建武九年，冬月十二。雪霽。
神京一夜白頭，積雪映著稀薄的冬日，琉璃世界，冷白刺眼。喧囂與算計被厚雪捂住，連昨宵的血氣都掩得嚴實。
鹹福宮內，蘇寶珠已換了嶄新禮服。妝奩上靜靜擱著一頂九翟冠，金簪珠旒，在燭影裡泛著寒光。
她起身，由侍兒秋榕扶著，鄭重戴上這滿飾珠翠點翠的九翟冠，復披上一件大紅大衫。雲錦料子，硃紅勝火，針腳細密，豈是昔日選侍裝束可比？
她端坐鏡前，任秋榕理那髮髻。頭頂九翟冠雖已輕量化，指尖到底還顫著幾分。案上那捲明黃聖旨，墨跡未乾，便這般改了她一生的運數。
“她原不懂前朝後宮的雲譎波詭。只記得昨宵陛下握住她胳膊時，掌心傳來的溫熱，比地龍更熨帖幾分。還有那句低語，字字清晰——‘你的規矩，朕來定。’”
抬眸望去，鏡中那個頭戴九翟、身披紅大衫的女子，心中倒澄澈起來，只暗暗祈願：明日定要去佛前供一盞長明燈，不求恩寵永續，只願那護著她的人，歲歲平安。
啟祥宮中，章韞玉——如今已是安嬪——也正對鏡。銅鏡裡那張臉，並無半分新晉的喜色，只一片深沉清明。
內侍正小心更換宮匾，落下的影子掠過她眉眼。她素不愛那些胭脂俗粉，也不耐煩繁文縟節，此刻卻也由宮女們更衣。
那金翠珠玉綴成的翟鳥，透著一股冷冽貴氣。她緩緩穿上那件大紅大衫，映得神情愈發靜如止水。
陛下體恤，徑直晉封。這份“懂得”，比位分更叫她心頭一顫。
唇角便浮起一抹極淡的、瞭然的弧度。這“安嬪”二字，原是帝王無聲的宣告：這深宮裡，唯她一人，稍解孤寂，懂他未盡之言。
儲秀宮卻另是一番光景，死寂沉沉。
金朝歌枯坐在冷清側廂，那夜偶然的臨幸曾燃起一絲微末指望，如今卻被落差碾得粉碎。
德嬪、安嬪、康嬪……偏沒她金朝歌。更諷的是，昨日羞辱般強加於蘇寶珠的舊例，轉瞬倒成了蘇寶珠晉封的梯階。
她攥緊了手中帕子，指節發白，不甘與怨懟如毒蛇噬心。這株自詡清高的“病梅”，頭一遭真切覺出：這深宮的土，怕是從未肯真正容她。
殿外的風掠過廊廡，卻掩不住底下人壓低的嗓音。冊封的訊息早長了翅膀，傳遍宮闈。
幾個小宮女捧著尚服局送來的料子，在廊下咬耳朵，眉眼間盡是豔羨。
“聽說了麼？有了這三位娘娘，九嬪之數，不久便齊了。”
“可不是？德嬪是原常昭儀，安嬪是章選侍，還有那位新晉的康嬪蘇選侍……”
“嘖嘖，蘇選侍進宮才幾時？竟一步登天了？”
“噓，慎言！皇爺的心思，豈是咱們揣得的？聽說今兒冊封，三位娘娘的排場，氣派得很呢！”
“放肆！”一聲清叱截斷話頭。
御前女官金鴛鴦雙手交疊，冷著臉走來，“在此處嚼舌根，成何體統？都散了，該做什麼做什麼去！”
另一旁甄英蓮也緩步近前，雖神色溫和，目光卻利：“主上是何等聖明，冊封哪位娘娘自有深意。
你們底下人，只謹守本分罷了，再多言，仔細你們的皮！”宮女們唬得鴉雀無聲，一溜煙散了。
金鴛鴦與甄英蓮對視一眼，皆瞧出彼此眼中的凝重。陛下此舉，看似例行冊封，底下卻暗流洶湧。她們身為御前之人，比誰都明白，這平靜之下，便是風暴將至。
辰時，皇極殿鐘磬齊鳴。
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