此番上京，林琰一行車馬轔轔，除了十數名貼身伺候的丫鬟，更有三十二名家丁隨行護衛，雨村則另有一支小船帶兩個小童依附林家而行。
黛玉起初沉浸在喪母之痛中，眉間總凝著一段輕愁。
馬車漸行，窗外流轉的山水風物悄然吸引了她的注意。
她不時微微掀開轎簾一角，望著掠過的田野村舍出神。
途經一處驛亭，林琰策馬靠近轎窗，低聲道：“妹妹，前方即將換乘舟船，水路直通京城。”（水陸要衝張家灣）
黛玉聞言，眼眸亮了亮，輕聲道：“坐船？我雖生在揚州，長在內宅，卻從未真正坐船欣賞過兩岸景色呢。”
水路順暢，數日後，京城碼頭的喧囂已撲面而來。
岸上早有榮國府派來的幾頂青幄小轎與裝載行李的車輛候著。
林琰並未立即下船，而是立於船頭，將碼頭上榮府眾人的神情舉止盡收眼底。
他見那些僕婦雖衣著光鮮，眼神中卻帶著幾分審視與衡量，心中便有了計較。
他先一步下船，並不急於登轎，而是目光在人群中一掃，隨即走向一名早在碼頭等候、衣著幹練的中年僕從。
那僕從疾步上前，躬身低語：“大爺。”
林琰微微頷首，聲音沉穩：“孟星魁，宅子選在何處？”
“回大爺的話，”孟星魁壓低聲音，“離榮寧街不太遠，是個清靜地段的三進院子，有隱蔽的後門，已按大爺的吩咐佈置妥當了。
“府中一應人手，皆是從南邊帶來的舊人，口風緊，靠得住。”
“甚好。”林琰眼中掠過一絲滿意，“禮物按圖置辦，務必精巧不失林家體面。”
“此外，京中近日動向，尤其是榮寧二府及王家、史家的，留心整理，報我知道。”
他遞過圖紙，又叮囑了幾句，這才回身，細心攙扶正由丫鬟扶著踏上跳板的黛玉。
他察覺黛玉今日格外沉默，便溫言問：“妹妹一路寡言，可是累了，或是哪裡不適？”
黛玉輕輕搖頭，低語道：“以前母親曾細說外祖家氣象非凡，規矩亦重。”
“方才見那幾個來接應的僕婦，穿戴氣度已是不俗，看我等的眼光卻……我……我怕舉止不妥，徒惹人笑話，更怕給哥哥添了麻煩。”
“麻煩？”林琰眉頭微凝，護著她向轎子走去，聲音不高卻清晰堅定，“林家四代列侯，書香清貴，父親更是巡鹽御史，聖眷正隆。”
“你我前來，是骨肉相聚，非是投靠。妹妹記住，我們不欠賈府分毫，無需看人臉色行事。萬事有哥哥在，你只管舒心自在。”
黛玉已坐入轎中，聞言纖手輕掀轎簾，望著兄長挺拔沉穩的背影，心中稍安，低聲道：“哥哥心意我知，只是初來乍到，謹慎些總是好的。”
黛玉透過紗簾，見城中街市之繁華人煙之阜盛自與別處不同，料想是抵達神京了。
賈雨村進城後，便先行向林家兄妹請辭去尋落腳之處，擇日再遞帖拜訪榮府。
轎馬逶迤，行至一處巍峨府邸前。只見兩尊石獅雄踞，三間氣派的獸頭大門赫然在目，門匾上正是“敕造寧國府”五個金字。
林琰在馬上微微頷首，對轎內輕聲道：“妹妹，這是外祖家長房之所。”
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