上月侯孝康藉口我船停岸‘有礙觀瞻’，二話不說扣了我半船貨，罰的銀子夠買這相紙一百張！現在看他兒子這副熊樣，嘿嘿，報應。”
街對面又跑來幾個趕考書生，揮舞著新出的《京華秘聞錄》。
“最新訊息！報紙上寫了！”年輕書生嗓門尖利，“那晚不光動了刀子，侯公子還把老修國公珍藏的前朝紫砂壺砸了，說是要拿去給那戲子當夜壺！”
“敗家子啊！”掌櫃的心疼得直拍大腿，算盤撥得噼啪響，“那是前朝紫砂，一隻壺換我半條街！
侯孝康平日管市容，誰家門口多擺個籮筐都要罰錢，這回看他怎麼收場！”
角落裡，一個衣著體面的中年人慢悠悠呷了口茶，冷笑道：“你們就知道看熱鬧。
仔細看這照片裡的碎片——那是御賜九龍玉杯！宮宴上方才賞下的，這才幾天，就不肖子孫摔了。”
他放下茶杯，環視一週：“侯孝康掌著京師市容，拆了多少攤子，罰了多少銀子？這時候不踩上一腳，何時踩？這叫牆倒眾人推。”
百姓們聽得津津有味，傳閱著照片，指指點點。
比起虛無縹緲的“王氣”童謠，這種赤裸裸的奢靡與暴力，更像是在每個人心口撓癢。
尤其是想到平日裡那張總是板著臉、動輒罰款的臉，此刻眾人心裡更是竄起一股莫名的暢快。
“快傳閱！”
“讓我摸摸，聽說這相紙得用不少雞蛋液才能印出人影呢！”
“別搶！撕壞了老子剁了你的手！”
原本熱議童謠的幾個酸儒被擠到了角落。
一個老儒生看著眼前瘋狂景象，無奈地收起講讖緯的書卷，苦澀自語：“人心如此，怪不得那童謠……如今這世道，只信眼見為實的醜態，不信天命了。”
二樓雅座的陰影裡，一名戴斗笠的客人靜靜看著這一切，飲盡最後一口殘茶，起身離去。
樓下，關於照片真偽的爭論仍在繼續，只是無人察覺，人群中那幾個傳閱最快、叫嚷最兇的面孔，眼神深處藏著一絲不屬於市井的精明。
新謠傳得滿城風雨時，榮國府內雖表面維持著鐘鳴鼎食的體統，內裡卻也並非全然風平浪靜。
只是這等涉及儲君、姻親乃至自身家族的敏感閒話，斷不會出現在正式場合，只在各房各院的角落裡，藉著針線簸籮、茶盞點心，悄然流淌。
榮禧堂偏廳，賈政聽著門上賴大含糊回稟外頭童謠與《京華秘聞錄》的事，面色凝重如鐵。
他揮退賴大，揹著手在廳中踱了幾步，只對站在一旁的賈璉沉聲道：“外頭這些無根之言，不必理會，更不許傳進內宅女眷耳中。府中事務，務必謹言慎行，若有半句妄議，家法伺候。”
賈璉躬身稱是，心裡卻想起東府裡薔大爺前幾日醉後的一句牢騷，不知是否也傳到了老爺耳朵裡。
上房院內，王夫人與薛姨媽對坐吃茶。薛姨媽不擴音起女兒寶釵在宮中的不易，又憂心那謠言牽扯甚廣。
王夫人捻著佛珠，半晌方道：“太太放心，娘娘賢德，皇上心裡自有分寸。只是這修國公府……唉，到底是老親，如今鬧出這等事，咱們府裡子弟也當警醒，莫要沾惹了那些浮浪風氣。”
話裡話外，已是將修國公府的醜事與自家子弟做了切割。
鳳姐院中，平兒一邊給鳳姐佈菜，一邊低聲說：“方才林之孝家的來回話，說外頭都傳瘋了，那光影拓片神乎其技，連修國公府公子臉上的抓痕都看得真切。那些番子的手段，真是讓人頭皮發麻。”
王熙鳳冷笑一聲，眉梢挑起：“這還用你說？泥菩薩過江自身難保呢！我只關心咱們家今年的租子、利息別出岔子。
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。了夠便，說人一他聽需只，時屆。來前自親會都琰林帝皇，頭人是還報捷來送南江論無夜今：瞭明中心，行一某的頁書在落，靜沉目
。聞不耳充似竟殺肅的外牆對，晏晏語笑妃王攜楨林子長皇。鬧熱外格夜今中宮卿容楚妃貴皇，宮仁景有唯
。刀鍘是外之牆宮，歌笙是之牆宮。底眼收盡切一這將，上臺高宮禧延在站，琹林主公三的生出剛著抱歌朝金
”。了多在實謠的緲縹無虛那比可，聲地落的頭人這？嗎了到聽“：息嘆像得輕音聲，兒著看頭低
……。始開剛剛才都仗場這，外關關。南江於浪，外塞於起風
