建武七年，八月十五。
神京西苑，太液池波光瀲灩，倒映著瓊華島上燈火通明的廣寒殿。
自前些年大旱饑饉，這般規模的中秋御宴已許久未辦。
今年各處年景轉好，漕糧漸豐，宮中和朝野都透著一股久違的鬆快氣。
暮色初合時，各府車駕便陸續至西苑門。
宮燈從碼頭一路蜿蜒至山頂殿閣，沿途丹桂飄香，秋菊競放。
太液池上，早有內府監備好的畫舫燈船，綴著各色紗燈，與水中月影相映成趣。
廣寒殿乃前朝所建，坐落瓊華島巔，重簷飛宇，此時悉數點起明角燈，遠觀如天上宮闕落凡塵。
殿前漢白玉平臺寬闊，已設下數十張紫檀宴桌，以屏風、花障巧妙隔出區域，既保全各傢俬語之便，又不失團聚之趣。
御街兩側，宮人設攤，售賣應節物件：精巧的兔兒爺泥偶、各色紙線、蜜餞果脯、香囊佩飾，還有紅羊皮糊就的小水燈，引得隨父母前來的孩童流連。
笑語聲、寒暄聲、絲竹試音聲，混著桂花甜香，彌散在初涼的夜風裡。
林琰攜薛寶釵、楚容卿及諸子女，自西苑碼頭乘舟至瓊華島。
太子林崇身後簇擁著不少嬤嬤，身旁是由乳母抱著快滿週歲的弟弟林桁。
皇長子林楨已十三歲，身量初成，安靜跟在林琰身側，其未婚妻、朝鮮孝明翁主李淑順，年方十一，穿著襖裙，由尚宮陪同，垂首謹行。
登岸時，林琰目光掃過等候的眾人。
襄國公、京營節度使衛若蘭與夫人史湘雲正低聲說笑，湘雲一身鵝黃縷金百蝶穿花雲錦裙，髮間一支赤金點翠步搖隨她動作輕顫，在燈火下流光溢彩。
她眼尖，瞧見帝后儀仗，忙斂容行禮，眉眼間卻仍盈著笑意。
保齡侯、戶部尚書史鼐則與長子禮部郎中史驍翊、次子武寧伯、薊鎮總兵史驍翎站在一處。
史鼐老成持重，史驍翎則一身常服也掩不住疆場淬鍊出的肅殺之氣，只是此刻神色稍緩，正與身旁的兵部尚書、輔國公林晏樞低聲交談。
林晏樞之子、兵部郎中林楹亦在側，這年輕人此刻雖垂手侍立，目光卻不自覺飄向殿角陳設的一架新制自鳴鐘。
誠意伯、宗人令林晦攜子女上前見禮。他是林琰族叔，輩分高，林琰親自虛扶一把，溫言問了幾句家常。
武安侯馮紫英與夫人賈迎春，忠勇伯石光珠與夫人賈探春，兩對夫婦並立。
迎春溫柔靜默，探春則明麗爽利，與石光珠說話時，眼中透著關切。
賈政攜王夫人、李紈及孫兒賈蘭到得早些。賈政鬚髮已見斑白，氣度愈發沉靜，只與相熟老臣頷首致意。
王夫人與李紈一左一右伴著薛寶琴——寶玉之妻今日穿著淡紫折枝梅花紋褙子，氣質清冷，只在見到寶釵、黛玉時，眼中才有些暖意。賈蘭已是個小少年，規矩地跟在母親身後。
賈璉與王熙鳳到得熱鬧。鳳姐兒一身大紅五彩刻絲石青銀鼠褂，丹唇未啟笑先聞，正與平兒低聲吩咐著隨行僕婦照看好幼子賈英。
賈璉則與薛蟠、薛蝌、賈芸幾個站作一堆說話。薛蟠嗓門大，正比劃著安南見聞，夏金桂在一旁，雖努力端著伯夫人儀態，眼神卻時不時飛向各處陳設與女眷衣飾。
薛蝌與邢岫煙夫婦安靜立著，賈芸與林紅玉亦是低調。
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。和應杯舉皆人眾”。平太共，滿圓睦和，家各座在願；康安姓百，順雨調風朝我願。歡盡卿諸，辰良夜今“：道聲朗，飲共人眾邀杯舉琰林
。火燈家萬的京神融，山下蜒蜿影燈馬車送目，上階高前殿在站等玉黛、釵寶與琰林。退告續陸人眾，罷宴
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”。吧回，了風起“：道聲輕，風披上披琰林替釵寶薛
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”？了鎮薊起想是哥哥“：道聲低，去目的他著順玉黛
”。人之事任能是皆子父他。心用其見越，此如是越但。事邊提未句半上宴日今翎驍史“：笑一淡淡，目回收琰林
。全周儀禮但，多不語言雖舅舅與書尚史見，上宴日今“：道言溫釵寶
”。力出家國為是都。地見有頗，火論談兒哥楹與軍將翎驍
”。聚團的常尋似看個一每上席宴這有還……吏小的場倉，人農的裡田，夫縴的上河漕，士將的境邊。力出在都，啊是“：手的釵寶住握，首頷琰林
”。的著守人數無是，景平太這“，頓了頓他
”？麼對，量力的圓團這住守是都，食糧的倉滿那，銃發燧那，’烏‘那，以所“：道，刻片默靜玉黛
