夜裡起了薄霧，從密林邊緣漫過來，貼著山莊外牆的牆根緩緩滲進庭院，在地面鋪了一層灰白。
瀟沉在西廂房的窗邊坐了一陣子。
山莊深處，燈火一間一間熄了。
正屋裡，裘鐘的腳步聲移到了裡間。
整座跨院安靜下來，只剩夜風穿過竹葉的沙沙聲。
瀟沉站了起來，把從松鶴分舵帶出來的短刀別在腰後。
然後推開窗戶，翻了出去。
腳底踩在院牆根下被夜露打溼的泥土上，幾乎沒有聲音。
沒有正門，而是沿著跨院西側的牆根無聲穿過幾叢矮樹，在一處藤蔓遮蔽的缺口側身擠了出去。
山莊牆外是密林邊緣的緩坡。
樹冠在頭頂上方連成一片，月光和星光被層層疊疊的葉子濾過，只剩下一層極淡的暗銀色落在地面上。
沿著緩坡往林間走了約莫一炷香的功夫，確認身後沒有人跟。
林子深處，霧氣越來越濃，月光越來越淡。
瀟沉沿著被灌木半掩的小徑往前走著，速度不快不慢，氣息壓到最低。
約莫半個時辰之後，前面的林間透出一點極細的火光。
瀟沉放緩腳步，藉著樹幹和灌木的遮蔽靠近光源。
前方，幾棵合抱粗的老樹圍成的空地中間生著篝火，火苗在夜風中跳動。
四個人圍坐在火堆旁邊，其中一個正翻弄火上架著的一隻小鐵壺，壺口冒著白氣。
另一個靠著樹幹閉著眼打盹，還有一個拿著根樹枝在地上畫著什麼，像是在理路線。
第四個人背對著瀟沉方向，側影被火光拉長，投在身後的樹幹上。
瀟沉認出了其中兩個，白天在集英堂裡見過，是裘鐘身邊的隨從。
蹲這幾個人應該是裘鍾派出來的，目的不言而喻。
這是要去查的底細。
如果到了玄陰堂那邊問不出什麼來，裘鍾就會知道自己的身份是假的。
到那時一切就都結束了。
而從這裡到青陽城，一去一回最快也要將近兩個月，中間這段空檔期是唯一能爭取的時間。
瀟沉要做的，就是讓這些查證的人永遠到不了青陽城。
從腰後抽出短刀，沒有急著動手。
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