皇極殿前，旌旗獵獵，甲冑生寒。
林琰身著莊嚴武弁服，頭戴赤色武冠，立於丹陛之上，面色肅穆。下方文武百官分列兩班，氣氛凝重。
襄國公衛若蘭一身齊腰魚鱗甲，單膝跪地，雙手高舉。
“諮爾襄國公衛若蘭，忠勇性成，韜略夙裕……今東虜跳梁，背約犯上，特授爾為徵虜大將軍，總制遼東諸路軍務，賜節鉞，俾爾專征，欽哉！”
內侍監高亢宣敕聲迴盪廣場。林琰親手將沉甸甸徵虜大將軍印綬授予衛若蘭，又將代表生殺專斷之權節、鉞鄭重交付。
衛若蘭重重叩首，聲如金石：“臣衛若蘭，受陛下重託，必當竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！不破建虜，誓不還朝！”
“朕，在神京等著大將軍捷報！”林琰扶起他，用力拍了拍鐵環臂。
儀式既畢，林琰移駕午門，檢閱即將開拔京營精銳。
六萬健兒，槍戟如林，在初升朝陽下閃爍冷冽光芒，腳步聲、甲葉撞擊聲、戰馬嘶鳴聲匯成一股洪流。
衛若蘭翻身上馬，於陣前向城樓上皇帝抱拳行禮，旋即拔劍前指：“出征！”
大軍如挾赤焰藍灰鐵流，緩緩湧出城門，奔赴北方那未知戰場。
林琰在城樓上佇立良久，直到最後一列兵馬消失在塵土盡頭，方才將目光從北方天際收回，眉宇間肅殺之氣漸轉為深沉思慮。
方默默轉身回宮。養心殿內，他褪下武弁服，換上常服，剛欲稍歇，內侍來報：靖安署左令孟星魁有要事求見。
“宣。”林琰拿起奏章。
孟星魁疾步入內，臉上帶壓抑不住興奮，行禮後急聲道：“陛下！大喜！
城西皇莊試驗場，蒸汽機車，成了！雖尚簡陋，然已可載物自行於木軌之上！”
林琰眼中精光一閃：“仔細說來。”
“是！”孟星魁呈上圖樣，“最緊要汽缸閉氣難題已破！匠人以青銅鑄就特殊環件數枚，套於活塞之中，蒸汽壓力愈大，密閉愈緊，動力再無洩漏之虞！
現試驗場上，機車已可牽引過載車廂持續執行，潛力非凡，懇請陛下親臨聖鑑！”
林琰手指圖樣上閉合U型青銅環件，露出笑意：“好！此物關乎國運，當使諸卿共睹。
傳旨，令六部尚書、侍郎即刻隨駕，往試驗場。另，去長春宮請長公主。”
“微臣遵旨！”
城西皇莊試驗場。御駕抵時，林琰先下車輦。
他未立刻理會迎候臣子，而是轉身走向後頭公主車駕，伸手輕扶正欲下車黛玉。
黛玉就著他手穩步而下，淺碧色貼裡與銀狐斗篷在微風中拂動，更顯清爽。紫鵑與雪雁安靜跟隨在後。
隨駕而來六部堂官們按品肅立，交換疑惑眼神，目光在這對天家兄妹與場中奇異造物間游移。
“哥哥，”黛玉站定，眼中猶帶送別大軍後肅穆，望向試驗場中央，“是何等緊要事物，需此時召眾人前來？”
林琰對妹妹笑了笑，轉而面向眾臣，聲音清朗：“諸卿，午門前，虎賁方去，為國靖邊。而在此地，或可見另一件定未來國運之‘利器’。”
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