾有一兩隻野貓從牆頭躥過，綠瑩瑩的眼睛在黑暗中閃了一下，然後消失不見。
四方街上傳來了腳步聲。
兩個人。
一個重一些，踩在地上發出“咚咚”的悶響，像穿著厚底的僧鞋。
一個輕一些，落地的時候帶著“噠噠”的脆響，像是布鞋底拍在青石板上的聲音。
兩個腳步聲一前一後，互相捱得很近，但步調不一致。
一個快，一個慢。
一個急，一個緩。
偶爾會同時落地，但更多的時候是交錯著的，像兩個在較勁的人誰也不肯跟著誰的節奏走。
腳步聲越來越近，說話的聲音也傳了過來。
“老雜毛，你他媽到底認不認路？咱們在城裡轉了三圈了，再這麼轉下去天都亮了…”
一個渾厚的聲音先響了起來，語氣裡滿是不耐煩。
“老禿驢你急什麼？貧道這是在感應天機，沉小子的命格特殊，不是隨便就能算出來的…”
另一個聲音清亮一些，但此刻也帶著幾分煩躁，尾音往上揚，像是在努力維持最後的耐心。
“感應個屁！你剛才在那條衚衕口站了半盞茶的功夫，感應出什麼了？感應出人家寡婦在洗澡了？”
渾厚的聲音毫不客氣地挖苦。
“放屁！那是……那是貧道算錯了方向…”
清亮的聲音頓了一下，有些心虛地辯解，“天機不可洩露，偶爾有偏差也是正常的…”
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