可只有管賬的張三知曉，府中庫房暗格裡的黃白之物，抵得上半個尋常富戶的傢俬。
一月前，張三賭錢輸了八十兩銀子，借了印子錢，九出十三歸，如今利滾利已到一百二十兩。前日債主放出話來：三日不還，便斷他右手。
“張先生，老爺喚你去前廳。”一個小丫鬟在門外叫道。
張三渾身一顫，匆匆將桌上一方油紙包塞進袖中，整了整衣冠，往前廳去了。
張家家主張詠是個清瘦老者，蓄著長鬚，此刻滿面紅光，正對管家吩咐：“快，將東廂房那三口樟木大箱抬出來！
裡頭是進獻昭明長公主的賀禮——前朝古畫兩軸，紫檀木嵌玉如意一柄，還有一部老夫手抄的《金剛經》。速速裝車，老夫要親往公主府遞帖道賀！”
他致仕前官至五品，又在士林有些虛名，故有資格遞帖。
張三垂首應“是”，退出時，袖中那油紙包不慎滑落在地，他慌忙撿起。
紙包散開一角，露出裡面幾截線香——正是賈蓉前日給他的“醉仙藿”，言道點燃後嗅之，不消片刻便能叫人昏睡如死，時辰到了自醒，並無痕跡。
卯時初刻，昭明長公主府外已人山人海。
南城巡檢司巡檢總旗沈默，薊鎮退下來的老兵，一張臉繃得如凍土。
他立在府前大街，腰刀柄被手心汗浸得發亮，目光釘子般楔入來往人潮。今日聖駕親臨，他帶出來的這五十個弟兄，絕不容有失。
“都打起精神！今日聖駕親臨，長公主鸞駕將至，萬不能出半點岔子！”
沈默聲如洪鐘，目光如電掃過手下。這些兵都是他親手帶的，令行禁止。
沈默如釘子般立在街心，目光掃過黑壓壓的圍觀人群與遠處巍峨的城牆，心中那根弦卻絲毫未松。
他知道，這京城表面的太平下，暗流從未止息。
此刻，永定門城樓底下，幾個當值的五城兵馬司兵丁正縮在避風處，叼著草莖閒磕牙。
“瞅見沒？那群雛兒，”一個歪戴帽子的老兵朝遠處努努嘴，那裡有一小隊巡檢司的人正沿街巡視，步履齊整，與周遭散漫氛圍格格不入，“神氣得緊呢。”
“呸！一群沒見過世面的丘八，真當神京是校場了？”
另一個麻子臉嗤笑，“這京城裡的水，深著呢。靠幾條硬規矩就想摸魚？等著吃癟罷。”
“聽說他們沈總旗，昨兒還想查咱們夜裡放私貨的賬？”歪帽兵丁壓低聲音。
麻子臉正是王大麻子，他眯起眼，啐掉草根：“查？讓他查。
老子們在這永定門當了十幾年差，什麼陣仗沒見過？……聽說這勞什子巡檢司，專從邊軍抽愣頭青，就是衝著咱們兵馬司來的。
嘿，京裡的溝坎，是他們那套軍法趟得明白的？”
正說著，遠處傳來急促馬蹄聲。
一名巡檢司的巡檢飛馬而至，到城門前勒馬，對王大麻子等人一拱手，語氣卻硬：“各位，我們沈總旗得報，甜水巷左近有可疑人馬聚集，恐滋擾公主大典，請各位兄弟協助封鎖附近巷口，仔細盤查！”
王大麻子掏掏耳朵，慢悠悠站起來：“這位兄弟，你說可疑就可疑？
咱們奉的是兵馬司指揮和巡城御史的鈞命，今日專守這門，擅離了崗位，萬一有歹人混出城去，誰擔待得起？”
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？駕鸞了衝氣晦讓敢真又誰，喜大般這日今，看我依。捂則捂能，過無求但則門衙舊；影捉風捕免難，功立於急門衙新
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”。疼頭去人的管該有自，沾要不都沾，事心糟的影沒些這，人貴的裡宮好候伺是的要今如家們咱
。憊疲一和憂擔、慮疑著雜混裡目那，眼一璉賈了看深深，眼開睜，頓一微微手的鬚捻政賈
。去不之揮卻影的”痣有角“那可，量膽般這有必未障孽位兩那家自知也，意之清撇中話璉賈知不嘗何他
。安不的湧翻陣陣那頭心他住不卻，長綿而調單響聲的路石青過軋車。語言再不……頓一微微手的鬚捻政賈
。油沸潑水冷如報奏的書尚部刑，朝早日次。實現了為化，裡聲鐘的朝早日次在，安不份這
。聞可吸呼下墀丹，出而連接語等”容面人賊見親士兵司檢巡“、”銀邊剪落人賊“”花敢不都錢文一稱詠張“、”萬逾銀藏邸府詠張“當
”。很得好，好。邸掠劫匪悍，日吉婚大，下腳子天；財之義不藏家，流清仕致“：冰了裹似卻字個每，口開聲緩方，晌半，手扶椅龍著敲地聲無尖指琰林，上座
”？了瞎是還，了聾是，史城巡、揮指司馬兵城五“，臣眾的首垂過掃目
。外殿出拖，帽去摘士武瓜金被即當史日當及揮指城南
；賊之疤帶上臉、痣有角拿嚴，形圖影畫城全；審嚴獄下詠張：下頒道道一意旨的琰林
……績考行重，吏朝前之用留對需部吏；捕緝畿京理協，增擴刻即責權司檢巡
。案劫樁一是單不已這，道知們他。重凝面個個，出而貫魚臣眾，響鳴聲鐘的朝退
。局格日舊的節錯盤些那向砍，鉞斧作化正，怒之霆雷的揮發題借下陛
。員人的用留堪不些那汰淘與核考速加，部吏頓整令明並，責權司檢巡大擴步一進，名為”關攸保安，地重師京“以，旨下即旋他，怒之霆雷這著藉琰林，日三又
。去散底徹未還乎似歌笙慶歡的府主公長明昭。開展機藉此就，掃清的局格日舊對針場一
。糊模漫漫漸漸中雨風在正書文捕海，裡陌巷的深幽城京神而
。寂沉的說言以難分幾了添更日往比亦，氛氣中府，日幾了假告病稱便，後府回日那自政賈，府國榮
