建武七年臘月，遼東四野皚皚，朔風砭骨。
自遼西佟爾袞大營分撥的一萬八千援軍，頂著寒風，沿官道向東南盤山驛急趨。
內中一萬是兩白旗馬甲，八千為綠營步卒。領兵的梅勒章京阿克敦頻頻鞭馬，心頭如滾油煎沸。盤山驛那廂，烽火一日數舉，實在耽擱不得半分。
大軍行過錦州，地勢漸闊。唯經三臺子鎮北面一片丘陵時，略見收束。
阿克敦雖遣了遊騎哨探，然救兵如救火，並未真將那不甚險惡的丘壑放在意中。
他哪知，羅網已張。
先動手的，竟非楚軍，亦非尋常鄉勇，卻是佟豪哥麾下一支精悍人馬。
彼輩扮作潰散的“朝鮮義兵”，實則是反正的正藍旗銳卒。他們熟諳地理，早於幾處咽喉要地埋下殺機。
待阿克敦前鋒馬隊踏入垓心，山坡上並無喊殺，只掠來一陣疏落慌亂的箭雨。
箭鏃上縛著油浸麻絮，點燃了，恰似流星火雨，多半潑向隊伍中段的糧車輜重。
“是朝鮮潰兵！散騎遊勇，不足為慮！”前鋒佐領啐了一口，揮刀喝令一部馬甲上前驅散。
那夥假扮朝鮮兵的正藍旗伏兵，一擊即走，倉皇遁入山林深處。
他們有意將些“逃竄”的蹤跡引向歧路，又丟下幾面殘破朝鮮旗並些粗劣兵刃，做得天衣無縫。
阿克敦得報，只道是零星滋擾，催促進軍。他心中所憂，仍是盤山驛下結寨固守的楚軍主力。
真正的雷霆，頃刻便至。
那最先在八旗兵跟前揭開復仇序幕的，是劉五麾下三百餘人。內中多是遼東漢人軍戶子弟並其親眷。
為首的是劉五與他兩個侄女——十八的英子，方滿十七的小環。兩家比鄰而居，父兄皆是堡內軍戶。
英子爹與小環爹是過命的交情，兩家孩子自小一同在馬背上滾大，開得了硬弓，使得了刀矛。
去歲東虜破堡，兩家人與眾多鄉親奉命死守巷口，盡數戰沒。
等虜兵退去，英子與小環跟著劉五和鄉鄰冒死摸回已成屍山血海的故堡，在殘垣斷壁間翻找，才搶回幾具勉強能辨認的親人屍身。
小環孃的右手緊緊攥著，掰開，裡面是半塊為女兒備下的、染血的飴糖。
英子找到兄長時，他半邊身子被壓在梁下，手裡還死死握著砍缺了刃的腰刀。
如今，劉五帶著這兩個眼神里早無稚氣、只剩冰碴子般恨意的丫頭，並三百個皆是家破人亡的鄉親，伏在官道東側一片墳塋地後的枯樹林裡。
人人頭戴靖安署武庫領取、漆色猶鮮的“勇”字盔，身著老舊鐵葉所扎的兩襠甲。手裡是楚軍汰換下來的舊鳥銃同柘木弓。
“穩著……等韃子過半……”劉五嗓音沙啞，如粗石磨礪。
英子緊抿著唇，將一支破甲箭輕輕搭上弓弦。
她的目光死死咬住一個正揮鞭抽打綠營步卒的八旗領催——那身裝束，與當日衝入她家院門、一刀砍倒父親的那人，一般無二。
小環半跪於地，手微顫著，卻極穩當地將火藥傾入銃管，又壓實鉛子。
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。截抄迴迂要是或又，麼什截攔去要彿彷，塵雪天漫起捲，去而向方北西往直徑，雷如聲蹄，營出浩兵騎千數率營坐營騎位數，開門轅營大軍楚
。嚴森斗刁，佈旗旌舊依卻，營
。底眼收盡幕一這將敦克阿的定未魂驚與碩鄂，上樓箭驛山盤
。擾襲與擊炮的息不夜晝、日數續持已軍楚自來，力的正真。言一發未，臉著沉卻碩鄂，疑面敦克阿
。刻頃在只解崩氣士，去下拖再，陷深窩眼卒士，惶惶心人堡
”！心軍振提，陣炮其毀，去出打須必“，出撈裡窖冰從像音聲的碩鄂”。了等再能不“
。下佈然悄，招殺的正真
。落稀得顯也兵騎的衛護，多許了寂沉乎似炮大紅的鳴轟夜日曾些那，前陣軍楚
；坑兵散與壕淺的掘新是，下之雪浮，側兩地闊開的出理清意刻被、沿前更在，而然
。事的名知不著蓋覆布氈重厚，後堆車棄的雜似看片一，方後稍
。待等靜靜中土凍在，環銜馬、枚含口，手矛與手銃的此於伏埋命奉
。息無聲無，甲皆馬人，後側寨營於兵騎力主的率親珠石，遠不
。開然轟門北驛山盤，過剛時午
。”退敗“翼兩，”潰“即稍兵騎”炮護“餘千軍楚！壘炮的虛空似看那前陣軍楚撲直，湧奔流鐵如騎虜東餘千五萬一，隨敦克阿，先當馬一碩鄂
。衝猛軍揮，呼高喜狂碩鄂”！炮奪，們郎兒！去已力主兵騎蠻南“
……束收、集地然而然自中速加在形隊的鋒衝，飛翻泥雪，雷蹄馬。地闊開的命致片那湧間刻頃流洪騎鐵
——那剎的影背張慌”兵潰“清看能已，步百足不”陣炮“距鋒前最在就
！口炮的獰猙們它了出，炮機郎佛的角好調、畢完填裝已早門餘百兩！飛扯然猛被布氈重厚的後堆車棄在蓋覆
