賈政聽罷，看著癱在地上、面無人色的賈環，又想起那無名帖子所寫的敲詐惡行，新賬舊賬一齊湧上心頭，指著賈環，手都哆嗦：“孽障！孽障啊！
若非今日拿你回來，此刻你已在那警察廳的班房裡，榮國府的臉面便要丟盡了！”
趙姨娘早已哭倒在地，抱住賈政的腿：“老爺開恩！環兒他年輕不知事，定是被人哄騙了去！求老爺饒他這一回！”
“饒？”賈政一腳甩開她，怒極反笑，“他勾結匪類，敲詐良善，聚賭借貸，哪一樁是能饒的？
我賈家詩禮簪纓之族，竟出此敗類！今日不打死你，何以正家規，儆效尤！來人，給我打！狠狠地打！”
行刑的僕人不敢違拗，將賈環按在條凳上，褪去下衣，碗口粗的家法棍挾著風聲落下。
賈環起初還慘嚎，漸漸便只剩下悶哼，臀股間一片血肉模糊。
趙姨娘哭得幾乎暈厥，王夫人也側過臉不忍再看，寶玉面色發白，賈璉眉頭緊鎖，那鳳姐只在一旁冷眼瞧著，嘴角微不可察地往下一撇，心下暗忖：這禍根，早該如此收拾了。
賈環在劇痛同羞辱中，神智反有些恍惚。
他聽不清父親的怒斥，也聽不清姨娘的哭求，只死死咬著牙，目光穿過人群縫隙，落在寶玉那身光鮮的袍角上。
無盡的恨意在血泊中瘋狂滋長：憑甚……憑甚他就能永遠乾乾淨淨，高高在上……今日之辱，來日定要百倍奉還！
一頓家法，直打得賈環暈死過去，賈政方喘著粗氣喝止，命人抬回他房中，延醫診治，又嚴令：“鎖住院門，沒我允許，誰也不許放他出來！更不許趙姨娘去探視！”
處置完畢，他彷彿耗盡了力氣，頹然坐下，看著祠堂列祖列宗的牌位，心中那點因賈蘭、賈芸、賈菌漸有出息而剛升起的熱望，又被這盆冷水澆得冰涼。疲憊同隱憂沉甸甸地壓了下來。
賈環之事，如同一塊不潔的陰影，暫時被鎖進了小院。
數日後，紫禁城，養心殿。
新上任的工部城市管理清吏司郎中、一等子侯孝康，恭敬地垂手立在御前，心中既興奮又忐忑。
這實缺來得不易，雖是打理“市容”這等看似瑣碎之事，卻直屬於工部，更是陛下新政之一環，他打定主意要做出樣子。
林琰翻閱著幾份關於城管司初步構想的條陳，頭也未抬，聲音平靜：“侯卿。”
“臣在。”侯孝康連忙躬身。
“城管司新立，千頭萬緒。招募人手，整頓市面，免不了要同三教九流打交道。
市井之中，熟悉地面情弊、手段圓滑甚至強橫者，確能迅速開啟局面。”
林琰放下條陳，目光落在侯孝康臉上，“朕不反對你招募一些這樣的人。”
侯孝康心中一鬆，剛要謝恩，卻聽皇帝繼續道：“然，比例需有控制。
務必多招募、乃至優先招募那些通文墨、明事理、哪怕只是童生出身的讀書人。令其習練章程，明曉法度，充為骨幹。”
侯孝康略感疑惑，整頓街面，要這許多讀書人作甚？但他不敢多問，只恭聲道：“臣，遵旨。定當謹慎遴選，以明理守法者為先。”
林琰深深看他一眼，語氣微重：“侯卿，莫要以為此乃細務。
市井管理，看似微末，實乃直面黎庶，關乎朝廷體面、百姓生計。
那些市井之徒，可用其力，卻難束其心，易生事端。
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。好便這，患到看能你。易不屬已，定初面局“，勵勉著帶，些了緩氣語的琰林
”。幹好好。夫功下多，上’久持能‘、’事生‘在便，來下接
”。重信下陛負不，力竭當定，諭聖遵謹，臣“
。涼發背脊他讓更報的署安靖，畔耳在猶勵勉的下陛。沉更時來比卻步腳的他，長漫道宮，閣暖出退康孝侯
。星火出迸何從會知不，次一下。礫砂是滿還合咬，齒的轉始開剛剛套那下手己自，道知地楚清他
